Silent travelers: the potential of migratory birds and their ticks to introduce emerging viruses into Switzerland
Deze studie vestigt het eerste actieve surveillancekader voor het viroom van wilde vogels in Zwitserland, waarbij een divers viraal landschap en de eerste detectie van Bole tick virus 4 in lokale teken gedragen door trekvogels worden onthuld, waarmee hiermee de cruciale rol van deze "stille reizigers" bij het introduceren van opkomende zoönotische en door teken overgedragen ziekten wordt benadrukt.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
Vogels zijn de meest succesvolle reizigers ter wereld. Ze bewegen zich in enorme aantallen over continenten, waarbij ze oude routes volgen die de broedgebieden in het noorden verbinden met de overwinteringsgebieden in het zuiden. Deze beweging is niet alleen een reis voor de vogels zelf; het is een massaal, onzichtbaar transportsysteem voor het microscopische leven dat zij met zich meedragen. Terwijl vogels vliegen, kunnen ze virussen opvangen uit de lucht, het water of de insecten die ze eten. Ze kunnen ook teken en andere parasieten op hun veren en huid dragen. Wanneer deze vogels ergens stoppen om te rusten, kunnen ze deze lifters achterlaten, wat potentieel nieuwe ziekten introduceert bij de lokale fauna, vee of zelfs mensen. Wetenschappers noemen dit het risico op "spillover", waarbij een pathogeen van de ene soort naar de andere springt. Het begrijpen van welke virussen vogels dragen en hoe ze deze verplaatsen, is een cruciaal onderdeel van het bewaken van de wereldwijde gezondheid.
In een recente studie zetten onderzoekers in Zwitserland zich in om de virale wereld van de vogels die door hun grenzen trekken, in kaart te brengen. Ze richtten zich op een specifiek wetlandgebied in het kanton Ticino, een natuurlijke tussenstop waar trekvogels rusten en foerageren voordat ze de Alpen oversteken. Gedurende zeven maanden in 2023 ving het team 496 vogels die 42 verschillende soorten vertegenwoordigden. Ze verzamelden monsters uit de snavels en cloaca's van de vogels, namen bloedmonsters om te controleren op eerdere infecties, en verwijderden zorgvuldig 22 teken die op de lichamen van de vogels werden gevonden. Het doel was om te zien welke virussen aanwezig waren, of de vogels momenteel ziek waren aan bekende gevaarlijke virussen zoals het West-Nijl virus of aviaria influenza, en of de teken die ze bij zich droegen mogelijk nieuwe bedreigingen meebrachten.
De onderzoekers gebruikten een krachtige techniek genaamd metagenomische sequencing, wat werkt als een hogesnelheidsscanner voor al het genetisch materiaal in een monster. In plaats van te zoeken naar slechts één specif kind virus, leest deze methode alles wat het vindt, waardoor wetenschappers duizenden verschillende virussen tegelijkertijd kunnen identificeren. Ze gebruikten ook standaard laboratoriumtests om specifiek te controleren op het West-Nijl virus en aviaria influenza. De resultaten lieten zien dat geen van de vogels momenteel geïnfecteerd was met het West-Nijl virus of aviaria influenza. Echter, bloedtesten toonden aan dat 15 vogels antilichamen hadden tegen het West-Nijl virus, wat betekende dat ze er in het verleden aan waren blootgesteld en het hadden overleefd, ook al was het virus niet langer actief in hun systeem.
De meest verrassende ontdekking kwam uit de genetische scanning van de vogels en hun teken. De vogels droegen een breed scala aan virussen, maar de meeste daarvan waren niet gevaarlijk voor mensen of dieren. De meest voorkomende virussen die werden gevonden, waren kleine DNA-virussen die vaak geassocieerd worden met insecten of de omgeving, wat suggereert dat de vogels simpelweg geïnfecteerde insecten hadden gegeten of in contact waren gekomen met besmet water. De samenstelling van de virussen in de vogels leek meer af te hangen van wat ze aten en waar ze stonden dan van hoe ver ze hadden gevlogen. Of een vogel nu een korte afstand had afgelegd of een heel continent had overgestoken, de mix van virussen die het met zich meedroeg, was verrassend vergelijkbaar. Dit sugggeert dat de lokale omgeving en het dieet een grotere rol spelen bij het vormen van de virale belasting van een vogel dan de migratieroute zelf.
De studie onthulde echter ook een belangrijke bevinding met betrekking tot de teken. Onder de 22 verzamelde teken vonden de onderzoekers een virus genaamd Bole tick virus 4. Dit virus was nog nooit eerder in Zwitserland gedetecteerd. Het werd gevonden in teken die vastzaten aan langeafstandstrekkers, vogels die de teken waarschijnlijk hadden opgepikt terwijl ze vanuit Afrika of de Middellandse Zee vlogen. Het virus behoort tot een familie die enkele bekende pathogenen bevat, maar de mate waarin het mensen kan infecteren of ziekte kan veroorzaken, is nog niet volledig begrepen. De aanwezigheid ervan in de teken van vogels die in Zwitserland aankomen, bevestigt dat trekvogels effectieve transporteurs zijn voor teken, die hen over grenzen heen dragen en potentieel nieuwe door teken overdraagbare virussen in het land introduceren.
De studie concludeert dat hoewel de vogels zelf geen actieve, gevaarlijke uitbraken van bekende zoönotische virussen met zich meedroegen, ze wel degelijk een complexe wereld van microscopisch leven verplaatsen. De meerderheid van de gevonden virussen waren waarschijnlijk tijdelijke passagiers, opgepikt uit voedsel of de omgeving, in plaats van een actieve infectie te veroorzaken. Het werkelijke risico dat in dit werk werd geïdentificeerd, is niet de vogel zelf, maar de teken die zij dragen. Deze teken kunnen duizenden kilometers afleggen terwijl ze aan het lichaam van een vogel vastzitten, en zo virussen zoals het Bole tick virus 4 naar nieuwe gebieden brengen. Dit onderstreept het belang van het niet alleen in de gaten houden van de vogels, maar ook van de parasieten die zij dragen, als een manier om opkomende ziekten te detecteren voordat ze een probleem worden voor mensen en dieren.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.