Distribution of marine climate refugia across OSPESCA member states: a historical perspective
Diese Studie analysiert historische Daten von 1993 bis 2020, um marine Klimarefugien in den OSPESCA-Mitgliedstaaten zu kartieren, und zeigt auf, dass diese durch Multistressoren geschützten Zufluchtsorte selten, je nach Land und Tiefe hochgradig variabel und in spezifischen Zonen wie den Oberflächenschelfgewässern und tieferen Karibbebereichen konzentriert sind.
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Der Ozean ist keine statische Kulisse; er ist ein lebendiges, atmendes System, das sich schneller verändert, als viele Meeresbewohner sich anpassen können. Während der Planet erwärmt, wird das Wasser heißer, verliert an Sauerstoff und verschiebt die Nährstoffe, die die Basis des Nahrungsnetzes speisen. Für Fische und anderes Meeresleben sind diese Veränderungen nicht nur unangenehm; sie können tödlich sein und Arten aus ihren historischen Heimatgebieten in neue, oft überfüllte Territorien drängen. Dies stellt ein schwieriges Rätsel für die Menschen dar, die auf das Meer für ihre Nahrung und ihren Lebensunterhalt angewiesen sind. Wenn Fische über nationale Grenzen hinweg ziehen, um kühleres oder sichereres Wasser zu finden, können die Länder, die sie einst beherbergten, ihren Fang verlieren, während benachbarte Nationen plötzlich unter Druck auf ihre eigenen Ressourcen geraten. Um diesen Zukunft zu begegnen, suchen Wissenschaftler nach „Klimarefugien“ – spezifischen Taschen des Ozeans, die trotz des globalen Chaos relativ stabil geblieben sind. Dies sind keine magischen Zufluchtsorte, in denen der Wandel aufhört, sondern vielmehr Gebiete, in denen das Tempo der Veränderung langsam genug oder die Extreme mild genug sind, um dem Meeresleben eine Überlebenschance zu geben.
Eine aktuelle Studie konzentrierte sich auf die Gewässer rund um Zentralamerika und die Karibik, eine Region, in der die Fischerei lebenswichtig, aber zunehmend durch diese sich verändernden Bedingungen bedroht ist. Die Forscher, die mit einer regionalen Gruppe von acht Nationen zusammenarbeiteten, versuchten, diese potenziellen sicheren Häfen zu kartieren. Sie betrachteten nicht nur einen Faktor, wie etwa die Temperatur, sondern untersuchten drei kritische Elemente gleichzeitig: wie warm das Wasser wird, wie viel Sauerstoff darin gelöst ist und wie viel Pflanzenleben, gemessen an einem Pigment namens Chlorophyll, zur Ernährung des Ökosystems verfügbar ist. Durch die Analyse von Jahrzehnten an Odochordaten von 1993 bis 2020 suchten sie nach Orten, an denen sich diese drei Bedingungen im Laufe der Zeit sehr langsam veränderten oder an denen extreme Ereignisse, wie plötzliche Hitzewellen oder Sauerstoffeinbrüche, nicht häufiger auftraten. Das Ziel war es, Gebiete zu finden, die als Anker für die Fischerei und den Naturschutz dienen könnten, um den Nationen bei der Planung einer Zukunft zu helfen, in der der Ozean weniger vorhersehbar ist.
Die Ergebnisse dieser Untersuchung zeichnen ein komplexes und etwas ernüchterndes Bild. Die Forscher fanden heraus, dass wirklich stabile Gebiete, in denen alle drei Umweltfaktoren gleichzeitig ruhig blieben, überraschend selten sind. Über das gesamte untersuchte Gebiet verteilt, decken diese Multi-Stressor-Refugien nur etwa 7,54 % der von diesen Ländern verwalteten Meeresfläche ab. Dieser Durchschnitt verbirgt jedoch eine wilde Variation, je nachdem, wo man hinsieht und wie tief man geht. In einigen spezifischen Punkten wurde festgestellt, dass fast 88 % des Wassers stabil waren, während der Prozentsatz in anderen Gebieten bei null lag. Die Studie hob auch hervor, dass Stabilität nicht gleichmäßig über die Wassersäule verteilt ist. Die flachen, sonnendurchfluteten Gewässer nahe der Oberfläche und entlang der Kontinentalböden neigen dazu, die Orte zu sein, an denen die Geschwindigkeit des Klimawandels am langsamsten ist. Im Gegensatz dazu sind die tieferen Gewässer, insbesondere in der Karibik, die Orte, an denen die Häufigkeit extremer Ereignisse am stabilsten geblieben ist.
Dieser vertikale Unterschied schafft eine einzigartige Herausforderung für das marine Leben. Viele Meeresbewohner bewegen sich zwischen der Oberfläche und der Tiefe und verlassen sich auf ein vernetztes Nahrungsnetz, das die flachen, produktiven Zonen mit den tieferen, dunkleren Schichten verbindet. Wenn die Oberflächengewässer sich schnell verändern, während die Tiefenwasser stabil bleiben, oder umgekehrt, kann die Verbindung zwischen diesen Schichten unterbrochen werden. Die Studie legt nahe, dass ein Fisch zwar einen sicheren Platz an der Oberfläche finden kann, aber eine gefährliche Zone durchqueren muss, um die Tiefe zu erreichen, oder dass die Nahrung, die er an der Oberfläche benötigt, möglicherweise nicht verfügbar ist, wenn sich die Bedingungen dort zu schnell ändern. Die Forscher merkten an, dass in einigen Gebieten, wie etwa in den karibischen Gewässern vor Costa Rica und Panama, der tiefe Ozean einen signifikanten Puffer gegen extreme Ereignisse bietet und einen Großteil der lokalen ausschließlichen Wirtschaftszonen abdeckt. Dennoch zeigten in denselben Regionen die Flachwasserbereiche kaum einen solchen Schutz.
Die Ergebnisse weisen auch auf die Bedeutung hin, den Ozean in drei Dimensionen statt nur als flache Karte zu betrachten. Die Studie zeigte, dass sich die Lage dieser sicheren Zonen mit den Jahreszeiten ändert. Im Pazifik beispielsweise erscheinen und verschwinden Gebiete der Stabilität in der Nähe der Küste und um bestimmte Upwelling-Systeme (Auftriebsgebiete) je nach Jahreszeit. Das bedeutet, dass ein Refugium vielleicht nur wenige Monate lang nützlich ist, beispielsweise zeitgleich mit einer kritischen Phase im Leben eines Fisches, wie etwa beim Laichen oder beim Wachstum der Jungtiere. Wenn die stabile Periode nicht mit diesen sensiblen Lebensstadien übereinstimmt, geht der Nutzen des Refugiums verloren. Darüber hinaus betonte die Studie, dass diese Karten auf historischen Daten basieren und einen Ausgangspunkt darstellen. Sie identifizieren Gebiete, die in der Vergangenheit stabil waren, garantieren jedoch nicht, dass diese Gebiete auch in der Zukunft stabil bleiben werden, insbesondere da sich der Klimawandel beschleunigt.
Letztendlich liefert diese Forschung ein entscheidendes Werkzeug für die Nationen Zentralamerikas, um zusammenzuarbeiten. Da Fische nationale Grenzen nicht respektieren, hängt die Stabilität des Ozeans in einem Land oft davon ab, was in einem anderen Land geschieht. Die Studie legt nahe, dass diese Nationen diese Karten nutzen können, um Meeres Schutzgebiete und Fischereivorschriften zu entwerfen, die sich mit den Jahreszeiten und der Wassertiefe bewegen. Anstatt zu versuchen, ein statisches Stück Ozean zu schützen, könnten Manager dynamische Systeme schaffen, die sich verschieben, um die Gebiete zu schützen, die derzeit stabil sind. Durch die Kombination dieser Umweltkarten mit Daten darüber, wo Fische tatsächlich gefangen werden und wie stark sie befischt werden, kann die Region ein widerstandsfähigeres System aufbauen. Das Ziel ist nicht, den Ozean am Verändern zu hindern, was unmöglich ist, sondern die Taschen der Ruhe zu identifizieren, die bleiben, und sie zu nutzen, um die Gemeinschaften und Ökosysteme zu unterstützen, die vom Meer abhängen.
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