Fragmented Reading and Cognitive Processing Orientations in Chinese Higher Education: A PLS-SEM Study of Cognitive Breadth and Depth
Basierend auf einer PLS-SEM-Analyse von 916 chinesischen Universitätsstudierenden stellt diese Studie fest, dass die inhaltlichen, zeitlichen und aufmerksamkeitsbezogenen Dimensionen des fragmentierten digitalen Lesens sowohl die kognitive Breite als auch die Tiefe signifikant und negativ vorhersagen, wobei die Aufmerksamkeitsfragmentierung als der stärkste schädliche Faktor hervortritt, wenngleich das Querschnittsdesign kausale Rückschlüsse einschränkt.
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An der modernen Universität hat sich der Akt des Lesens verändert. Es geht nicht mehr nur darum, eine Stunde lang mit einem Buch dazusitzen; es geht darum, einen Informationsstrom zu navigieren, der in kurzen Häppchen eintrifft, oft auf einem Smartphone, und ständig durch Benachrichtigungen und neue Themen unterbrochen wird. Dieser Wandel hat Forscher dazu veranlasst, eine grundlegende Frage zu stellen: Wie beeinflusst diese fragmentierte Art des Informationskonsums die Art und Weise, wie Studierende denken? Um die Antwort zu verstehen, muss man zwischen zwei verschiedenen Arten unterscheiden, wie der Geist mit Ideen arbeitet. Die erste ist die kognitive Breite, welche die Fähigkeit ist, Konzepte aus verschiedenen Bereichen miteinander zu verknüpfen – etwa zu sehen, wie ein Prinzip aus der Geschichte ein Muster in der Biologie erklären könnte. Die zweite ist die kognitive Tiefe, also die Kapazität, bei einer einzelnen komplexen Idee lange genug zu verweilen, um ihre Annahmen zu analysieren, die Beweise abzuwägen und die zugrunde liegenden Gründe für eine Schlussfolgerung zu verstehen. Beides ist für eine fundierte Ausbildung essenziell, doch es war unklar, ob die neue, unterbrochene Art des Lesens diese spezifischen mentalen Gewohnheiten fördert oder schadet.
Ein Forschungsteam machte sich daran, dies zu untersuchen, indem es 916 Studierende an sechs verschiedenen Institutionen in China untersuchte. Sie interessierten sich für drei spezifische Arten, wie das Lesen fragmentiert werden kann. Die erste ist die inhaltliche Fragmentierung, bei der ein Leser schnell zwischen unzusammenhängenden Themen springt, wie etwa beim Wechsel von einem Nachrichtenartikel über Politik zu einem Video über Kochen und dann zu einem wissenschaftlichen Bericht. Die zweite ist die zeitliche Fragmentierung, die auftritt, wenn das Lesen in winzige, unzusammenhängende Zeitfenster unterteilt wird, anstatt in ausgedehnte Zeiträume. Die dritte ist die aufmerksamkeitsbezogene Fragmentierung, bei der die Konzentration des Lesers ständig durch das Überprüfen von Nachrichten, das Beobachten von Benachrichtigungen oder durch Schwierigkeiten bei der Konzentration aufgrund externer Reize abgelenkt wird. Die Forscher wollten wissen, ob diese drei Gewohnheiten vorhersagen konnten, wie gut Studierende in der Lage sind, Ideen über verschiedene Fachbereiche hinweg zu verknüpfen oder ein einzelnes Argument tiefgehend zu analysieren.
Um ein klares Bild zu erhalten, entwarf das Team eine Umfrage, in der die Studierenden nach ihren Lesegewohnheiten und ihren eigenen Tendenzen zu breitem oder tiefem Denken gefragt wurden. Entscheidend war, dass die Fragen zum Denken das Thema Telefone, Bildschirme oder das Internet nicht erwähnten. Dies geschah, um sicherzustellen, dass die Antworten die tatsächlichen mentalen Gewohnheiten der Studierenden widerspiegelten und nicht bloß ihre Gefühle gegenüber der Technologie. Die Forscher analysierten die Antworten mit einer statistischen Methode, die es ermöglichte, die Stärke der Verbindungen zwischen diesen Gewohnheiten und Denkstilen zu ermitteln. Sie fanden ein konsistentes und klares Muster: Alle drei Arten der fragmentierten Lesens waren mit schwächeren Denkgewohnheiten verknüpft. Studierende, die angaben, häufiger zwischen Themen zu springen, unterbrochene Lesezeiten zu haben und eine geteilte Aufmerksamkeit zu besitzen, berichteten auch eher darüber, weniger wahrscheinlich Ideen über verschiedene Fachbereiche hinweg zu verknüpfen und weniger intensiv tiefgründig und sorgfältig zu analysieren.
Unter den drei Arten der Fragmentierung war diejenige, die am meisten ins Gewicht fiel, die aufmerksamkeitsbezogene Fragmentierung. Die Daten zeigten, dass, wenn die Aufmerksamkeit eines Studierenden häufig gespalten oder abgelenkt war, dies die stärkste negative Auswirkung sowohl auf die Fähigkeit, Verbindungen zwischen Fachbereichen herzustellen, als auch auf die Fähigkeit, tief in ein Thema einzutauchen, hatte. Die inhaltliche Fragmentierung, also das Springen zwischen Themen, hatte ebenfalls einen negativen Effekt, dieser war jedoch weniger schwerwiegend als die Auswirkung eines geteilten Geistes. Die zeitliche Fragmentierung, also das Lesen in kurzen Häppchen, zeigte ein etwas anderes Muster; sie schien die Fähigkeit zur tiefen Analyse etwas stärker zu beeinträchtigen als die Fähigkeit zur breiten Vernetzung, vielleicht weil eine tiefe Analyse einen kontinuierlichen Gedankenfluss erfordert, den kurze Häppchen nicht unterstützen können. Die Studie erklärte einen signifikanten Teil der Unterschiede im Denken der Studierenden, was darauf hindeutet, dass diese Lesegewohnheiten ein wesentlicher Faktor bei der Gestaltung des kognitiven Stils sind.
Die Forscher wiesen vorsichtig darauf hin, dass ihre Studie Gewohnheiten und selbstberichtete Denkstile zu einem einzigen Zeitpunkt gemessen hat und daher nicht beweisen kann, dass fragmentiertes Lesen diese Denkweisen schwächt. Es ist möglich, dass Studierende, die bereits Schwierigkeiten haben, sich tief zu konzentrieren, eher dazu neigen, fragmentierte Lesegewohnheiten zu entwickeln, oder dass ein dritter Faktor beides beeinflusst. Die Ergebnisse legen jedoch nahe, dass die Art und Weise, wie Studierende mit Informationen interagieren, von Bedeutung ist. Die Studie stellt die Vorstellung infrage, dass die bloße Exposition gegenüber einer Vielzahl von Informationsfragmenten den Geist automatisch flexibler oder breiter macht. Stattdessen deutet sie darauf hin, dass ohne die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten und Informationen zu integrieren, die Konfrontation mit vielen verschiedenen Themen lediglich in einer Sammlung unzusammenhängender Fakten resultieren kann, statt in einem flexiblen, tiefen Verständnis. Die Ergebnisse weisen auf die Notwendigkeit pädagogischer Ansätze hin, die Studierenden helfen, ihre Aufmerksamkeit zu schützen und die Kapazität für ein anhaltendes Engagement aufzubauen, da diese Fähigkeiten als Fundament sowohl für das Verknüpfen von Ideen in der Welt als auch für deren tiefgreifendes Verständnis erscheinen.
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