Potential for wolf-based conflicts – A transdisciplinary mapping approach for hotspots using socio-economic and ecological factors

In den Bergen und Wäldern Mitteleuropas kehrt der Grauwolf spektakulär zurück. Nachdem diese Tiere vor Jahrhunderten fast bis zur Ausrottung gejagt wurden, haben sie ihr Territorium langsam zurückerobert und bewegen sich nun zurück in Landschaften, die heute von Bauernhöfen, Städten und Autobahnen geprägt sind. Dieses Comeback ist ein Triumph der Naturschutzbemühungen, hat jedoch eine neue Art von Spannung ausgelöst. Wo Wölfe streifen, treffen sie auf Nutztiere, Jäger und Menschen, die tiefe kulturelle Bindungen an das Land pflegen. Diese Begegnungen führen oft zu Konflikten, die von verlorenen Schafen bis hin zu hitzigen politischen Debatten darüber reichen, wie mit den Tieren umzugehen ist. Die Herausforderung für Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger besteht nicht nur darin, die Wölfe zu zählen, sondern zu verstehen, wo und warum diese Zusammenstöße am wahrscheinlichsten stattfinden. Um dies zu tun, müssen Forscher über die reine Biologie hinausblicken und auch die menschliche Seite der Gleichung berücksichtigen: den Wert eines Waldes, den Lebensunterhalt eines Landwirts und die Ängste einer Gemeinschaft.

Ein Forschungsteam in Österreich hat einen frischen Ansatz gewählt, um dieses Rätsel zu lösen. Anstatt vorherzusagen, wo genau ein Wolf als Nächstes zuschlagen wird, setzten sie sich zum Ziel, das Potenzial für Konflikte zu kartieren, noch bevor sie überhaupt auftreten. Sie entwickelten eine neue Art, die Landschaft zu betrachten, die ökologische Daten mit sozialen und wirtschaftlichen Faktoren kombiniert. Durch die Zusammenarbeit von Regierungsvertretern aus den Bereichen Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Jagd und Naturschutz schuf das Team ein detailliertes Bild davon, wo die Druckpunkte zwischen Mensch und Wolf am stärksten sind. Ihre Arbeit, die sich auf die österreichische Landschaft konzentriert, zeigt, dass das Konfliktrisiko nicht gleichmäßig über das Land verteilt ist. Es konzentriert sich in bestimmten Regionen, in denen das Land perfekt für das Leben der Wölfe ist, aber in denen auch menschliche Aktivitäten wie Beweidung und Forstwirtschaft intensiv stattfinden.

Die Forscher begannen damit, die Schlüsselgruppen von Menschen zu identifizieren, die mit Wölfen interagieren. Sie erkannten, dass ein Bauer, der um seine Schafe besorgt ist, ein Jäger, der sich wegen der Rehbestände Sorgen macht, ein Förster, der Bergabhängen schützt, und ein Tourist, der die Landschaft genießt, alle unterschiedliche Interessen im Spiel haben. Um zu verstehen, was die Spannung für jede Gruppe antreibt, bat das Team eine Gruppe von Regierungsdelegierten, eine lange Liste von Faktoren zu bewerten. Diese Faktoren reichten von der Anzahl der Menschen in einem Gebiet über die Leichtigkeit des Schutzes von Nutztieren bis hin zum Vorhandensein von Futterplätzen für Hirsche oder der Anzahl der Übernachtungen durch Touristen. Die Delegierten bewerteten auf Basis ihrer täglichen beruflichen Erfahrung, wie wichtig jeder Faktor für die Entstehung einer Situation war, in der ein Konflikt ausbrechen könnte. Sie mussten nicht zu einer einzigen Antwort überebereinstimmen; stattdessen halfen ihre kollektiven Urteile dabei, die Bedeutung jeder einzelnen Variable abzuwägen.

Mit diesen Expertenbewertungen baute das Team ein Computermodell, das für jeden Teil des Landes einen „Konfliktpotenzial“-Wert berechnet. Dieser Wert sagt keinen spezifischen Angriff oder eine spezifische Diskussion voraus. Stattdessen misst er, wie anfällig ein Ort dafür ist, zu einem Brennpunkt zu werden. Ein Gebiet mit einer hohen Anzahl an Schafen, schwierigem Gelände für den Schutz und einer dichten menschlichen Bevölkerung würde beispielsweise einen hohen Wert erhalten, was auf eine hohe Wahrscheinlichkeit von Problemen hindeutet. Das Modell zeigte, dass das Konfliktpotenzial nicht einheitlich ist. Es ist in den westlichen Alpenregionen am höchsten, insbesondere in den Bundesländern Vorarlberg, Tirol, Salzburg und Kärnten. In diesen Gebieten ist die Landschaft zerklüftet und ideal für Wölfe, aber sie ist auch das Kernland der traditionellen Alpwirtschaft und Forstwirtschaft, was eine perfekte Sturmsituation für Reibungen schafft.

Um die Ergebnisse für Entscheidungsträger noch nützlicher zu machen, kombinierten die Forscher ihre Konfliktkarte mit einer separaten Karte, die zeigt, wo Wölfe basierend auf der Habitatqualität am wahrscheinlichsten leben werden. Dies schuf ein „Hotspot“-Modell, das Gebiete hervorhebt, in denen zwei Bedingungen aufeinandertreffen: Das Land ist großartig für Wölfe, und das Potenzial für Mensch-Wolf-Konflikte ist ebenfalls hoch. Die resultierende Karte zeichnet ein klares Bild. Die dunkelblauen Zonen auf der Karte stellen die Kernbereiche der Besorgnis dar, in denen die ökologische Notwendigkeit für Wölfe und das soziale Konfliktrisiko aufeinandertreffen. Dies sind die Orte, an denen das Management besonders proaktiv sein muss. Im Gegensatz dazu zeigen andere Teile des Landes, insbesondere im Norden und Osten, eine hohe Habitatqualität, aber ein geringes Konfliktpotenzial, was darauf hindeutet, dass Wölfe dort mit weniger Spannungen leben könnten. Interessanterweise zeigen die Gebiete um große Städte wie Wien ein hohes Konfliktpotenzial, aber sehr wenig Lebensraum, was bedeutet, dass die Spannung dort eher auf menschliche Einstellungen als auf die tatsächliche Präsenz von Wölfen zurückzuführen ist.

Die Studie fand heraus, dass die bedeutendsten Treiber von Konflikten nicht nur die Wölfe selbst sind, sondern die menschlichen Systeme, mit denen sie interagieren. Der einflussreichste Einzelfaktor, der identifiziert wurde, war die Anfälligkeit des Viehs für Risse, dicht gefolgt von der Frage, wie einfach es ist, diese Tiere zu schützen, und dem Vorhandensein von Schutzwäldern. Die Delegierten hoben auch die Unsicherheit hervor, wie Wölfe die Rehpopulationen beeinflussen und damit den wirtschaftlichen Wert der Jagd. Diese Unsicherheit, kombiniert mit der tiefen kulturellen Identität, die an Almen und Wäldern hängt, befeuert einen Großteil der Spannungen. Die Forschung legt nahe, dass die bloße Entschädigung für gerissenes Vieh nicht ausreicht, um das Problem zu lösen, da die zugrunde liegenden Probleme komplexe soziale Werte und wirtschaftliche Zwänge betreffen, die über den finanziellen Ausgleich hinausgehen.

Durch die Kartierung dieser Hotspots haben die Forscher ein Werkzeug für ein evidenzbasiertes Management bereitgestellt. Das Ziel ist es, von einer Reaktion auf Konflikte, nachdem sie aufgetreten sind, zu einer Prävention überzugehen, indem man versteht, wo sie wahrscheinlich entstehen werden. Die Karten ermöglichen es den Behörden, ihre Bemühungen gezielt einzusetzen, etwa durch die Verbesserung des Nutztierschutzes oder die Einbindung lokaler Gemeinschaften, in den spezifischen Gebieten, in denen sie am effektivsten sind. Der in dieser Studie verwendete Ansatz zeigt, dass es möglich ist, Konflikte auf eine Weise zu modellieren, die sowohl die Bedürfnisse des Wolfes als auch die Realitäten des menschlichen Lebens respektiert. Er zeigt, dass die Lösung des Wolfsproblems erfordert, das gesamte Bild zu betrachten und Wissenschaft mit den gelebten Erfahrungen der Menschen zu verknüpfen, die das Land teilen. Während die Wölfe weiterhin nach Europa zurückkehren, wird das Verständnis dieser räumlichen Muster von Spannungen entscheidend sein, um einen Weg für die Koexistenz von Mensch und Wildtier zu finden.