Offline leisure engagement and digital competency show opposite associations with smartphone overdependence: a survey-weighted analysis of 20,966 Korean adults

In der modernen Welt ist das Smartphone zum zentralen Drehpunkt des täglichen Lebens geworden und vermittelt alles – von Bankgeschäften und Gesundheitsmanagement bis hin zu sozialer Verbindung und Unterhaltung. Doch während diese Geräte tiefer in unsere Routinen integriert werden, ist ein wachsendes Problem der öffentlichen Gesundheit entstanden: die Smartphone-Überabhängigkeit. Dabei geht es nicht bloß darum, viel Zeit vor einem Bildschirm zu verbringen; es handelt sich um einen Zustand, in dem die Fähigkeit einer Person, ihre Nutzung zu kontrollieren, erodiert, was zu einer beeinträchtigten Funktionsfähigkeit im täglichen Leben, ständiger Beschäftigung mit dem Gerät und negativen Folgen für die Gesundheit und die Beziehungen führt. Forscher vermuten schon lange, dass bestimmte Gewohnheiten und Lebensumstände dieses Verhalten antreiben. Einige Theorien legen nahe, dass Menschen zu ihren Telefonen greifen, um eine Lücke zu füllen, wenn ihre realen Bedürfnisse nach Verbindung, Kompetenz oder Entspannung unbefriedigt bleiben. Andere schlagen vor, dass die spezifischen Arten von Inhalten, die wir konsumieren – wie Spiele oder soziale Medien – compulsive Schleifen auslösen können. Die große Frage für Wissenschaftler war, wie diese verschiedenen Faktoren interagieren. Schützt einen technisches Geschick vor Übernutzung, oder macht es einen anfälliger? Hilft ein reges Sozialleben, oder kommt es auf die Art der Freizeitgestaltung an? Die Beantwortung dieser Fragen erfordert den Blick auf eine Vielzahl von Lebensdetails gleichzeitig, statt sie isoliert zu betrachten.

Um dieses komplexe Geflecht zu entwirren, analysierte ein Forscher der Konkuk University Daten aus einer massiven nationalen Umfrage, die 2024 in Südkorea durchgeführt wurde. Die Studie konzentrierte sich auf fast 21.000 Erwachsene, deren Alter von jungen Erwachsenen in den späten Teenagerjahren bis hin zu Senioren kurz vor siebzig reichte. Da die Umfrage so konzipiert war, dass sie die gesamte Bevölkerung des Landes repräsentiert, bieten die Ergebnisse ein klares Bild der Erfahrung von Erwachsenen, anstatt nur die von Studenten oder spezifischen Gruppen. Der Forscher nutzte eine Methode, die es ermöglichte, fünf verschiedene Lebensbereiche nacheinander zu testen: grundlegende Demografika wie Alter und Einkommen, die Nutzung des Telefons für spezifische Aufgaben, die Freizeitgestaltung abseits des Telefons, die digitale Kompetenz sowie die Zufriedenheit mit Beziehungen, Arbeit und dem Leben im Allgemeinen. Dieser schrittweise Ansatz half dabei, offenzulegen, welche Faktoren wirklich entscheidend sind, wenn alle anderen Variablen berücksichtigt werden.

Die Ergebnisse zeichneten ein klares und etwas überraschendes Bild dessen, was die Smartphone-Überabhängigkeit antreibt. Die beständigste Erkenntnis war, dass das Alter ein starker Prädiktor ist. Jüngere Erwachsene zeigten signifikant häufiger Anzeichen von Überabhängigkeit als ältere Erwachsene, ein Muster, das die Vorstellung stützt, dass diejenigen, die mit der Mobiltechnologie aufgewachsen sind, diese tiefer in ihr Selbstverständnis und ihre täglichen Gewohnheiten integrieren. Auch die Bildung spielte eine Rolle, jedoch in einer unerwarteten Richtung: Erwachsene mit höherem Bildungsniveau neigten eher zur Überabhängigkeit. Dies deutet darauf an, dass die Anforderungen des beruflichen und intellektuellen Lebens, die oft eine intensive Smartphone-Nutzung erfordern, eher zu einer Integration als zu einem Schutz führen. Im Gegensatz dazu war ein höheres Haushaltseinkommen mit einer geringeren Überabhängigkeit verbunden, wahrscheinlich weil wohlhabendere Personen Zugang zu einer breiteren Palette von Offline-Freizeitoptionen haben, die mit dem Sog des Bildschirms konkurrieren.

Vielleicht war die auffälligste Entdeckung die Art und Weise, wie Menschen ihre Freizeit verbringen. Die Studie fand heraus, dass die Teilnahme an jeglicher Form von Offline-Freizeit stark mit einer geringeren Smartphone-Überabhängigkeit verknüpft war. Dieser Schutz galt uneingeschränkt, unabhängig davon, ob es sich um Sport und Bewegung, den Besuch kultureller Veranstaltungen, Reisen, das soziale Miteinander oder einfach nur um Ruhe und Entspannung handelte. Je mehr Erwachsene an diesen Aktivitäten in der realen Welt teilnahmen, desto weniger kämpften sie mit Überabhängigkeit. Dieser Befund stützt die Idee, dass Menschen, die über erfüllende Möglichkeiten verfügen, ihre Zeit außerhalb ihrer Geräte zu verbringen, weniger wahrscheinlich dazu neigen, ihr Telefon als Ersatz für fehlende Erfahrungen zu nutzen. Interessanterweise stellte die Studie fest, dass allein die Angabe von „Smartphone-Nutzung“ als primäre Freizeitaktivität nicht, für sich genommen, die Überabhängigkeit vorhersagte, sobald die spezifischen Inhalte und das Maß an Besorgnis über diese Inhalte berücksichtigt wurden. Dies deutet darauf hin, dass das Problem weniger in dem Akt des telefonischen Vergnügens liegt, sondern vielmehr in den spezifischen, oft fragmentierten Arten, wie Menschen damit interagieren.

Ein weiterer kontraintuitiver Befund stellte eine weit verbreitete Annahme über digitale Fähigkeiten infrage. Viele glauben, dass eine hohe Kompetenz im Umgang mit Technologie als Schutzschild wirkt, der Nutzern hilft, ihre Zeit zu managen und sich nicht in der digitalen Welt zu verlieren. Die Daten zeigten das Gegenteil: Erwachsene, die sich selbst als digital kompetenter einschätzten, waren tatsächlich eher zur Überabhängigkeit neigten. Dies legt nahe, dass technisches Geschick einen Menschen nicht automatisch lehrt, seine Nutzung zu regulieren. Stattdessen könnten hohe Kompetenzstufen lediglich die Tür zu einer breiteren Palette von Apps und Funktionen öffnen, was die Gelegenheiten für habitualmäßiges Überprüfen und Verstärkung erhöht, ohne notwendigerweise die Selbstkontrolle zu vermitteln, die nötig wäre, um aufzuhören.

Die Studie untersuchte auch, was Menschen bezüglich ihrer Smartphone-Nutzung beunruhigt. Personen, die Besorgnis über spezifische, hochintensive Inhalte wie Erwachsenenmaterial, Investment-Apps oder Gaming äußerten, zeigten ein höheres Maß an Überabhängigkeit. Dies deckt sich mit der Vorstellung, dass diese Arten von Inhalten darauf ausgelegt sind, hochgradig fesselnd zu wirken und compulsive Verhaltensweisen auslösen zu können. Eine kuriose Ausnahme trat jedoch beim Videostreaming auf. Menschen, die sich wegen Videostreaming sorgten, wiesen tatsächlich niedrigere Werte bei der Überabhängigkeit auf. Dies könnte daran liegen, dass das Anschauen einer Sendung am Telefon oft eine passivere, zweckgebundene Aktivität ist, während Überabhängigkeit oft durch die fragmentierte, Multitasking-orientierte Natur des Überprüfens von Benachrichtigungen, Scrollens durch Feeds und Springen zwischen verschiedenen Apps getrieben wird. Schließlich bestätigte die Studie, dass die Zufriedenheit mit dem Leben eine Rolle spielt. Erwachsene, die eine höhere Zufriedenheit mit ihren Beziehungen, ihrer Arbeit, ihrer Freizeit und ihrem Leben im Allgemeinen angaben, waren weniger wahrscheinlich überabhängig, was die Sichtweise verstärkt, dass Smartphone-Übernutzung oft eine Lücke füllt, wenn andere Lebensbereiche unbefriedigend erscheinen.

Obwohl die Studie eine robuste Karte dieser Zusammenhänge liefert, ist es wichtig zu bedenken, dass sie eine Momentaufnahme darstellt und nicht beweisen kann, dass ein Faktor den anderen verursacht. So ist es beispielsweise möglich, dass neben der Tatsache, dass Offline-Freizeit vor Überabhängigkeit schützt, auch die Überabhängigkeit selbst die Fähigkeit einer Person untergräbt, Offline-Aktivitäten zu genießen. Ebenso legt der Zusammenhang zwischen digitaler Kompetenz und Überabhängigkeit nahe, dass es nicht ausreicht, Menschen lediglich darin zu unterweisen, Technologie besser zu nutzen; dies muss mit einem Training in der Selbstregulation kombiniert werden, um wirklich effektiv zu sein. Die Forschung hebt hervor, dass für Erwachsene der Weg zu einem gesünderen Verhältnis zu ihren Telefonen wahrscheinlich darin besteht, ein reiches, vielfältiges Leben mit Offline-Engagement zu kultivieren und sicherzustellen, dass ihre digitalen Fähigkeiten mit der Fähigkeit einhergehen, ihre eigene Aufmerksamkeit zu steuern.