Silent travelers: the potential of migratory birds and their ticks to introduce emerging viruses into Switzerland
Diese Studie etabliert das erste Framework zur aktiven Überwachung des Wildvogel-Viroms in der Schweiz, welches eine vielfältige virale Landschaft offenbart und die erste Detektion des Bole-Tick-Virus 4 in lokalen Zecken aufzeigt, die von Zugvögeln getragen werden, wodurch die entscheidende Rolle dieser „stummen Reisenden“ bei der Einführung neu auftretender zoonotischer und zeckenübertragbarer Krankheiten hervorgehoben wird.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Vögel sind die erfolgreichsten Reisenden der Welt. Sie ziehen in riesigen Zahlen über Kontinente und folgen uralten Routen, die die Brutgebiete im Norden mit den Überwinterungsgebieten im Süden verbinden. Diese Bewegung ist nicht nur eine Reise für die Vögel selbst; sie ist ein massives, unsichtbares Transportsystem für das mikroskopische Leben, das sie mit sich führen. Während die Vögel fliegen, können sie Viren aus der Luft, dem Wasser oder den Insekten, die sie fressen, aufnehmen. Sie können auch Zecken und andere Parasiten an ihren Federn und ihrer Haut tragen. Wenn diese Vögel an einem neuen Ort Rast machen, können sie diese Mitfahrer hinterlassen und so potenziell neue Krankheiten auf die lokale Tierwelt, Nutztiere oder sogar Menschen übertragen. Wissenschaftler nennen dies das Risiko des „Spillovers“ (Übertragung), bei dem ein Erreger von einer Spezies auf eine andere springt. Zu verstehen, welche Viren die Vögel tragen und wie sie diese bewegen, ist ein entscheidender Teil der weltweiten Gesundheitsüberwachung.
In einer kürzlich durchgeführten Studie gingen Forscher in der Schweiz vor, um die virale Welt der Vögel zu kartieren, die ihre Grenzen passieren. Sie konzentrierten sich auf ein spezifisches Feuchtgebiet im Kanton Tessin, ein natürlicher Rastplatz, an dem Zugvögel ruhen und fressen, bevor sie die Alpen überqueren. Über einen Zeitraum von sieben Monaten im Jahr 2023 fing das Team 496 Vögel ab, die 42 verschiedene Arten repräsentierten. Sie sammelten Proben aus den Mäulern und Kloaken der Vögel, nahmen Blutproben, um nach vergangenen Infektionen zu suchen, und entfernten sorgfältig 22 Zecken, die sich auf den Körpern der Vögel befanden. Das Ziel war zu sehen, welche Viren vorhanden waren, ob die Vögel aktuell an bekannten gefährlichen Viren wie dem West-Nil-Virus oder der aviären Influenza erkrankt waren und ob die von ihnen getragenen Zecken möglicherweise neue Bedrohungen einschleppten.
Die Forscher nutzten eine leistungsstarke Technik namens metagenomische Sequenzierung, die wie ein Hochgeschwindigkeitsscanner für das gesamte genetische Material einer Probe fungiert. Anstatt nur nach einem spezifischen Virus zu suchen, liest diese Methode alles, was sie findet, wodurch es den Wissenschaftlern ermöglicht, tausende verschiedene Viren gleichzeitig zu identifizieren. Sie verwendeten auch Standard-Labortests, um gezielt nach dem West-Nil-Virus und der aviären Influenza zu suchen. Die Ergebnisse zeigten, dass keiner der Vögel aktuell an West-Nil-Virus oder aviärer Influenza erkrankt war. Bluttests ergaben jedoch, dass 15 Vögel Antikörper gegen das West-Nil-Virus besaßen, was bedeutete, dass sie in der Vergangenheit damit in Kontakt gekommen waren und überlebten, obwohl das Virus in ihrem System nicht mehr aktiv war.
Die überraschendste Entdeckung kam aus dem genetischen Scannen der Vögel und ihrer Zecken. Die Vögel trugen eine enorme Vielfalt an Viren, aber die meisten davon waren nicht gefährlich für Menschen oder Tiere. Die häufigsten gefundenen Viren waren kleine DNA-Viren, die oft mit Insekten oder der Umwelt assoziiert werden, was darauf hindeutet, dass die Vögel einfach infizierte Insekten gefressen oder Kontakt mit kontaminiertem Wasser hatten. Die Zusammensetzung der Viren in den Vögeln schien eher davon abzuhängen, was sie fraßen und wo sie standen, als davon, wie weit sie geflogen waren. Unabhängig davon, ob ein Vogel eine kurze Strecke zurückgelegt hatte oder einen ganzen Kontinent überquerte, war die Mischung der Viren, die er mit sich führte, überraschenderweise ähnlich. Dies deutet darauf hin, dass die lokale Umgebung und die Ernährung eine größere Rolle bei der Gestaltung der Viruslast eines Vogels spielen als die eigentliche Migrationsreise.
Die Studie deckte jedoch einen bedeutenden Befund in Bezug auf die Zecken auf. Unter den 22 gesammelten Zecken fanden die Forscher ein Virus namens Bole-Tick-Virus 4. Dieses Virus war zuvor noch nie in der Schweiz nachgewiesen worden. Es wurde in Zecken gefunden, die an Langstreckenziehern hafteten – Vögeln, die die Zecken wahrscheinlich während ihres Fluges aus Afrika oder dem Mittelmeerraum aufgenommen hatten. Das Virus gehört zu einer Familie, die auch einige bekannte Pathogene umfasst, aber seine Fähigkeit, Menschen zu infizieren oder Krankheiten zu verursachen, ist noch nicht vollständig geklärt. Sein Vorhandensein in den Zecken der Vögel, die in die Schweiz eintreffen, bestätigt, dass Zugvögel effektive Transporter für Zecken sind, die über Grenzen hinweg fliegen und potenziell neue zeckenübertragbare Viren in das Land einführen.
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Vögel selbst zwar keine aktiven, gefährlichen Ausbrüche bekannter Zoonose-Viren mit sich führen, aber dennoch eine komplexe Welt mikroskopischen Lebens bewegen. Der Großteil der gefundenen Viren waren wahrscheinlich nur vorübergehende Passagiere, die durch Nahrung oder die Umwelt aufgenommen wurden, anstatt eine aktive Infektion zu verursachen. Das eigentliche Risiko, das in dieser Arbeit identifiziert wurde, sind nicht die Vögel selbst, sondern die von ihnen getragenen Zecken. Diese Zecken können Tausende von Kilometern lang an einem Vogelkörper reisen und Viren wie das Bole-Tick-Virus 4 in neue Gebiete bringen. Dies unterstreicht die Wichtigkeit, nicht nur die Vögel, sondern auch die von ihnen getragenen Parasiten zu beobachten, um neu auftretende Krankheiten zu erkennen, bevor sie zu einem Problem für Menschen und Tiere werden.
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