Assessment of Deworming and Reproductive Management Practices among Foal Owners in the Coastal Region of Gujarat, India

Pferde sind seit langem Partner des menschlichen Lebens und dienen weltweit als Transportmittel, Arbeitskraft und Gefährten. In den Küstenregionen von Gujarat, Indien, bleiben diese Tiere zentral für die lokale Kultur, den Tourismus und die kleinbäuerliche Landwirtschaft. Doch ein Pferd gesund zu halten, erfordert mehr als nur gute Absichten; es verlangt nach spezifischem Wissen darüber, wie man ihren Körper und ihre Familien verwaltet. Zwei kritische Bereiche der Pflege sind die Vorbeugung von inneren Parasiten und das Management der Fortpflanzung. Parasiten sind winzige Würmer, die im Darm leben, Nährstoffe stehlen und Krankheiten verursachen, insbesondere bei jungen Fohlen. Um sie zu bekämpfen, müssen Besitzer entscheiden, wann und wie oft Medikamente verabreicht werden. Ähnlich dazu beinhaltet die Aufzucht der nächsten Generation von Pferden das Wissen darüber, wann eine Stute bereit zur Paarung ist, wie man diese Bereitschaft erkennt und wie man sie während der Trächtigkeit und der Geburt betreut. Ohne ein angemessenes Management in diesen Bereichen kann die Gesundheit der Herde leiden und die wirtschaftliche Existenzgrundlage der Besitzer gefährdet werden.

Eine aktuelle Studie setzte sich zum Ziel zu verstehen, wie Pferdezüchter in den Küstendistrikten von Gujarat mit diesen Herausforderungen tatsächlich umgehen. Forscher reisten in sieben Distrikte südlich des Narmada-Flusses, darunter Surat, Navsari und Valsad, um direkt mit 150 Pferdebesitzern zu sprechen. Sie stellten detaillierte Fragen dazu, wie die Tiere gefüttert werden, wie oft sie gegen Würmer behandelt werden und wie Entscheidungen zur Zucht getroffen werden. Das Ziel war nicht nur zu zählen, wie viele Besitzer die Regeln befolgen, sondern zu sehen, wo ihre Praktiken mit wissenschaftlichen Ratschlägen übereinstimmen und wo sie sich auf Tradition oder Vermutungen verlassen. Die Ergebnisse zeigen eine Gemeinschaft, die sich zutiefst um ihre Tiere sorgt, aber oft keinen Zugang zu den neuesten veterinärmedizinischen Leitlinien hat, was zu einer Mischung aus guten Gewohnheiten und potenziell schädlichen Routinen führt.

Was den Schutz der Pferde vor Würmern betraf, zeigten die Besitzer eine starke Bereitschaft zu handeln. Drei Viertel der Befragten gaben an, ihre ausgewachsenen Pferde in einem regelmäßigen Zeitplan zu entwurmen. Die meisten dieser Besitzer entschieden sich dafür, ihre Tiere alle drei bis sechs Monate zu behandeln, ein Rhythmus, der darauf hindeutet, dass sie die Notwendigkeit einer periodischen Pflege verstehen. Das Bild wurde jedoch komplizierter, als die Forscher untersuchten, wie oft sie ihre Fohlen, die jungen Pferde, behandelten. Während etwa die Hälfte der Besitzer angab, ihre Fohlen regelmäßig zu entwurmen, variierte der Zeitpunkt dieser Behandlungen stark. Fast die Hälfte der Besitzer, die ihre Fohlen behandelten, tat dies alle zwei Wochen, und eine weitere große Gruppe behandelte sie einmal im Monat. Diese häufige Dosierung ist eine signifikante Abweichung von moderner veterinärmedizinischer Empfehlung, die besagt, dass eine zu häufige Gabe von Wurmmitteln die Parasiten tatsächlich stärker und schwerer bekämpfbar machen kann. Die Studie deutet darauf an, dass die Besitzer zwar bestrebt sind, ihre jungen Pferde gesund zu halten, aber möglicherweise zu viele Medikamente verwenden, weil sie keinen Zugang zu spezifischen Tests oder aktualisierten Richtlinien haben.

Das Management von Zucht und Fortpflanzung zeigte ein ähnliches Muster aus traditionellem Wissen gemischt mit aufkommendem wissenschaftlichem Bewusstsein. Eine große Mehrheit der Besitzer, 80 Prozent, gab an, dass sie Paarungspartner basierend auf der Familiengeschichte der Pferde, bekannt als Pedigree, auswählen, anstatt Partner nach dem Zufallsprinzip zu wählen. Dies zeigt ein klares Bestreben, die Qualität ihres Bestandes zu verbessern. Wenn es darum ging, zu wissen, wann eine Stute bereit zur Paarung ist, verließen sich die meisten Besitzer auf das Beobachten physischer Anzeichen, wie etwa der Bewegung der Vulva oder Veränderungen im Verhalten des Pferdes, anstatt fortgeschrittene medizinische Instrumente zu nutzen. Folglich findet der Großteil der Zucht durch natürliche Paarung statt, wobei sehr wenige Besitzer die künstliche Besamung anwenden.

Die Besitzer zeigten auch ein gutes Verständnis für den Zeitpunkt der Zucht. Mehr als die Hälfte glaubte, dass eine Stute ihr erstes Fohlen im Alter zwischen 30 und 35 Monaten haben sollte, was mit Expertenempfehlungen für einen gesunden Start übereinstimmt. Die meisten stimmten auch dem besten Zeitfenster während des Zyklus der Stute und der Anzahl der Deckungen zu. Vielleicht war der ermutigendste Befund, dass fast 80 Prozent der Besitzer angaben, zu kontrollieren, ob eine Stute trächtig ist. Dies ist ein entscheidender Schritt, um sicherzustellen, dass Ressourcen nicht an nicht trächtige Tiere verschwendet werden und dass trächtige Stuten die richtige Pflege erhalten. Wenn es um die eigentliche Geburt ging, verließen sich die meisten Besitzer auf geschultes Personal zur Unterstützung, obwohl weniger als jeder Fünfte einen Tierarzt rief, was wahrscheinlich auf die Kosten oder die Schwierigkeit zurückzuführen ist, einen in abgelegenen Gebieten zu erreichen.

Trotz dieser positiven Schritte hebt die Studie hervor, dass der Weg zu optimaler Pferdegesundheit immer noch durch mehrere Barrieren blockiert ist. Die Besitzer sind mit hohen Kosten für Futter und tierärztliche Leistungen konfrontiert, einem Mangel an qualifizierten Hufschmieden zur Pflege der Hufe sowie einem Mangel an technischer Ausbildung. Diese Einschränkungen bedeuten, dass selbst wohlmeinende Besitzer oft auf alte Gewohnheiten oder Vermutungen zurückgreifen, wie etwa die übermäßig häufige Entwurmung von Fohlen. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass die Pferdebesitzer im Küsten-Gujarat zwar engagiert und mit den Grundlagen vertraut sind, aber einen besseren Unterstützungssystemen benötigen. Um die Gesundheit und das Wohlergehen dieser Tiere wirklich zu verbessern, benötigt die Gemeinschaft Zugang zu erschwinglicher tierärztlicher Versorgung, Schulungen zu modernen Parasitenkontrollstrategien und Anleitung zu ausgewogener Ernährung. Ohne diese Ressourcen wird die Lücke zwischen dem, was Besitzer für ihre Pferde tun wollen, und dem, was die Wissenschaft als am besten erachtet, schwierig zu schließen bleiben.