Suicidality, Self-Harm, and Psychiatric Hospitalization in an Intensive Outpatient Cognitive Behavioral Therapy Program for Anxiety and Related Disorders

Stellen Sie sich den menschlichen Geist als eine geschäftige Stadt vor. Manchmal ist der Verkehr reibungslos, aber manchmal zieht ein Sturm auf, der Staus und Panik verursacht. In der Welt der Psychologie gibt es zwei große Arten von Stürmen: „Angst“ (ein ständiger, schwerer Nebel der Sorge) und „Zwangsstörung/OCD“ (eine kaputte Schleife, bei der das Gehirn bei einem bestimmten Gedanken oder einer bestimmten Handlung stecken bleibt). Lange Zeit behandelten Ärzte diese Stürme, indem sie Menschen lehrten, den Nebel mithilfe einer Karte namens Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) zu navigieren – das ist so, als würde man lernen, durch den Regen zu fahren, ohne zu verunfallen.

In den letzten Jahren hat sich das Wetter jedoch deutlich verschlechtert. Mehr junge Menschen erleben nicht nur den Nebel der Angst, sondern auch gefährliche „Sicherheitsstürme“: Gedanken daran, das Leben zu beenden (Suizidgedanken), sich selbst zu verletzen, ohne sterben zu wollen (Selbstverletzung) oder die Notwendigkeit, aus Sicherheitsgründen in ein Krankenhaus eingewiesen zu werden. Während wir wissen, dass diese Stürme in Notaufnahmen und Krankenhäusern immer größer werden, wussten wir nicht genau, wie viele junge Menschen diese schweren Stürme mit sich führten, wenn sie eine reguläre Therapiepraxis betraten. Diese Studie stellt eine entscheidende Frage: Wenn ein junger Mensch zu einem speziellen Angsttherapieprogramm erscheint, hat er dann nur mit dem Nebel zu kämpfen, oder trägt er auch einen Blitzsturm aus Sicherheitsrisiken mit sich herum?

---

Die Studie: Ein Blick in die Angstklinik

Dieses Forschungspapier, geschrieben von einem Team aus Wissenschaftlern und Klinikern, tauchte tief in die Aufnahmedaten von 123 jungen Menschen (im Alter von 7 bis 19 Jahren) ein, die ein Intensivprogramm (IOP) für Angstzustände und Zwangsstörungen antraten. Betrachten Sie dieses Programm als ein „Bootcamp“ für den Geist. Anstatt einmal pro Woche einen Therapeuten zu sehen, verbrachten diese Kinder 2,5 Stunden am Tag, an vier Tagen pro Woche, damit sie lernten, sich ihren Ängsten zu stellen, indem sie ein mächtiges Werkzeug namens Exposition und Reaktionsverhinderung (ERP) nutzten. Es ist wie ein Fitnessstudio, in dem man übt, die schweren Gewichte der Angst zu heben, bis sie sich leichter anfühlen.

Aber hier ist die Wendung: Bevor sie überhaupt mit dem Bootcamp beginnen konnten, mussten die Trainer (Kliniker) prüfen, ob die Teilnehmer sicher genug waren, um teilzunehmen. Wenn ein junger Mensch in unmittelbarer Gefahr war, sich selbst zu verletzen, oder aktive, dringende Pläne hatte, sein Leben zu beenden, wurde er zuerst in eine höhere Versorgungsebene (wie ein Krankenhaus) geschickt. Diese Studie untersuchte die Kinder, die sicher genug waren, um am Bootcamp teilzunehmen, aber dennoch eine Geschichte dieser beängstigenden Stürme hatten.

Was sie fanden: Die verborgenen Stürme

Die Ergebnisse waren ein Weckruf. Die Forscher fanden heraus, dass das „durchschnittliche“ Kind, das zu diesem Angstprogramm kam, tatsächlich mit viel mehr als nur Sorgen zu kämpfen hatte.

• Die großen Zahlen:
  • 57,91 % der Kinder gaben an, eine Vorgeschichte von Suizidgedanken oder -verhalten zu haben. Das ist mehr als die Hälfte der Gruppe.
  • 39,83 % hatten eine Vorgeschichte von Selbstverletzung (Self-harm).
  • 34,95 % (über ein Drittel) waren schon einmal in einem psychiatrischen Krankenhaus gewesen.

Die Autoren legen nahe, dass diese Zahlen eher niedrige Schätzungen sind. Da das Programm hinsichtlich der Sicherheit sehr streng sein musste, um alle während des intensiven Trainings zu schützen, konnten sie die Kinder mit den schwersten, aktiven Krisen nicht einschließen. Die Kinder in dieser Studie waren also diejenigen, die „bereit, aber komplex“ waren – stabil genug, um zu lernen, aber immer noch mit schwerem Gepäck belastet.

Die Verbindungen: Welche Stürme gehören zusammen?

Die Forscher haben die Stürme nicht nur gezählt; sie haben untersucht, wie sie miteinander tanzen. Sie fanden einige interessante Muster:

• Die soziale Angst-Verbindung: Kinder mit einer Sozialen Angststörung (der Angst, von anderen beurteilt oder beschämt zu werden) hatten eine signifikant höhere Wahrscheinlichkeit für eine Vorgeschichte von Suizidgedanken und Selbstverletzung. Die Autoren vermuten, dass dies daran liegen kann, dass das Gefühl von Isolation und die Angst vor Ablehnung dazu führen können, dass man sich unglaublich einsam und hoffnungslos fühlt.
• Der Panikstörung-Trend: Kinder mit einer Panikstörung (plötzliche, intensive Ausbrüche von Angst) zeigten einen „Trend“ hin zu diesen Sicherheitsaspekten ebenfalls. Es war in dieser Studie keine feste Regel, aber die Zahlen waren hoch genug, um auf eine starke Verbindung hinzuweisen, die genauer untersucht werden muss.
• Die Krankenhaus-Verbindung: Es gab eine klare Verbindung zwischen einem früheren Krankenhausaufenthalt und einer Vorgeschichte von Suizidgedanken oder Selbstverletzung. Wenn ein Kind im Krankenhaus war, war es viel wahrscheinlicher, diese Sicherheitsbedenken zu haben.

Interessanterweise zeigte das Vorliegen einer Generalisierten Angststörung (Sorgen über alles) oder der Zwangsstörung selbst in dieser spezifischen Gruppe keinen starken, direkten Zusammenhang mit diesen Sicherheitsaspekten. Es waren die spezifischen Arten der Angst, wie die soziale Angst und die Panikstörung, die scheinbar Hand in Hand mit den Sicherheitsstürmen gingen.

Warum das wichtig ist

Das Papier kommt zu dem Schluss, dass sich die Landschaft der Behandlung von Jugendangst verändert hat. Wir können nicht mehr davon ausgehen, dass ein Kind, das wegen Angsttherapie kommt, nur mit Sorgen zu kämpfen hat. Die Mehrheit von ihnen navigiert auch durch eine Geschichte von Selbstverletzung, Suizidgedanken oder Krankenhausaufenthalten.

Die Autoren legen nahe, dass dies bedeutet, dass die „Trainer“ (Therapeuten) bereit für diese Komplexität sein müssen. Sie können nicht nur die Angst-Karte lehren; sie müssen auch Experten darin sein, die Sicherheitsrisiken der Blitzstürme zu erkennen und zu managen. Die Studie legt nahe, dass das Training für diese Therapeuten dahingehend entwickelt werden muss, wie man diese begleitenden Risiken handhabt, während man gleichzeitig die kraftvollen Werkzeuge der Expositionstherapie lehrt.

Kurz gesagt, dieses Papier wirft ein Licht auf eine Gruppe von jungen Menschen, die mutig genug sind, sich ihren Ängsten in der Therapie zu stellen, obwohl sie schwere, gefährliche Gewichte tragen. Es sagt uns, dass wir ihnen helfen können, indem wir das gesamte Bild verstehen, nicht nur die Angst.