Zero-Deforestation Land Use Scenarios in the Brazilian Cerrado: Pasture Intensification for Agriculture, Livestock and Regeneration

تُعد منطقة السيرادو البرازيلية سهبًا شاسعًا غنيًا بالأنواع، وهي بمثابة مستودع حيوي للتنوع البيولوجي ومحرك رئيسي للزراعة في البلاد. وضمن هذا المشهد الطبيعي، تعمل التربة كبنك ضخم وغير مرئي للكربون، وهو غاز دفيئة يحبس الحرارة في الغلاف الجوي. وعندما تُزال الأراضي أو تتدهور، يمكن لهذا الكربون أن يتسرب إلى الهواء، ولكن عندما تُدار الأرض بشكل جيد أو تُترك لتتعافى، يمكن للتربة والنباتات سحب ذلك الكربون مرة أخرى وتخزينه. لعقود من الزمن، واجه السيرادو خيارًا صعبًا: إما توسيع الزراعة لإطعام سكان متزايدين، أو حماية الغطاء النباتي الأصلي لمكافحة تغير المناخ. وقد أدى هذا التوتر إلى افتراض شائع بأننا يجب أن نختار أحد المسارين، مما أدى غالبًا إلى إزالة المزيد من الغابات والسهوب لإفساح المجال للمحاصيل والمواشي.

تتحدى دراسة جديدة هذه الرؤية الثنائية من خلال طرح سؤال مختلف: هل يمكننا الحصول على المزيد من الغذاء من الأرض التي نمتلكها بالفعل، بدلاً من الاستيلاء على المزيد من الأراضي؟ ركز الباحثون على المراعي في السيرادو، والتي تغطي حوالي ربع المنطقة الحيوية. يعاني جزء كبير من هذه الأراضي العشبية من حالة سيئة، حيث تنتج كميات قلي سيرة من العلف وتخزن كربونًا أقل مما يمكنها تخزينه. وباستخدام نماذج حاسوبية لمحاكاة كيفية استجابة هذه المراعي للإدارة الأفضل، استكشف الفريق ما إذا كان تكثيف الإنتاج الحيواني في الأراضي المتدهورة حاليًا يمكن أن يفسح المجال لكل من توسيع زراعة الصويا واستعادة الغطاء النباتي الأصلي، دون قطع شجرة واحدة جديدة.

بنى الباحثون خريطة رقمية مفصلة للسيرادو، تغطي حوالي 50 مليون هكتار من المراعي. وقسموا هذه المراعي إلى ثلاث فئات بناءً على صحتها: الحيوية العالية، وهي خصبة ومنتجة؛ والحيوية المنخفضة أو المتوسطة، وهي متدهورة وتتعثر. وباستخدام نموذج نظام بيئي متطور يتتبع كيفية انتقال الكربون بين النباتات والجذور والتربة، قاموا بمحاكاة ما سيحدث إذا قام المزارعون بترقية تلك المراعي المتدهورة إلى حيوية عالية. تتضمن هذه الترقية أنواعًا أفضل من الأعشاب، والتسميد، وإدارة الرعي. وحسب النموذج كمية العشب المتاحة لتغذية الماشية، تبين أنها ستزداد بشكل كبير؛ في الواقع، يمكن للمراعي المحسنة أن تدعم ضعف عدد الماشية لكل هكتار تقريبًا مقارنة بالمراعي المتدهدة.

هذه الزيادة في الكفاءة تخلق فائضًا من الأراضي. توقعت الدراسة أنه بحلول عام 2030، سيزداد قطيع الماشية في البرازيل ليصل إلى 61 مليون رأس. وفي ظل الظروف المتدهدة الحالية، فإن دعم هذا القطيع سيتطلب مساحة شاسعة من المراعي. ومع ذلك، تحت السيناريو المحسن، يمكن تربية نفس العدد من المماش في حوالي 29 مليون هكتار، وهو انخفاض قدره 21 مليون هكتار مقارنة بالوضع الأساسي. هذا الفضاء المتاح هو مفتاح نتائج الدراسة؛ فقد خصص الباحثون هذه الأرض الفائضة لتلبية هدفين آخرين: توسيع إنتاج فول الصويا لتلبية الطلب المستقبلي، والسماح للغطاء النباتي الأصلي بالتجدد.

وقد طوروا سيناريوهين محددين لكيفية استخدام هذه الأرض. في الأول، المسمى "التجديد الكامل"، تُترك كل الأراضي غير المطلوبة للماشية أو الصويا لتعود إلى السافانا الأصلية. وفي الثاني، "التجديد المستهدف"، يتم استعادة المناطق ذات الإمكانات العالية للتعافي الطبيعي فقط، بينما تظل بقية المناطق كمراعٍ. وأظهرت النتائج أن كلا النهجين يمكنهما تلبية الطلب المتوقع على اللحوم والصويا دون إزالة الغابات. حيث سيخصص سيناريو "التجديد الكامل" حوالي 18 مليون هكتار لاستعادة النباتات الأصلية، بينما سيستعيد سيناريو "المستهدف" حوالي 9 ملايين هكتار، مع إبقاء الباقي كمراعٍ.

النتيجة الأكثر أهمية لهذه التحولات هي التأثير على تخزين الكربون. حاكت الدراسة مستويات الكربون في التربة والغطاء النباتي عبر عام 2050، ووجدوا أن مجرد تحسين المراعي سيزيد من كمية الكربون المخزنة في التربة. وعند دمجه مع استعادة الغطاء النباتي الأصلي، فإن إجمالي مخزون الكربون في المنطقة سيرتفع بشكل كبير. وبحلول عام 2030، سيضيف سيناريو "التجديد الكامل" 0.23 بيتاغرام من الكربون إلى مخازن المنطقة، وبحلول عام 2050، ستنمو هذه الزيادة لتصل إلى 0.47 بيتاغرام. وللسياق، البيتاغرام هو وحدة وزن تساوي مليار طن متري، مما يعني أن هذه التغييرات تمثل مئات الملايين من الأطنان من الكربون التي يتم سحبها من الغلاف الجوي وحجزها في الأرض. وحتى سيناريو "التجديد المستهدف" الأكثر تحفظًا أظهر مكسبًا إيجابيًا، بإضافة 0.29 بيتاغرام بحلول عام 2050.

نظرت الدراسة أيضًا في الديناميكيات المحددة لاستخدامات الأراضي المختلفة. ووجدت أن تحويل المراعي إلى فول صويا باستخدام أساليب الزراعة الحديثة (بدون حرث) لم يتسبب في فقدان هائل لكربون التربة، ولم يخلق أيضًا مكسبًا ضخمًا؛ بل ظلت المستويات مستقرة نسبيًا مقارنة بالمراعي المُدارة جيدًا. وكان المحرك الحقيقي لنمو الكربون هو تعافي الغطاء النباتي الأصلي وتحسين الأراضي العشبية. فمع نمو النباتات الأصلية، كانت تخزن الكربون في جذوعها وأوراقها وأنظمة جذورها العميقة، بينما استمرت المراعي المحسنة في عزل الكربون في التربة. وأظهر النموذج أن الكربون المخزن في الجذور والتربة في المناطق المتجددة سيفوق في النهاية الكربون المخزن في النباتات المرئية فوق سطح الأرض.

رغم هذه النتائج الواعدة، يوضح المؤلفون بحذر أن هذه مجرد عمليات محاكاة تعتمد على الإمكانات الفيزيائية الحيوية، وليست ضمانًا لما سيحدث. تفترض النماذج أن المزارعين سيتبنون بسرعة تقنيات الإدارة المحسنة بدءًا من عام 2025، وهو تحول يتطلب استثمارًا كبيرًا، ومعرفة تقنية، ودعمًا ماليًا. وتسلط الدراسة الضوء على أنه بينما الأرض قادرة فيزيائيًا على دعم هذا الانتقال، فإن العائق الحقيقي هو بشري. فالنجاح يعتمد على الجهود المنسقة بين برامج الائتمان الحكومية، والتمويل الخاص، وشبكات المساعدة التقنية لمساعدة المزارعين على إجراء هذا التحول. وبدون هذه الدعائم المؤسسية، قد يظل احتمال تلبية الطلب الزراعي مع استعادة البيئة بعيد المنال.

في نهاية المطاف، تثبت هذه الأبحاث أن السيرادو ليس مضطرًا للاختيار بين إطعام العالم وإنقاذ أنظمته البيئية. فمن خلال جعل الأرض التي نستخدمها بالفعل أكثر إنتاجية، يمكننا خلق مساحة لكل من الزراعة والطبيعة للازدهار. تشير الدراسة إلى أنه مع الإدارة الصحيحة، يمكن للمنطقة استيعاب قطيع متزايد من الماشية وإنتاج متوسع لفول الصويا ضمن مساحة أصغر، مما يترك مساحات شاسعة متاحة للتعافي وتخزين الكربون. يقدم هذا النهج المتكامل مسارًا للمستقبل حيث لا يكون إنتاج الغذاء والحد من آثار تغير المناخ عدوين، بل شريكين في مستقبل مستدام لأحد أهم المناطق الحيوية في العالم.