Structural Transformation and Value-Based Economic Resilience in Madeira's Fisheries Sector
Diese Studie zeigt, dass der Fischereisektor Madeiras von 1976 bis 2024 eine signifikante physische Kontraktion und eine zunehmende Spezialisierung durchlief und einen beträchtlichen Teil seines realwirtschaftlichen Wertes erfolgreich durch eine Verschiebung hin zu hochwertigen, weniger volatilen Arten wie dem Schwarzschwanzmakrelen-Fisch bewahrt hat, trotz eines Rückgangs der allgemeinen Diversität und einer moderaten langfristigen Abnahme des gesamten realen Fangwertes.
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Die Ozeane um kleine Inseln sind nicht nur weite Wasserflächen; sie sind komplexe, begrenzte Lebensräume, in denen Leben und Lebensgrundlagen in einem empfindlichen Gleichgewicht existieren. Für die Menschen, die in diesen Gewässern fischen, besteht die Herausforderung nicht nur darin, genug Nahrung zu fangen, sondern eine stabile Wirtschaft aufrechtzuerhalten, wenn das Meer selbst unberechenbar ist. In der Fischereiwissenschaft betrachten Forscher oft zwei verschiedene Wege, um Erfolg zu messen. Der erste ist physisch: Wie viele Tonnen Fisch werden an Land gebracht? Der zweite ist ökonomisch: Wie viel Geld ist dieser Fang tatsächlich wert? Manchmal bewegen sich diese beiden Maße gemeinsam, steigen und fallen im Einklang. Doch oft divergieren sie. Eine Flotte mag weniger Fische fangen, aber diese zu höheren Preisen verkaufen, oder sie mag sich auf nur ein oder zwei Arten von Fischen verlassen, um die Wirtschaft über Wasser zu halten, selbst während die Vielfalt des Fangs schrumpft. Zu verstehen, ob eine Fischerei einfach nur schrumpft oder ob sie ihre Form verändert, um zu überleben, ist entscheidend für politische Entscheidungsträger, die sowohl den Ozean als auch die Gemeinschaften schützen wollen, die von ihm abhängen.
Eine neue Studie, die die Gewässer rund um den portugiesischen Archipel Madeira untersucht, bietet einen klaren, langfristigen Blick auf genau diese Dynamik. Über einen Zeitraum von fast fünfzig Jahren, von 1976 bis 2024, analysierten Forscher offizielle Aufzeichnungen, um zu sehen, wie sich die lokale Fischereiindustrie transformiert hat. Sie zählten nicht nur die Fische; sie verfolgten das Geld, passten es an die Inflation an, um den wahren Wert zu sehen, und untersuchten, welche Arten gefangen wurden und wie oft dies geschah. Das Ziel war festzustellen, ob der Sektor kollabierte, sich anpasste oder einfach spezialisierter wurde. Die Ergebnisse zeigen eine Geschichte signifikanter physischer Kontraktion, die teilweise durch wirtschaftliche Verschiebungen maskiert wurde, was zu einer Fischerei führte, die zwar kleiner im Volumen, aber fokussierter auf eine engere Auswahl an hochwertigen Zielen ist.
Die Daten zeigen eine drastische Reduzierung der reinen Menge an Fisch, die in Madeiras Häfen landet. Über den Zeitraum von achtundvierzig Jahren sank das Gesamtgewicht des Fangs um 45,2 Prozent, von 6.417 Tonnen im Jahr 1976 auf 3.517 Tonnen im Jahr 2024. Würde man nur auf das Gewicht schauen, wäre das Bild das eines Sektors im steilen Niedergang. Die ökonomische Geschichte ist jedoch nuancierter. Als die Forscher die Geldwerte unter Berücksichtigung der Inflation an konstante Preise anpassten, sank der reale Gesamtwert des Fangs nur um 6,99 Prozent, von etwa 17,98 Millionen € auf 16,72 Millionen €. Das bedeutet, dass die Fischer zwar deutlich weniger Fisch hereinbrachten, ihr Verdienst jedoch nicht annähernd so stark sank. Der durchschnittliche Preis pro Kilogramm Fisch stieg zwischen dem Beginn und dem Ende der Studie um 69,7 Prozent, was darauf hindeutet, dass die Industrie es geschafft hat, einen Großteil ihres wirtschaftlichen Wertes zu bewahren, selbst als ihr physischer Ertrag schrumpfte.
Doch diese Bewahrung des Wertes hatte einen Preis: den Verlust der Diversität. Die Studie fand heraus, dass die Fischereiindustrie zunehmend abhängig von einer kleineren Gruppe von Arten wurde. In den frühen Jahren war der Fang über eine breitere Vielfalt von Fischen verteilt, aber bis 2024 hatte sich die Industrie stark auf nur zwei Hauptkategorien konzentriert. Die dramatischste Verschiebung trat beim Schwarzschwanzmakrelen (Black Scabbardfish) auf, einer Tiefseearte. Es war die einzige Gruppe, bei der sowohl die Menge als auch der Gesamtrealwert über den Studienzeitraum anstiegen, wobei die Anlandungen um 117 Prozent und der Wert um 76,3 Prozent stiegen. Im Gegensatz dazu sahen andere wichtige Gruppen, wie etwa Thunfische und ähnliche Arten, einen Rückgang der Anlandungen um 75 Prozent, obwohl ihre Preise stiegen. Das Ergebnis ist eine Fischerei, die nun viel spezialisierter ist, wobei die Schwarzschwanzmakrele und der Thunfisch zusammen den Großteil des wirtschaftlichen Wertes ausmachen, während die Vielfalt anderer Arten stetig abnahm.
Diese Verschiebung hin zur Spezialisierung hat die Stabilität der Industrie verändert. Die Schwarzschwanzmakrele, die nun den Fang dominiert, erwies sich als die stabilste Kategorie, mit der geringsten jährlichen Schwankung in Bezug auf Menge und Wert. Der Thunfisch blieb, obwohl er wirtschaftlich weiterhin wichtig ist, hochgradig volatil, wobei seine Fangzahlen von Jahr zu Jahr wild schwankten. Die Forscher stellten fest, dass die Fähigkeit der Industrie, gegen schlechte Jahre abzufedern, geschwächt wurde, da sie sich auf weniger Arten von Fischen verlässt. In der Vergangenheit konnte eine Art, die eine schlechte Saison hatte, durch andere kompensiert werden. Jetzt, mit dem verengten Portfolio der Fänge, ist das gesamte System den Launen nur weniger Arten ausgesetzt. Die Studie stellt explizit klar, dass diese wirtschaftliche Resilienz – das Halten des Geldes stabil trotz weniger Fische – nicht bedeutet, dass die Industrie profitabler ist oder die Fischer besser gestellt sind, noch dass sie die Gesundheit der Fischbestände selbst garantiert. Sie beschreibt lediglich eine strukturelle Veränderung, bei der der Wert durch Spezialisierung und höhere Stückpreise erhalten wurde, während das physische Volumen des Fangs signifikant kontrahiert ist.
Die Forscher waren sorgfältig darin, zwischen dem, was die Zahlen zeigten, und dem, was sie über die Ursachen beweisen konnten, zu unterscheiden. Sie fanden keine Belege für einen glatten, stetigen Rückgang der Gesamtanlandungen über den gesamten Zeitraum; stattdessen war der Rückgang ungleichmäßig, mit einem Höhepunkt Ende der 1980er Jahre, gefolgt von einem allgemeinen Abwärtstrend. Sie fanden auch, dass der reale Wert des Fangs zwar besser standhielt als das Gewicht, aber nicht wuchs; er zeigte tatsächlich einen moderaten negativen Trend über den langen Zeitraum. Der Anstieg des Preises pro Kilogramm war kein stetiger Aufstieg, sondern das Ergebnis der sich ändernden Mischung dessen, was gefangen wurde. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Madeiras Fischereien eine strukturelle Transformation durchlaufen haben: Sie sind physisch kleiner und konzentrierter, haben aber es geschafft, einen erheblichen Teil ihres wirtschaftlichen Wertes zu behalten. Dieses Ergebnis verdeutlicht einen Kompromiss, bei dem der Sektor effizienter darin geworden ist, Wert aus einer engeren Basis zu generieren, aber gleichzeitig das Risiko eingeht, das Sicherheitsnetz zu verlieren, das ein vielfältiger Fang einst bot. Für die Zukunft liegt die Herausforderung darin, zu verstehen, ob dieser spezialisierte Weg nachhaltig ist, ohne den breiteren Puffer eines vielfältigen Ökosystems und einer größeren Bandbreite kommerzieller Optionen.
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