Homeownership, Residential Stability, and Neighbourhood Trust in China

Vertrauen unter Nachbarn ist der stille Klebstoff, der eine Gemeinschaft zusammenhält. Es ist die unausgesprochene Erwartung, dass die Person, die nebenan wohnt, ein geliehenes Werkzeug zurückgibt, ein im Garten spielendes Kind im Auge behält oder sich schlichtweg auf eine Weise verhält, die sicher und berechenbar wirkt. Dieses Gefühl der Zuverlässigkeit reduziert die Ungewissheit des täglichen Lebens und ermöglicht es den Menschen, zusammenzuarbeiten, um lokale Probleme zu lösen. Seit Jahrzehnten fragen sich Sozialwissenschaftler, was dieses Vertrauen aufbaut. Eine gängige Idee ist, dass das Besitzen eines Eigenheims eine besondere Bindung schafft. Die Logik dahinter ist simpel: Wenn man sein eigenes Haus besitzt, hat man ein finanzielles Interesse am Wert und der Qualität der Nachbarschaft. Man bleibt wahrscheinlich länger, kümmert sich mehr um die Umgebung und investiert Zeit darin, die Menschen in der Nähe kennenzulernen. Dies legt nahe, dass Hausbesitzer ihren Nachbarn natürlicherweise mehr vertrauen sollten als Mieter.

Doch das Besitzen eines Hauses ist nicht der einzige Weg, Wurzeln zu schlagen. Eine Person kann eine Wohnung mieten und zwanzig Jahre lang dort leben, während ein Hausbesitzer eine Immobilie als Investment kaufen und schnell wieder wegziehen könnte. Die Dauer, die jemand an einem bestimmten Ort lebt, unabhängig davon, wer die Urkunde hält, schafft eine andere Art von Verbindung. Sie ermöglicht wiederholte Begegnungen, die Entwicklung von Routinen und eine wachsende Vertrautheit mit der lokalen Umgebung. In China, wo sich das Wohnen von einem staatlichen Vorteil zu einem bedeutenden persönlichen Vermögenswert gewandelt hat, ist die Frage, was wirklich Gemeinschaftsvertrauen aufbaut, besonders komplex geworden. Da so viele Menschen Wohneigentum besitzen, stellt sich die Frage: Spielt das rechtliche Recht an einer Immobilie noch eine Rolle, oder ist das einfache Akt des langen Verbleibens an einem Ort der wahre Schlüssel, um sich verbunden zu fühlen?

Ein Forschungsteam setzte sich zum Ziel, diese beiden Ideen – das Besitzen eines Hauses gegenüber dem Verbleiben am selben Ort – zu entwirren, indem es das Leben von tausenden Menschen in China untersuchte. Sie nutzten Daten aus einer massiven, langlaufenden Umfrage, die Familien über die Zeit verfolgt, was es ermöglichte, Veränderungen zu sehen, statt nur eine Momentaufnahme zu machen. Die Forscher konzentrierten sich auf drei spezifische Zeitpunkte: 2016, 2018 und 2020. Im Jahr 2016 erfassten sie, ob die Menschen ihr eigenes Haus besaßen und ob sie schon seit einiger Zeit in derselben Unterkunft lebten. Zwei Jahre später, im Jahr 2018, fragten sie die Menschen, wie sie ihren eigenen sozialen Status innerhalb ihres lokalen Gebiets einschätzten. Schließlich fragten sie dieselben Personen im Jahr 2020, wie sehr sie ihren Nachbarn vertrauten. Durch die Messung dieser Dinge in dieser spezifischen Reihenfolge konnten die Forscher testen, ob die Wohnverhältnisse zu einem Gefühl des Status führten und ob dieser Sinn für Status dann zu Vertrauen führte.

Die Studie umfasste mehr als 13.000 Erwachsene, eine Gruppe, die groß genug war, um subtile Muster aufzuzeigen, die kleinere Studien vielleicht übersehen hätten. Die Forscher gingen sorgfältig vor, um viele andere Faktoren zu berücksichtigen, die die Ergebnisse beeinflussen könnten, wie etwa das Alter, das Einkommen, die Bildung, die Gesundheit einer Person und den Ort ihres Wohnens. Sie betrachteten auch, wie viel Vertrauen und Status die Menschen zu Beginn der Studie bereits besaßen, um sicherzustellen, dass sie neue Veränderungen maßen und nicht nur alte Gewohnheiten wiederholten. Das Ziel war zu sehen, ob der Besitz eines Hauses oder das tatsächliche Bleiben in einem Haus die Wahrnehmung des eigenen Platzes in der Nachbarschaft und damit das Vertrauen in die Menschen um einen herum veränderte.

Die Ergebnisse stellten die verbreitete Annahme infrage, dass der Besitz eines Hauses Menschen automatisch vertrauensvoller macht. Als die Forscher die Daten auswerteten, fanden sie heraus, dass der bloße Besitz eines Hauses weder ein höheres Gefühl des lokalen sozialen Status vorhersagte, noch zu größerem Vertrauen in die Nachbarn führte. In einer Gesellschaft, in der fast 90 Prozent der Befragten Wohneigentum besaßen, reichte der Unterschied zwischen einem Eigentümer und einem Mieter nicht aus, um zu erklären, warum sich jemand sicherer oder verbundener fühlte. Das rechtliche Recht an einer Immobilie allein schien nicht die sozialen Bindungen zu schaffen, die zu Vertrauen führen.

Die Geschichte sah jedoch etwas anders aus für diejenigen, die lange Zeit in derselben Unterkunft geblieben waren. Diejenigen, die zwischen der vorangegangenen Umfrage und 2016 nicht umgezogen waren, berichteten von einem kleinen, aber spürbaren Anstieg in der Wahrnehmung ihres eigenen sozialen Status im Jahr 2018. Dies deutet darauf hin, dass die Kontinuität des Lebens an einem Ort, selbst ohne Eigentum, den Menschen hilft, sich fester verwurzelt und anerkannt innerhalb ihrer Gemeinschaft zu fühlen. Dieses Gefühl, einen sicheren Platz in der lokalen Hierarchie zu haben, übersetzte sich dann in ein höheres Maß an Vertrauen in die Nachbarn zwei Jahre später. Die Verbindung war real, aber sie war sehr klein. Die Forscher berechneten, dass die gesamte Kette von Ereignissen – vom Verbleib im selben Haus über das Gefühl einer etwas sichereren Position im Status bis hin zu einem etwas größeren Vertrauen in die Nachbarn – nur zu einer winzigen Verschiebung der Vertrauenswerte führte.

Entscheidend war, dass die Studie feststellte, dass dieser kleine Vorteil des „Bleibens“ nicht für die Idee des Eigentums galt. Der Pfad vom Besitz eines Hauses hin zu einem besseren Gefühl über den eigenen Status und dann zum Vertrauen in die Nachbarn existierte in den Daten nicht. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass der positive Effekt vollständig verschwand, wenn sie eine andere Art der Messung der Stabilität testeten – indem sie untersuchten, ob die Menschen im selben Dorf oder in derselben Nachbarschaftsgemeinschaft geblieben waren, anstatt nur im selben Gebäude. Dies deutet darauf hin, dass der zuvor beobachtete kleine Vorteil eher mit der spezifischen Sicherheit einer einzelnen Unterkunft oder der Geschichte eines Haushalts zu tun hatte, als mit einer allgemeinen Regel, dass das Verweilen in einer Nachbarschaft Vertrauen aufbaut.

Die Ergebnisse legen nahe, dass die Beziehung zwischen Wohnen und Gemeinschaftsvertrauen fragiler und spezifischer ist, als oft angenommen wird. Während das lange Verweilen im selben Hauslich einen kleinen Schub für die Wahrnehmung des eigenen Platzes in der Welt geben kann und dieses Gefühl das Vertrauen leicht erhöhen kann, scheint der Akt des Hausbesitzens diesen Prozess nicht voranzutreiben. In einer Gesellschaft mit hoher Wohneigentumsquote wie China ist der rechtliche Status eines Hauses kein zuverlässiger Wegweiser zur Gemeinschaftsbindung. Stattdessen bietet die Kontinuität des Wohnens einen begrenzten, evaluativen Pfad, der den Menschen hilft, sich ein wenig geerdeter zu fühlen, aber er ist kein starker Motor für den Aufbau des tiefen Vertrauens, das Nachbarschaften zusammenhält. Die Forschung kommt zu dem Schluss, dass wir nicht erwarten sollten, dass politische Maßnahmen, die lediglich Wohneigentum fördern, automatisch stärkere Gemeinschaften schaffen. Wahres Nachbarschaftsvertrauen hängt wahrscheinlich eher von anderen Faktoren ab, wie der Qualität des Wohnraums, der Sicherheit der Wohnsituation und den Möglichkeiten zur Interaktion, als nur vom Namen auf der Eigentumsurkunde.