Mapping national and subnational zero-dose prevalence and multidimensional inequities across 77 countries

Impfstoffe gehören zu den wirkungsvollsten Instrumenten der öffentlichen Gesundheit; sie wirken wie ein Schutzschild, das Millionen von Kindern vor Krankheiten bewahrt hat, die sie einst getötet oder behindert hätten. Seit Jahrzehnten konzentrieren sich globale Gesundheitsbemühungen darauf, Impfstoffe in so viele Arme wie möglich zu bringen, und die Ergebnisse sind bemerkenswert: Heute erhält neun von zehn Säuglingen weltweit mindestens eine Dosis eines Impfstoffs. Doch trotz dieses Erfolgs bleibt eine hartnäckige Gruppe von Kindern von diesen lebensrettenden Spritzen unberührt. Dies sind die „Null-Dosis“-Kinder, ein Begriff, den Gesundheitsexperten für Säuglinge verwenden, die noch nicht einmal eine einzige Dosis einer Routineimpfung erhalten haben. Eine Null-Dosis zu sein, ist nicht nur eine Frage eines verpassten Termins; es ist oft ein Zeichen dafür, dass eine Familie vom gesamten Gesundheitssystem abgeschnitten ist und mit Barrieren wie Armut, mangelnder Bildung oder dem Leben in abgelegenen Gebieten konfrontiert ist, die Kliniken nicht erreichen. Zu verstehen, wer diese Kinder sind und wo sie leben, ist entscheidend, denn wenn wir sie nicht finden können, können wir sie nicht schützen.

Eine neue Studie bietet eine schärfere Linse auf dieses Problem und blickt über einfache nationale Durchschnittswerte hinaus, um die verborgene Landschaft der Ungleichheit aufzuzeigen. Forscher analysierten Daten von über 170.000 Kindern im Alter von 12 bis 23 Monaten in 77 Ländern unter Verwendung von Informationen aus großen Haushaltsbefragungen, die zwischen 2015 und 2024 durchgeführt wurden. Anstatt nur den nationalen Prozentsatz der ungeimpften Kinder zu betrachten, kartierten sie diese Zahlen bis hin zu spezifischen Regionen innerhalb jedes Landes und deckten damit mehr als 1.500 lokale Verwaltungseinheiten ab. Sie betrachteten auch das Leben dieser Kinder durch mehrere Dimensionen und prüften Faktoren wie die Bildung der Mütter, den Wohlstand der Familien, ihren Wohnort und ob die Familien eine Krankenversicherung hatten. Das Ziel war es zu sehen, ob die Kinder, denen die Impfungen fehlten, in spezifischen Taschen der Benachteiligung zusammengeballt waren und um zu verstehen, welche spezifischen Barrieren sie davon abhielten.

Die Studie ergab, dass das Problem weita viel unebener ist, als nationale Zahlen vermuten lassen. Während einige Länder sehr niedrige Raten an Null-Dosis-Kindern aufweisen, sind die Raten in anderen alarmierend hoch. In sechs Ländern, darunter Guinea, Nigeria und der Demokratische Republik Kongo, hatten mehr als 30 % der Kinder überhaupt keine Impfungen erhalten. In den extremsten Fällen wiesen einige lokale Regionen Raten von über 50 % auf, was bedeutete, dass die Hälfte der Kinder in diesen Gebieten völlig unerreicht blieb. Das Betrachten des Landes als Ganzes verbirgt jedoch oft diese gefährlichen Taschen. Eine Nation mag einen moderaten Durchschnitt haben, aber innerhalb ihrer Grenzen kann es spezifische Distrikte geben, in denen die Impfung fast vollständig versagt hat. Die Forscher fanden heraus, dass in Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo, Nigeria und Angola diese Gebiete mit hoher Prävalenz nicht zufällig verstreut waren, sondern in bestimmten Lokalitäten konzentriert waren, was „Inseln“ der Verwundbarkeit schuf, die nationale Statistiken übersehen würden.

Jenseits der Geografie bestätigte die Studie, dass Null-Dosis-Kinder fast immer die Kinder der am stärksten benachteiligten Familien sind. In jedem untersuchten Land wurden diese Kinder konsistent in Haushalten mit geringerem Wohlstand, weniger gebildeten Müttern und jenen gefunden, die in ländlichen Gebieten ohne Krankenversicherung lebten. Die Forscher maßen, wie stark diese Benachteiligungen mit den fehlenden Impfungen verknüpft waren, und fanden, dass der Abstand zwischen den reichsten und den ärmsten Familien an einigen Orten massiv war. Beispielsweise war in Aserbaidschan der Unterschied in den Impfraten zwischen den am meisten und den am wenigsten begünstigten Gruppen fast 8-8 Prozentpunkte. Dieses Muster deutet darauf darauf hin, dass eine Null-Dosis selten ein Zufall ist; sie ist meist das Ergebnis einer Familie, die mit mehreren sich überschneidenden Hürden konfrontiert ist, die den Zugang zur Versorgung verhindern.

Der vielleicht aufschlussreichste Teil der Studie war, wie sich die Gründe für diese Lücken von einem Land zum anderen änderten. Es gibt keine einzelne „Lösung“, die überall funktioniert. In einigen Nationen war die größte Barriere die mangelnde Bildung der Mutter; in anderen war es schlichtweg das Fehlen von Geld. In einigen wenigen Fällen war die Entfernung zu einer Klinik oder der Mangel an einer Krankenversicherung der primäre Treiber. In einigen Kontexten fanden die Forscher heraus, dass die von ihnen gemessenen Faktoren das Problem überhaupt nicht erklärten, was darauf hindeutet, dass andere verborgene Probleme – vielleicht im Zusammenhang mit lokaler Politik, Konflikten oder spezifischen kulturellen Barrieren – eine Rolle spielten. Dies bedeutet, dass eine Strategie, die in einem Land funktioniert, in einem anderen scheitern kann. Um die Kinder zu erreichen, die zurückgelassen wurden, müssen Gesundheitsprogramme genau wissen, welche Barriere an ihrem spezifischen Standort am wichtigsten ist.

Die Studie hob auch eine komplexe Beziehung zwischen der Anzahl der Kinder, denen Impfungen fehlen, und der Konzentration dieses Problems unter den Armen hervor. Einige Länder stehen vor einer doppelten Herausforderung: Sie haben eine große Anzahl ungeimpfter Kinder, und diese Kinder sind stark unter den ärmsten Familien konzentriert. Diese Nationen müssen breite Bemühungen unternehmen, um ihr gesamtes Gesundheitssystem zu stärken, während sie gleichzeitig die ärmsten Gemeinschaften gezielt ansprechen. Andere Länder haben insgesamt sehr wenige ungeimpfte Kinder, aber die wenigen verbleibenden stammen fast ausschließlich aus den am stärksten benachteiligten Gruppen. In diesen Fällen besteht die Lösung nicht darin, mehr Kliniken für alle zu bauen, sondern jene spezifischen, schwer erreichbaren Familien zu finden und sicherzustellen, dass sie nicht vergessen werden.

Letztendlich zeigt diese Forschung, dass der Kampf um Impfgerechtigkeit nicht ein einzener Kampf ist, sondern viele verschiedene, die jeweils ihr eigenes Terrain haben. Indem sie das Problem auf die lokale Ebene herunterbrechen und die spezifische Mischung der Barrieren an jedem Ort verstehen, können Gesundheitspolitiker aufhören zu raten und anfangen zu zielen. Die Daten bieten eine klare Roadmap: Um die Null-Dosis-Kinder zu erreichen, müssen wir über die nationalen Durchschnittswerte hinausblicken, die spezifischen Taschen finden, in denen Kinder übersehen werden, und die Lösung auf die einzigartigen Gründe zuschneiden, warum sie zurückgelassen werden. Nur durch das Verständnis dieser lokalen Realitäten kann das globale Ziel, kein Kind zurückzulassen, Wirklichkeit werden.