Metataxonomic analysis of rectal samples of synanthropic bats from Montes Claros, Brazil

تعد الخفافيش من بين أكثر الثدييات نجاحاً على وجه الأرض، مع وجود ما يقرب من 1500 نوع يزدهر في بيئات تتراوح من الغابات العميقة إلى المدن الصاخبة. وتسمح لها قدرتها على الطيران بقطع مسافات شاسعة، وقد تكيّنت العديد من الأنواع للعيش جنباً إلى جنب مع البشر، حيث تجد المأوى في المباني والغذاء في النفايات الحضرية. ويخلق هذا القرب الوثيق تقاطعاً بيولوجياً فريداً حيث تتشارك الحيوانات والناس المساحات نفسها. ولهذا السبب، أصبح العلماء مهتمين بشكل متزايد بالحياة المجهرية التي تعيش داخل هذه الحيوانات. فالميكروبيوم المعوي، وهو المجتمع الواسع من البكتيريا والكائنات المجهرية الأخرى التي تستوطن الجهاز الهضمي للحيوان، يعمل كنظام بيئي معقد؛ فهو يؤثر على صحة الحيوان المضيف ويمكن أن يعمل أيضاً كمستودع للجراثيم التي قد تنتقل إلى البشر أو الأنواع الأخرى. إن فهم ما يعيش داخل هذه الخفافيش ليس مجرد عملية تصنيف للطبيعة، بل هو قطعة حاسمة في لغز تتبع الأمراض التي تنتقل بين الحياة البرية والبشر.

في مدينة مونتيس كلاروس في شمال البرازيل، شرع فريق من الباحثين في استكشاف هذا العالم الخفي داخل ثمانية أنواع مختلفة من الخفافيش. وشملت هذه الحيوانات آكلات الفاكهة، وآكلات الحشرات، وآكلات الرحيق، مما يمثل عينة متنوعة من الحياة البرية المحلية. جمع العلماء العينات عن طريق مسح منطقة المستقيم بلطف لأربع وأربعين خفاشاً تم اصطيادها. سمحت هذه الطريقة بجمع المادة الوراثية من البكتيريا التي تعيش في أمعاء الحيوانات دون إلحاق الأذى بهذه الكائنات. ثم استخدموا تقنية تسلسل جيني قوية لقراءة الحمض النووي لهذه الميكروبات. وبدلاً من محاولة تنمية البكتيريا في المختبر، وهو أمر غالباً ما يفشل لأن الكثير منها لا يستطيع البقاء خارج جسم المضيف، بحث الباحثون عن علامات جينية محددة تعمل بمثابة "رمز شريطي" (باركود) لكل نوع من الميكروبات. وقد أتاح لهم هذا النهج تحديد المجموعات البكتيرية الموجودة بدقة ومدى وفرتها.

كشف التحليل عن مجتمع غني ومتنوع من البكتيريا. وانتمت المجموعات الأكثر شيوعاً إلى ثلاث عائلات رئيسية من الميكروبات هي: المتينات (Firmicutes)، والبروتوبكتيريا (Proteobacteria)، والأكتينوباكتيريا (Actinobacteria). وشكلت هذه المجموعات الغالبية العظمى من الحياة البكتيرية الموجودة في العينات. وضمن هذا المزيج المتنوع، حدد الباحثون 319 نوعاً مختلفاً من البكتيريا. ومن بين هذه الأنواع، وجدوا 34 نوعاً معروفة بأنها قد تكون ضارة بالبشر والحيوانات. وكان بعضها شائعاً جداً، مثل المكورات العنقودية (Staphylococcus) والمكورات المعوية (Enterococcus)، والتي وجدت في جميع أنواع الخفافيش المدروسة تقريباً. أما أنواع أخرى، مثل السالمونيلا (Salmonella)، والبارتونيلا (Bartonella)، والبروسيلا (Brucella)، فقد كانت موجودة بأعداد أقل بكثير ولكن تم رصدها أيضاً. ويشير وجود هذه البكتيريا المحددة إلى أن هذه الخفافيش تحمل مجموعة من الجراثيم التي قد تشكل مخاطر إذا انتقلت إلى البشر أو الماشية.

كما سلطت الدراسة الضوء على أن المجتمعات البكتيرية تفاوتت بشكل كبير من خفاش إلى آخر. فبعض الحيوانات امتلكت عدداً كبيراً جداً من أنواع البكتيريا المختلفة، بينما امتلك البعض الآخر عدداً أقل. ولوحظ هذا التباين عبر الأنواع المختلفة وحتى بين الأفراد من النوع نفسه. وللمرة الأولى، قدم هذا البحث نظرة تفصيلية على بكتيريا الأمعاء لأربعة أنواع محددة من الخفافيش لم تُدرس بهذه الطريقة من قبل، وهي: Sturnira lilium، و Artibeus geoffroyi، و Glossophaga soricina، و Myotis nigricans. ومن خلال رسم خرائط لهذه المجتمعات الميكروبية، وضع الباحثون خط أساس لما هو طبيعي لهذه الحيوانات في هذه المنطقة.

تؤكد النتائج أهمية النظر إلى صحة الحياة البرية من منظور يربط بين الحيوانات والبشر والبيئة. فلم تكن الخفافيش في هذه الدراسة مجرد حاملات للبكتيريا، بل كانت جزءاً من شبكة إيكولوجية أكبر. وحقيقة أن هذه الحيوانات تعيش في المناطق الحضرية وتتفاعل مع المساحات البشرية تعني أن الميكروبات التي تحملها قد تكون لها عواقب واقعية. لا تدعي الدراسة أن هذه الخفافيش تسبب تفشياً للأمراض حالياً، لكنها تؤكد أنها تأوي مجموعة متنوعة من البكتيريا، بما في ذلك بعض الأنواع التي لديها القدرة على إحداث أمراض. وتساعد هذه المعرفة مسؤولي الصحة العامة وحماة الطبيعة على فهم المخاطر والفوائد للعيش جنباً إلى جنب مع هذه الكائنات. فمن خلال معرفة ما يوجد داخل هذه الحيوانات، يمكن للمجتمع الاستعداد بشكل أفضل للتهديدات الصحية المحتملة مع الاستمرار في حماية الأدوار الحيوية التي تلعبها الخفافيش في تلقيح النباتات ومكافحة أعداد الحشرات.