DXA-derived visceral fat-to-muscle ratio is associated with CKM risk and mortality beyond BMI in young and middle-aged US adults
In einer Studie mit fast 10.000 Erwachsenen in den USA wurde festgestellt, dass das mittels DXA ermittelte viszerale Fett-zu-Muskel-Verhältnis ein überlegener Prädiktor für die Schwere des kardiovaskulären-renalen-metabolischen Syndroms und der Mortalität im Vergleich zum BMI ist, wobei es insbesondere Hochrisikopersonen identifizierte, deren ungünstige Körperzusammensetzung durch ein normales Gewicht maskiert wird.
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Seit Jahrzehnten ist die Waage das primäre Werkzeug, mit dem Ärzte die Gesundheitsrisiken eines Menschen einschätzen. Wenn die Zahl steigt, geht man davon aus, dass auch das Risiko für Herzerkrankungen, Nierenprobleme und Stoffwechselstörungen mit ihr ansteigt. Diese einfache Kennzahl, bekannt als Body-Mass-Index, funktioniert bei vielen gut, hat aber eine Schwachstelle. Sie kann nicht sehen, was unter der Haut liegt. Eine Person kann ein normales Gewicht tragen, während sie im Inneren des Abdomens gefährliche Mengen an Fett in der Umgebung der lebenswichtigen Organe birgt und gleichzeitig die Muskelmasse verliert, die den Körper reibungslos am Laufen hält. Dieses verborgene Ungleichgewicht, bei dem überschüssiges inneres Fett auf einen Mangel an Muskeln trifft, wird zunehmend als ein stiller Treiber von Krankheiten erkannt, den die Waage schlichtweg übersieht.
Forscher untersuchten kürzlich diese verborgene Gefahr bei einer großen Gruppe amerikanischer Erwachsener im Alter zwischen zwanzig und neunundfünfzig Jahren. Sie konzentrierten sich auf ein spezifisches Maß, das zwei kritische Faktoren kombiniert: die Fläche des um die inneren Organe gespeicherten Fetts und die Gesamtmasse der Skelettmuskulatur. Durch die Verwendung eines speziellen Bildgebungsverfahrens, das zwischen verschiedenen Arten von Gewebe unterscheiden kann, berechneten sie ein Verhältnis, das offenlegt, wie viel viszerales Fett eine Person im Verhältnis zu ihrer Muskelmasse trägt. Sie verfolgten daraufhin Tausende von Personen über mehrere Jahre hinweg, um zu sehen, ob dieses Verhältnis vorhersagen konnte, wer schwere Herz- und Nierenprobleme entwickeln oder vorzeitig sterben würde, selbst wenn ihr Körpergewicht normal erschien.
Die Studie umfasste fast zehntausend Erwachsene aus ganz den Vereinigten Staaten, eine Gruppe, die die Allgemeinbevölkerung repräsentiert. Die Forscher nutzten eine präzise Bildgebungstechnik, um die Körper der Teilnehmer zu messen, wobei sie gezielt das im Bauchraum verborgene Fett sowie die Muskeln in den Armen und Beinen untersuchten. Sie teilten die Gruppe in Personen mit einem niedrigen Verhältnis von Fett zu Muskeln und solche mit einem hohen Verhältnis ein. Die Ergebnisse waren bemerkenswert. Menschen mit einem höheren Verhältnis von innerem Fett zu Muskelmasse waren signifikant wahrscheinlicher von einem fortgeschrittenen Stadium einer Erkrankung betroffen, die Herzerkrankungen, Nierenversagen und Stoffwechselprobleme miteinander verbindet. Tatsächlich stieg die Wahrscheinlichkeit, eine schwerere Form der Krankheit zu erleiden, pro Standardzunahme dieses Fett-zu-Muskel-Verhältnisses um fast die Hälfte. Dieses Maß war besser darin, Hochrisikopersonen zu identifizieren, als der Body-Mass-Index allein, da es Risiken erfasste, die die standardmäßige Gewichtskontrolle übersehen hätte.
Die vielleicht aufschlussreichste Erkenntnis betraf die Menschen, die nicht übergewichtig waren. Unter denjenigen mit einem normalen Body-Mass-Index war der Zusammenhang zwischen diesem Fett-zu-Muskel-Verhältnis und der aktuellen Schwere der Erkrankung schwächer. Als die Forscher jedoch untersuchten, wer während des Nachbeobachtungszeitraums verstarb, änderte sich die Geschichte. Selbst unter Menschen mit einem gesunden Gewicht auf der Waage war die Wahrscheinlichkeit eines Todes durch Herzerkrankungen oder durch die kombinierten Auswirkungen von Herz-, Nieren- und Stoffwechselversagen bei einem hohen Verhältnis von innerem Fett zu Muskelmasse deutlich höher. In dieser Gruppe war das Risiko eines Todes durch Herzhindernisse für diejenigen mit der ungünstigen Körperzusammensetzung mehr als dreimal so hoch wie für diejenigen mit einem besseren Gleichgewicht. Dies deutet darauf hin, dass für Menschen, die nach Gewicht gesund erscheinen, das innere Gleichgewicht von Fett und Muskeln ein mächtiger Prädiktor für das langfristige Überleben ist und eine Gefahr signalisiert, die Standard-Screening-Tools oft ignorieren.
Die Forscher untersuchten auch, warum dieses Ungleichgewicht so schädlich sein könnte. Sie fanden heraus, dass ein höheres Verhältnis von innerem Fett zu Muskelmasse mit höheren Werten einer systemischen Entzündung verbunden war – ein Zustand, in dem das Immunsystem des Körpers ständig in einer Art niederschwelliger Alarmbereitschaft ist. Diese Entzündung ist dafür bekannt, Blutgefäße zu schädigen und die Verarbeitung von Zucker im Körper zu stören. Während die Entzündung einen kleinen Teil des Zusammenhangs zwischen Körperzusammensetzung und Krankheit erklärte, blieb der Großteil des Risikos allein durch die Entzündung ungeklärt, was auf andere komplexe biologische Mechanismen hindeutet. Die Studie bewies nicht, dass eine Änderung dieses Verhältnisses eine Krankheit heilen kann, aber sie legt stark nahe, dass die derzeitige Abhängigkeit vom reinen Körpergewicht unzureichend ist. Sie deutet darauf an, dass die Betrachtung der tatsächlichen Körperzusammensetzung – insbesondere des Gleichgewichts zwischen innerem Fett und Muskeln – Ärzten helfen könnte, Hochrisikopersonen viel früher zu identifizieren, insbesondere jene, die sonst als risikoarm eingestuft würden, weil sie nicht übergewichtig sind.
Diese Arbeit unterstreicht einen entscheidenden Wandel in der Art und Weise, wie wir Gesundheitsrisiken betrachten könnten. Es geht nicht nur darum, wie viel eine Person wiegt, sondern woraus dieses Gewicht besteht. Die Ergebnisse unterstützen die Idee, dass die Messung des spezifischen Gleichgewichts zwischen viszeralem Fett und Muskelmasse ein wertvolles Instrument in der klinischen Versorgung werden könnte, das ein klareres Bild des Risikos für junge und mittelalte Erwachsene liefert. Indem man diese verborgenen Ungleichgewichte frühzeitig erkennt, könnte es möglich sein, einzugreifen, bevor irreversible Schäden an Herz und Nieren entstehen. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass zwar weitere Forschung notwendig ist, um zu sehen, ob eine Änderung dieses Verhältnisses den Gesundheitsverlauf einer Person verändern kann, die Beweise jedoch klar sind: Die alte Art, das Gewicht zu betrachten, übersieht ein wesentliches Puzzleteil.
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