When Cooling Becomes Refuge: Emotional Spaces of Underground Heat Adaptation in Chongqing
Basierend auf umfangreicher Feldforschung in Chongqing argumentiert diese Studie, dass öffentliche unterirdische Kühlräume nicht nur durch thermische Entlastung, sondern durch die relationale Erzielung zugänglicher, flexibler und sozial legitimer Räume als alltäglicher Zufluchtsort fungieren, die eine dauerhafte, unbefangene Nutzung ermöglichen.
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Wenn die Sommersonne auf eine Stadt niederbrennt, ist die naheliegendste Lösung, einen kühlen Ort zum Sitzen zu finden. Seit Jahrzehnten messen Wissenschaftler und Stadtplaner, wie gut ein Gebäude die Hitze draußen hält, zählen Temperaturgrade und berechnen, wie viel Schatten ein Baum spendet. Doch eine neue Art der Forschung stellt eine andere, leisere Frage: Nur weil ein Raum kühl ist, fühlt er sich tatsächlich wie ein sicherer Ort zum Verweilen an? Diese Fragestellung gehört zu einem Bereich, der untersucht, wie unsere Gefühle und unsere Körper mit den Orten interagieren, an denen wir leben. Sie legt nahe, dass ein Raum nicht nur eine Ansammlung von Wänden und Klimaanlagen ist; er ist eine Beziehung zwischen der Person, die eintritt, den Menschen, die bereits dort sind, und den Regeln, die den Raum bestimmen. Wenn ein Ort zu schwer zu erreichen, zu streng oder zu einsam ist, reicht die kühle Luft vielleicht nicht aus, um jemanden willkommen fühlen zu lassen. Das Verständnis dieses Unterschieds ist entscheidend für Städte, die mit heißeren Sommern konfrontiert sind, denn eine Unterkunft, die niemand nutzen kann oder will, bietet keinerlei Schutz.
In der Bergstadt Chongqing, China, wo die Sommertemperaturen auf gefährliche Werte steigen können, untersuchten Forscher kürzlich genau dieses Problem über sechs Wochen hinweg. Sie konzentrierten sich auf ein einzigartiges Netzwerk unterirdischer Räume. Seit Jahren nutzt die Stadt ihre alten zivilverteidigungsbedingten Tunnel – die vor Jahrzehnten zum Schutz vor Luftangriffen gebaut wurden – als kostenlose öffentliche Kühlzentren um. Dies sind keine schicken Museen oder kostenpflichtigen Attraktionen; es sind einfache, betonierte Räume, in die jeder gehen kann, um der Hitze zu entkommen. Zwischen Juli und August 2025 besuchte ein Forscher der University of California, Berkeley, acht dieser öffentlichen Kühlstellen und vier ähnliche unterirdische Räume, die in Restaurants, Buchläden oder Museen umgewandelt worden waren. Das Ziel war nicht, die Temperatur mit Instrumenten zu messen, sondern zu beobachten, wie echte Menschen sich durch diese Räume bewegten, wie sie sich fühlten und was sie davon abhielt, zu bleiben. Der Forscher interviewte 46 Personen, darunter regelmäßige Besucher, Mitarbeiter und die Menschen, die diese Räume entworfen hatten, während er zudem über 140 Stunden einfach nur dort saß und beobachtete.
Die Studie ergab, dass der Moment, in dem eine Person vom glühend heißen Bürgersteig in den kühlen Tunnel tritt, oft eine Mischung aus Erleichterung und Kampf ist. Für viele der acht öffentlichen Standorte war der Eingang kein einfacher Durchgang. In fünf der Standorte mussten Besucher 12 bis 30 Stufen hinuntergehen, um die kühle Luft zu erreichen. Einige dieser Treppen hatten keine Handläufe. Während sich die Luft im Inneren wie ein plötzliches Geschenk anfühlte, konnte die Reise nach unten eine Barriere darstellen. Ein 72-jähriger Mann beschrieb die sofortige Erleichterung durch die kühle Luft und sagte, es habe sich angefühlt, als hätte jemand die Hitze ausgeschaltet, merkte aber auch an, dass seine Frau nicht kommen würde, da sie die steilen Stufen nicht bewältigen könne. Die Forschung zeigte, dass für ältere Erwachsene oder Menschen mit Mobilitätseinschränkungen die körperliche Anstrengung, die das Betreten erforderte, den Nutzen der kühlen Luft zunichtemachen konnte. Selbst wenn die Menschen erst einmal im Inneren waren, variierte die Erfahrung stark je nach den Details des Raumes. Einige Räume fühlten sich feucht an und rochen nach nassem Beton, was dazu führte, dass einige Besucher nach einer Stunde wieder gingen, während andere, die schon heißere Zeiten erlebt hatten, wenig um den Geruch herum sich sorgten, solange die Temperatur niedrig war.
Jenseits des physischen Eintritts bestimmte die soziale Atmosphäre des Raumes, ob er sich wie ein Zufluchtsort oder wie ein Gefängnis anfühlte. In den erfolgreichsten Standorten hatten regelmäßige Besucher kleine, freundliche Gemeinschaften gebildet. Sie kannten einander, reservierten Plätze füreinander und teilten Essen oder Tee. Für diese Menschen war der Raum ein Ort der Zugehörigkeit. Für einen Neuankömmling, der jedoch hineinspazierte, konnte dieselbe Anordnung jedoch einschüchternd wirken. Eine Frau beschrieb, wie sie versuchte, einen beliebten Standort zu besuchen, sich dann aber wie ein Eindringling fühlte, weil alle anderen so wirkten, als würden sie sich kennen und ihre Plätze beansprucht haben. Sie saß zwanzig Minuten lang in der Nähe der Tür, fühlte sich unwohl und ging dann, um nie wieder zurückzukehren. Die Studie zeigte, dass die Art und Weise, wie Stühle angeordnet waren und wie Menschen miteinander interagierten, einen Fremden entweder willkommen hießen oder ihn wegdrängten. Auch die Mitarbeiter spielten hier eine große Rolle. In einigen Orten waren die Angestellten freundlich und hilfsbereit und gaben den Besuchern das Gefühl, umsorgt zu werden. In anderen wiederum schienen die Mitarbeiter die Leute zu beobachten und strenge Regeln durchzusetzen, wie etwa das Verbot, sich hinzulegen oder die Schuhe auszuziehen. Wenn Besucher sich beobachtet oder eingeschränkt fühlten, wirkte der Raum weniger wie eine öffentliche Unterkunft und mehr wie ein Klassenzimmer oder ein Wartesaal, in dem sie nicht ganz hingehörten.
Die Forscher verglichen die kostenlosen öffentlichen Unterkünfte auch mit unterirdischen Räumen, die in kommerzielle Veranstaltungsorte umgewandelt worden waren, wie etwa ein Hotpot-Restaurant in einem ehemaligen Luftschutzbunker. In dem Restaurant war die kühle Luft Teil des Erlebnisses, aber sie kam mit einem Preisschild und bestimmten Erwartungen einher: Man musste eine Mahlzeit kaufen, um dort sitzen zu dürfen. Der Manager eines solchen Veranstaltungsortes erklärte, dass die Kühle ein praktischer Vorteil sei, der Energiekosten spare, aber der wahre Wert liege in der Geschichte und der Erzählung des Ortes. Für die Stammgäste der kostenlosen Unterkünfte war dieser Unterschied entscheidend. Sie betonten, dass die öffentlichen Standorte ein wahrer Zufluchtsort seien, weil sie kein Geld ausgeben oder so tun müssten, als wären sie Touristen, um sich abzukühlen. Sie konnten einfach sitzen, ruhen und existieren, ohne sich erklären zu müssen. Die Studie zeigte, dass die Luft unter der Erde in beiden Arten von Gebäuden dieselbe war, aber die Regeln des Zugangs und der Zweck des Raumes entschieden darüber, wer erlaubt war, zu verweilen.
Letztendlich legt die Forschung nahe, dass die Schaffung einer Hitzeschutzstelle nicht nur aus der Konstruktion eines kühlen Raumes besteht. Es geht darum, einen Ort zu gestalten, an dem Menschen eintreten können, ohne sich zu erschöpfen, sich hinsetzen können, ohne sich beobachtet zu fühlen, und bleiben können, ohne etwas kaufen zu müssen. Die Studie identifizierte drei wesentliche Dinge, die einen kühlen Raum in einen wahren Zufluchtsort verwandeln: einfache und klare Wege zum Hineinkommen, Sitzgelegenheiten, die es ermöglichen, auf unterschiedliche Weise komfortabel zu ruhen, und ein soziales Umfeld, in dem Menschen das Gefühl haben, ein Recht zu haben, dort zu sein. Wenn diese Elemente fehlten, konnte selbst die kühlste Luft keinen Raum wie ein Zuhause wirken lassen. Die Ergebnisse behaupten nicht, dass jede Stadt Chongs abilitys Tunnel kopieren muss, aber sie bieten eine klare Lektion für jeden, der Unterkünfte für die Zukunft baut: Wenn Sie wollen, dass Menschen einen Ort nutzen, um der Hitze zu trotzen, müssen Sie sicherstellen, dass sie sich sicher, willkommen und frei fühlen, dort zu bleiben.
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