Use of Alternative Sprays for Whitefly Control on Different Tomato Genotypes

Tomaten gehören zu den beliebtesten Nutzpflanzen der Welt, die sowohl in Gärten als auch auf riesigen Feldern angebaut werden, doch sie haben einen unerbittlichen Feind: die Weiße Fliege. Diese winzigen, mottenartigen Insekten sind nicht bloß eine Unannehmlichkeit; sie sind ein verheerender Schädling, der eine gesamte Ernte vernichten kann. Sie ernähren sich, indem sie den Pflanzensaft aussaugen, was die Tomate schwächt und dazu führt, dass die Früchte ungleichmäßig reifen oder bitter schmecken. Noch schlimmer noch ist, dass sie Viren verbreiten und eine klebrige Rückstand hinterlassen, der das Wachstum von Rußtau fördert, welcher wiederum das Sonnenlicht blockiert, das die Pflanze zum Überleben benötigt. In schlimmsten Fällen können diese Insekten eine gesamte Ernte auslöschen. Seit Jahrzehnten bekämpfen Landwirte sie mit synthetischen chemischen Spritzmitteln, aber dieser Ansatz hat neue Probleme geschaffen, einschließlich Umweltschäden und Insekten, die gegen die Gifte immun geworden sind. Dies hat Wissenschaftler dazu veranlasst, nach sanfteren, nachhaltigeren Wegen zur Bekämpfung des Schädlings zu suchen und zu untersuchen, ob einfache, hausgemachte Mischungen oder natürliche biologische Wirkstoffe eine Lösung bieten könnten, ohne die hohen Kosten industrieller Chemikalien.

An der Federal University of Lavras in Brasilien setzte sich ein Forscherteam direkt daran, diese Idee zu testen. Sie wollten sehen, ob alternative Spritzmittel die Weißen Fliegen auf Tomatenpflanzen kontrollieren konnten und ob verschiedene Arten von Tomatenpflanzen unterschiedlich auf diese Behandlungen reagierten. Zu diesem Zweck schufen sie eine kontrollierte Umgebung, in der sie den gesamten Lebenszyklus der Insekten beobachten konnten. Sie züchteten zwei unterschiedliche Arten von Tomatenpflanzen: eine bekannte kommerzielle Sorte namens „Santa Clara“ und eine neuere experimentelle Hybride namens „UFLA“-Hybride, von der vermutet wurde, dass sie eine gewisse natürliche Resistenz gegen den Schädling besitzt. In großen Käfigen platzierten sie diese Pflanzen und setzten jeweils zweihundert adulte Weiße Fliegen in jede davon frei. Nachdem sich die Insekten einen Tag lang niedergelassen hatten, trugen die Forscher eines von zehn verschiedenen Spritzmitteln auf die Pflanzen auf. Diese Spritzmittel reichten von einer einfachen Wasserkontrolle bis hin zu einem registrierten chemischen Insektizid, aber die meisten waren alternative Mischungen. Einige enthielten natürliche Inhaltsstoffe wie Knoblauch, schwarzen Pfeffer, Tabak oder Kokosseife, während andere biologische Wirkstoffe wie einen Pilz, der Insekten angreift, oder Öl aus dem Neembaum verwendeten.

Die Forscher beobachteten genau, was in jeder Phase des Lebens der Weißen Fliege geschah. Zuerst zählten sie, wie viele adulte Insekten nach dem Aufsprühen auf den Blättern verblieben. Dann warteten sie einige Tage, um die Eier zu zählen, die die Weibchen legten, und zählten schließlich einige Wochen später die Nymphen, welche das junge, flügellose Stadium des Insekts darstellen. Die Ergebnisse zeigten, dass fast alle Spritzmittel eine Wirkung zeigten, aber sie funktionierten auf unterschiedliche Weise. Die Wasser-Kontrolle, die keine aktiven Inhaltsstoffe enthielt, ließ die höchste Anzahl an adulten Tieren auf den Blättern zurück. Im Gegensatz dazu waren Spritzmittel, die den Pilz Beauveria bassiana enthielten, eine Mischung aus Tabak und Alkohol sowie reines Neemöl sehr effektiv darin, die adulten Insekten abzuwehren und sie von den Blättern fernzuhalten. Das Abwehren der Adulten war jedoch nur ein Teil des Kampfes; die Forscher mussten auch wissen, ob die Spritzmittel die Population am Wachstum hinderten.

Als es um die Eier und die jungen Nymphen ging, wurde die Geschichte komplexer. Das chemische Insektizid, das Pyriproxyfen enthielt, war am stärksten darin, die nächste Generation zu stoppen, indem es die Anzahl der überlebenden jungen Insekten drastisch reduzierte, obwohl es die adulten Tiere nicht so gut abwehrte wie die anderen Spritzmittel. Überraschenderweise schnitten die hausgemachten Mischungen je nach der besprühten Tomatenpflanze unterschiedlich ab. Für die experimentelle „UFLA“-Hybride erwiesen sich eine Mischung aus Knoblauch, Chilipfeffer und Kokosseife sowie die Tabak-Alkohol-Mischung als die effektivsten Alternativen. Diese beiden Spritzmittel reduzierten erfolgreich die Anzahl der adulten Tiere, die Anzahl der Eier und die Anzahl der Nymphen. Die „Santa Clara“-Sorte zeigte ein ähnliches Muster, wobei die Knoblauch-Chili-Seife- und die Tabak-Alkohol-Mischungen erneut als die besten natürlichen Optionen hervorstachen. Interessanterweise fanden die Forscher heraus, dass die „UFLA“-Hybride in diesem speziellen Test die Insekten nicht besser widerstand als die kommerzielle „Santa Clara“, da beide Pflanzen ähnlich auf die Spritzmittel reagierten.

Die Studie kam zu dem Schluss, dass zwar kein einzelnes natürliches Spritzmittel perfekt war, bestimmte Mischungen jedoch großes Potenzial für Landwirte zeigten, die nach einer Möglichkeit suchen, ihre Abhängigkeit von harten Chemikalien zu verringern. Die Mischungen aus Tabak mit Alkohol und Knoblauch mit Chili und Seife erwiesen sich als die stärksten natürlichen Anwärter, die in der Lage waren, den Lebenszyklus der Weißen Fliege vom Adultstadium bis hin zu den jungen Nymphen zu unterbrechen. Die Forscher merkten an, dass diese Alternativen nicht allein verwendet werden sollten, sondern vielmehr als Teil einer breiteren Strategie, etwa durch den Wechsel mit anderen Methoden, um zu verhindern, dass sich die Insekten anpassen. Während einige der hausgemachten Rezepte, wie jene mit Salz oder Essig, Potenzial zeigten, waren sie nicht so konsistent effektiv wie die anderen. Die Arbeit legt nahe, dass durch die Kombination dieser natürlichen Abwehrmittel mit gezielten biologischen Kontrollen möglich ist, diese zerstörerischen Schädlinge auf eine Weise zu bekämpfen, die sowohl die Ernte als auch die Umwelt schützt.