The burden of Prostate Cancer in Africa: Insights from GLOBOCAN 2024 and Projections through 2050

يُعد السرطان مرضاً مرتبطاً بالشيخوخة، وهي حالة تبدأ فيها خلايا الجسم بالنمو بشكل خارج عن السيطرة. وبالنسبة للرجال، ينشأ أحد أكثر أشكال هذا المرض شيوعاً في البروستاتا، وهي غدة صغيرة تقع أسفل المثانة مباشرة. وبينما يكون هذا السرطان غالباً بطيء النمو ويمكن السيطرة عليه في الأماكن التي تمتلك أنظمة طبية متقدمة، فإن قصته تتغير بشكل جذري عندما ينتقل عبر العالم. ففي أجزاء كثيرة من العالم، تكون القدرة على اكتشاف هذا المرض مبكراً أو علاجه بفعالية محدودة. وهذا يخلق واقعاً صارخاً: قد لا يعلم الرجل أنه مصاب بالمرض حتى ينتشر، وحتى حينها، قد تكون الأدوات اللازمة لإيقافه بعيدة المنال. إن فهم أين يقع هذا العبء، وكيف يتغير مع نمو السكان وتقدمهم في العمر، أمر ضروري لتخطيط الأنظمة الصحية التي ستخدم الأجيال القادمة.

لقد ألقى فريق من الباحثين من جامعة نيروبي نظرة جديدة على هذا التحدي في جميع أنحاء القارة الأفريقية. وباستخدام أحدث التقديرات العالمية المتاحة لعام 2024، رسموا خارطة للمشهد الحالي لسرطان البروستاتا في جميع الدول الأفريقية الـ 54. ولم يكتفوا فقط بإحصاء الحالات؛ بل نظروا أيضاً إلى المستقبل، مستخدمين نماذج ديموغرافية لتوقع كيف سيكون الوضع في عام 2050. وتكشف أعمالهم عن مواجهة القارة لأزمة مزدوجة: مرض هو بالفعل السبب الرئيسي للوفاة بالسرطان بين الرجال، ومستقبل يُتوقع فيه أن يتضاعف عدد الحالات أكثر من مرتين.

إن الصورة التي تبرز من عام 2024 هي صورة عدم مساواة عميقة. ففي جميع أنحاء أفريقيا، كان سرطان البروستاتا مسؤولاً عن ما يقدر بنحو 111,450 حالة جديدة و61,755 حالة وفاة. وقد جعل هذا منه السرطان الأكثر تشخيصاً بين الرجال في القارة، حيث شكل أكثر من خُمس جميع حالات السرطان الجديدة. كما كان السبب الرئيسي للوفاة بالسرطان، حيث كان مسؤولاً عن ما يقرب من خُمس جميع وفيات السرطان. ومع ذلك، تروي الأرقام قصة مقلقة حول جودة الرعاية؛ ففي أفريقيا، تبلغ نسبة الوفيات إلى الحالات الجديدة حوالي 55 بالمائة. وهذا يعني أنه مقابل كل رجلين يتم تشخيصهما، سيموت أكثر من واحد بسبب المرض. وفي المقابل، يبلغ المتوسط العالمي لهذه النسبة حوالي 27 بالمائة فقط. وتشير هذه الفجوة إلى أنه بينما يتم اكتشاف المرض، فإن الأنظمة المخصصة لعلاجه غالباً ما تفشل في إنقاذ الأرواح.

هذا العبء لا يتوزع بالتساوي عبر القارة. فقد سجلت منطقة جنوب أفريقيا أعلى معدلات الإصابة بحالات جديدة، بينما شهدت غرب أفريقيا أعلى معدلات الوفيات. وعلى مستوى الدول، تبدو التفاوتات أكثر وضوحاً؛ حيث سجلت زيمبابوي أعلى معدل للحالات الجديدة وأعلى معدل للوفيات، تليها مباشرة تشاد. وفي هذه الدول، يضرب المرض بقوة خاصة. وفي الوقت نفسه، سجلت شمال أفريقيا باستمرار أدنى المعدلات لكل من الإصابة والوفاة. ووجد الباحثون أنه بينما تمتلك بعض الدول مثل نيجيريا أكبر إجمالي عدد الحالات ببساطة بسبب سكانها الكثيفين، فإن خطر الإصابة بالنسبة للرجل الفرد يبلغ ذروته في دول مثل زيمبابوي وتشاد.

وبالنظر نحو المستقبل، تتوقع الدراسة ارتفاعاً حاداً في عبء المرض. فبحلول عام 2050، من المتوقع أن يتضاعف عدد الحالات الجديدة والوفيات أكثر من مرتين في جميع أنحاء القارة. وهذا الارتفاع ليس مدفوعاً بتغيير مفاجئ في بيولوجيا المرض أو محفز بيئي جديد، بل هو نتيجة لتغير الوجه الديموغرافي لأفريقيا. فمع نمو القارة وعيش المزيد من الرجال لسنوات أطول في أعمار متقدمة، يزدل عدد الأشخاص المعرضين للخطر. وقد استخدم الباحثون نموذجاً يفترض بقاء خطر الإصابة بالمرض ثابتاً، مع تطبيقه على النمو السكاني المتوقع. وتحت هذا السيناريو، من المتوقع أن تشهد شرق أفريقيا أكبر زيادة نسبية في كل من الحالات الجديدة والوفيات، حيث ترتفع الأرقام بنسبة تقارب 184 بالمائة. وستشهد زامبيا، على وجه الخصوص، قفزة هائلة، حيث يُتوقع أن تتضاعف الحالات فيها لأكثر من ثلاث مرات.

كما تسلط الدراسة الضضوء على محدودية البيانات نفسها. ففي العديد من الدول الأفريقية، تكون سجلات السرطان غير مكتملة أو غير موجودة أصلاً. والأرقام المستخدمة في هذا التحليل هي غالباً تقديرات مشتقة من نماذج إحصائية تسد الثغرات حيث تفتقر البيانات المباشرة. وهذا يعني أن العبء الحقيقي قد يكون أعلى مما هو مُبلغ عنه، حيث يُرجح أن العديد من الحالات تظل دون تشخيص أو تسجيل. وتستند التوقعات لعام 2050 إلى افتراض استمرار الاتجاهات الحالية في التشخيص والعلاج؛ فإذا لم تتحسن إمكانية الفحص والعلاج، فإن موجة الحالات المتصاعدة ستصطدم بجدار ثابت من القدرة الطبية.

ويخلص المؤلفون إلى أن المسار الحالي غير مستدام. إذ تشير معدلات الوفاة المرتفلة مقارنة بعدد الحالات إلى نظام يتم فيه تشخيص الرجال في وقت متأخر جداً أو لا يستطيعون الوصول إلى العلاجات الشافية مثل العلاج الإشعاعي. ولمنع موجة مستقبلية من الوفيات غير الضرورية، يرى الباحثون ضرورة الاستثمار العاجل في البنية التحتية الصحية للقارة. ويشمل ذلك تدريب المزيد من اختصاصيي الأورام، وتوسيع نطاق الوصول إلى العلاج الإشعاعي، وتنفيذ برامج فحص مصممة لتلبية الاحتياجات المحلية. وبدون هذه الخطوات، سيواجه السكان المتزايدون مرضاً هو بالفعل القاتل الأول للرجال الأفارقة، وستتسع الفجوة بين التشخيص والنجاة من الموت.