Undeclared Kratom Alkaloids and Tianeptine in Products Labeled as Cat's Claw

In der Welt der Nahrungsergänzungsmittel verlassen sich Verbraucher oft auf den Namen einer Pflanze, um zu wissen, was sie kaufen. Ein Etikett mit der Aufschrift „Katzenkralle“ suggeriert eine spezifische Rebe aus dem Amazonasregenwald, die traditionell zur Unterstützung des Immunsystems verwendet wird und dafür bekannt ist, keine schmerzlindernden oder opioidartigen Wirkungen zu haben. Der Markt für diese Produkte ist jedoch riesig und weitgehend unreguliert, was eine Lücke zwischen dem, was auf einer Verpackung steht, und dem, was tatsächlich darin enthalten ist, schafft. Diese Lücke wird gefährlich, wenn Hersteller starke, nicht gelistete Substanzen hinzufügen, um die Wirkungen kontrollierter Drogen nachzuahmen, während sie sich hinter dem Deckmantel eines harmlosen Kräuternamens verstecken. Jüngste Bedenken konzentrierten sich auf eine Gruppe von Chemikalien, die aus der Kratom-Pflanze gewonnen werden und wie Opioide wirken können, sowie auf einige synthetische Versionen dieser Chemikalien, die vor kurzem von Regierungsbehörden als hochriskante Substanzen eingestuft wurden. Wenn diese verborgenen Inhaltsstoffe in Produkten erscheinen, die als einfache pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden, stellen sie eine ernsthafte Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar, da sie potenziell Überdosierungen bei Menschen verursachen können, die glauben, ein sicheres, natürliches Produkt einzunehmen.

Ein Team von Forschern setzte sich zum Ziel, diese spezifische Gefahr zu untersuchen, indem sie Produkte untersuchten, die in den Vereinigten Staaten als enthaltend von Katzenkralle verkauft wurden. Sie erwarben 46 verschiedene kaubare Tabletten oder Einzeldosis-Verpackungen aus Online-Shops und Tankstellen in Mississippi. Diese Artikel stammten von 17 verschiedenen Marken, und einige trugen sogar auffällige Behauptungen auf ihrer Verpackung, wonach sie kein Kratom und keine hochpotenten Alkaloide enthalten. Die Wissenschaftler testeten diese Produkte nicht an Menschen; stattdessen lösten sie die Tabletten in einem Lösungsmittel auf und verwendeten fortschrittliche Laborinstrumente, um jede vorhandene Chemikalie zu identifizieren und zu messen. Sie verglichen die chemischen Fingerabdrücke dieser kommerziellen Produkte mit einer verifizierten Probe der tatsächlichen Katzenkralle-Pflanze, um zu sehen, ob die Produkte mit ihren Etiketten übereinstimmten.

Die Ergebnisse zeigten eine völlige Diskrepanz zwischen den Etiketten und dem Inhalt. Keines der 46 Produkte deklarierte das Vorhandensein von Kratom-Alkaloiden oder deren Derivaten auf ihren Inhaltsstofflisten, dennoch enthielt jedes einzelne Produkt mindestens eine dieser verborgenen Substanzen. Der häufigste Befund war Mitragynin, ein primäres Alkaloid aus der Kratom-Pflanze, das in 41 der 46 Produkte vorhanden war. Noch besorgniserregender war das Vorhandensein von 7-Hydroxymitragynin, einer potenten Verbindung, die in Kratom vorkommt, in 35 der Produkte. Die Mengen dieser Substanz variierten stark, wobei einige Einheiten nur eine winzige Spur enthielten und andere fast 96 Milligramm pro Dosis. Die Studie fand auch zwei semi-synthetische Opioide, die von Regierungsbehörden aufgrund ihres hohen Risikos kürzlich unter strenge Kontrolle gestellt wurden, in der Mehrheit der Proben. Konkret enthielten 39 Produkte entweder eine dieser beiden kontrollierten Substanzen, was bedeutet, dass die meisten der als „Katzenkralle“ verkauften Pillen im Regal tatsächlich Inhaltsstoffe enthielten, die nun als illegale Drogen klassifiziert sind.

Die Täuschung ging über das Verstecken von Kratom-Derivaten hinaus. Die Forscher fanden Tianeptin, ein Antidepressivum, das in den USA nicht zur Anwendung zugelassen ist, in fünf der Produkte. Diese Pillen enthielten zwischen 28 und 40 Milligramm des Medikaments pro Einheit. In einem Fall wurde ein Produkt gefunden, das neben den anderen verborgenen Inhaltsstoffen auch Yohimbin, Melatonin und Lidocain enthielt. Vielleicht war die alarmierendste Entdeckung, dass die Marketingbehauptungen auf den Flaschen völlig falsch waren. Acht Produkte gaben auf ihren Etiketten explizit an, dass sie kein Kratom oder keine hochpotenten Alkaloide enthalten, doch die Laboranalyse bestätigte, dass sie voll mit Mitragynin und 7-Hydroxymitragynin beladen waren. Tatsächlich entsprachen die chemischen Profile dieser Produkte überhaupt nicht der tatsächlichen Katzenkralle-Pflanze; nur fünf der 46 Produkte zeigten jegliche Spur der natürlichen Alkaloide der Pflanze, und selbst diese enthielten auch die verborgenen Kratom-Derivate, was darauf hindeutet, dass die Inhaltsstoffe absichtlich hinzugefügt wurden, anstatt natürlich vorzukommen.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das Etikett für jeden, der diese Produkte einnimmt, keine zuverlässige Orientierungshilfe bietet, was er tatsächlich konsumiert. Die weite Variation des chemischen Gehalts, selbst innerhalb derselben Marke und Geschmacksrichtung, bedeutet, dass eine Pille fast leer an Wirkstoffen sein kann, während die nächste eine gefährliche Überdosierung enthalten könnte. Das Vorhandensein dieser verborgenen Opioide und nicht zugelassenen Medikamente deckt sich mit Berichten über Überdosierungen und Todesfälle im Zusammenhang mit ähnlich etikettierten Produkten in anderen Bundesstaaten. Die Forscher schlagen vor, dass Ärzte, die Patienten mit unerklärter Opioid-Toxizität behandeln, in Betracht ziehen sollten, dass der Patient möglicherweise ein als Katzenkralle etikettiertes Produkt eingenommen hat, das tatsächlich Kratom-abgeleitete Opioide oder Tianeptin enthielt. Letztendlich zeigen die Ergebnisse, dass die bloße Auflistung eines Pflanzennamens auf einer Flasche nicht garantiert, dass das Produkt diese Pflanze auch enthält, und dass strenge Tests und die Durchsetzung von Kennzeichnungsvorschriften notwendig sind, um Verbraucher vor diesen verborgenen Gefahren zu schützen.