Multimodal Ganzfeld-induced visual experiences are associated with alongside mental experiences and distinct EEG microstate dynamics

Unsere Geister sind ständig am Werk und verweben die Anblicke, Klänge und Empfindungen der Welt zu einer kohärenten Geschichte. Wir sehen einen Baum, hören einen Vogel, und unser Gehirn organisiert diese Eingaben augenblicklich zu einem stabilen Bild der Realität. Dieser Prozess beruht auf einem stetigen Strom von Informationen aus unseren Sinnen. Doch was passiert, wenn dieser Strom versiegt? Wenn die Welt um uns herum zu einem verschwommenen Meer aus unveränderlichem Licht und Klang wird, schaltet das Gehirn nicht einfach ab. Stattdessen beginnt es, seine eigenen Bilder und Klänge zu erzeugen und erschafft eine lebendige innere Welt, die sich so real anfühlt wie die Welt draußen. Dieses Phänomen, bei dem der Geist die Leere füllt, die durch einen Mangel an sensorischem Input entstanden ist, bietet ein seltenes Fenster dazu, wie unsere Gehirne die Realität konstruieren und wie sie dabei manchmal den Halt verlieren können, was zu Erfahrungen führt, die andere als Halluzinationen bezeichnen könnten.

Ein Forscherteam setzte sich zum Ziel zu verstehen, was genau im Geist und im Gehirn während dieser Momente der sensorischen Deprivation geschieht. Sie luden Menschen in einen ruhigen Raum ein, der mit einem einheitlichen, unstrukturierten Feld aus Licht und Klang gefüllt war – ein Aufbau, der als Ganzfeld bekannt ist. In dieser Umgebung lösen sich die üblichen scharfen Kanten der Welt in einen weichen, merkmallosen Dunst auf. Während sie sich in diesem Zustand befanden, wurden die Teilnehmer gebeten, innezuhalten und zu berichten, was sie sahen und dachten. Sie beschrieben die Komplexität der visuellen Formen, die vor ihren Augen erschienen, und notierten, ob ihre Gedanken darauf fokussiert waren, vorherzusagen, was als Nächstes passieren könnte, ob sie bemerkten, wenn ihre Erwartungen nicht mit der Realität übereinstimmten, oder ob sie einfach durch alte Erinnerungen drifteten. Gleichzeitig zeichneten die Forscher die elektrische Aktivität der Gehirne der Teilnehmer auf und verfolgten, wie verschiedene großflächige Netzwerke von Neuronen in schnellen, sich verschiebenden Mustern über die Zeit feuerten.

Die Studie ergab, dass sich auch die Gedanken der Teilnehmer auf spezifische Weise veränderten, wenn die visuellen Erfahrungen komplexer und detaillierter wurden. Diese mentalen Verschiebungen waren nicht zufällig; sie waren eng mit vier verschiedenen Arten des Denkens verknüpft: Überzeugungen darüber, was gerade wahrgenommen wurde, das Ringen darum, den nächsten Moment vorherzusagen, die aktive Anstrengung, diese Vorhersagen zu aktualisieren, wenn sie fehlschlugen, und das Vorhandensein unzusammenhängender Gedanken aus der Vergangenheit. Die Forscher fanden heraus, dass die elektrische Aktivität des Gehirns diese Veränderungen mit bemerkenswerter Präzision widerspiegelte. Wenn die inneren visuellen Eindrücke einfach waren, arbeitete das Gehirn in einem bestimmten Muster. Wenn die visuellen Eindrücke komplexer wurden und die Gedanken intrikater, wechselte das Gehirn zu einem anderen, oft nichtlinearen Rhythmus. Diese Verschiebungen betrafen Netzwerke, die für die Verarbeitung von Sicht, das Erkennen dessen, was wichtig ist, und die Lenkung der Aufmerksamkeit nach innen zuständig sind.

Die Ergebnisse legen nahe, dass das Gehirn nicht passiv darauf wartet, dass die Welt zu ihm spricht; es konstruiert die Realität aktiv auf Basis eines ständigen Dialogs zwischen Erwartung und sensorischem Input. Wenn der sensorische Input entfernt wird, wird die interne Maschinerie des Gehirns zum primären Treiber der Erfahrung, und die Art und Weise, wie es diese internen Ereignisse organisiert, folgt einem deutlichen, messbaren Pfad. Diese Arbeit zeigt, dass die Ganzfeld-Methode ein wertvolles Modell darstellt, um zu untersuchen, wie das Gehirn Erfahrungen generiert, und bietet eine klarere Sicht auf die Mechanismen, die bei Zuständen, in denen Menschen Dinge wahrnehmen, die nicht da sind – wie etwa bei bestimmten Formen von Psychosen –, fehlgesteuert sein könnten. Indem sie die Verbindung zwischen dem, was wir in unserem Geist sehen, und der Art und Weise, wie unsere Gehirne feuern, kartografieren, hilft die Studie, das empfindliche Gleichgewicht zu klären, das unsere Wahrnehmung der Welt stabil und real hält.