Homeownership, Residential Stability, and Neighbourhood Trust in China

隣人同士の信頼は、コミュニティを一つに繋ぎ止める静かな接着剤です。それは、隣に住む人が道具を貸したら返してくれるだろう、庭で遊んでいる子供を見守ってくれるだろう、あるいは単に、安心感や予測可能性を感じられるような振る舞いをしてくれるだろうという、言葉にされない期待です。この信頼感は、日常生活における不確実性を軽減し、人々が地域の課題を解決するために協力することを可能にします。何十年もの間、社会科学者たちは、何がこの信頼を築き上げるのかという疑問を抱いてきました。一つの一般的な考え方は、持ち家を持つことが特別な絆を生むというものです。その論理は単純です。もし自分の家を持っていれば、その地域の価値や質に対して経済的な利害関係を持つことになります。その結果、長く住み続け、地域をより大切に思い、周囲の人々と知り合うために時間を投資する可能性が高まります。これは、持ち家を持つ人は賃借人よりも自然と隣人をより信頼するようになることを示唆しています。

しかし、根を下ろす方法は持ち家だけではありません。ある人はアパートを借りて20年間住み続けることもあれば、ある人は投資目的で物件を購入してすぐに立ち去ってしまうこともあります。誰が権利を持っているかに関わらず、特定の場所に住み続ける期間は、異なる種類の繋がりを生み出します。それは、繰り返される出会い、ルーチンの発達、そして地域環境への親近感の醸成をもたらします。住宅が政府の恩恵から主要な個人資産へと変化した中国において、何が真にコミュニティの信頼を築くのかという問いは、特に複雑になっています。これほど多くの人々が家を所有している中で、不動産の法的権利は依然として重要なのでしょうか、それとも、ただ一つの場所に長く留まり続けるという単純な行為こそが、繋がりを感じるための真の鍵なのでしょうか。

研究チームは、中国全土の数千人の生活を調査することで、「持ち家を持つこと」対「同じ場所に留まること」というこれら二つの概念を解明しようと試みました。彼らは、家族の変遷を追跡する大規模で長期的な調査データを使用し、単なる一時点の断面図ではなく、物事がどのように変化したかを見ることができました。研究者たちは、2016年、2018年、2020年の3つの特定の時点に焦点を当てました。2016年には、人々が自宅を所有しているかどうか、そして一定期間同じ住居に住んでいるかどうかを記録しました。その2年後の2018年には、自身の地域における社会的地位をどのように感じているかを尋ねました。そして2020年には、同じ人々に対して、隣人をどの程度信頼しているかを尋ねました。これらの要素をこの特定の順序で測定することで、研究者たちは、住居条件が地位の感覚をもたらし、その地位の感覚が信頼へとつながるかどうかを検証することができたのです。

この研究には13,000人以上の成人が含まれており、これは小規模な研究では見逃してしまうような微妙なパターンを明らかにするのに十分な規模でした。研究者たちは、年齢、所得、教育、健康状態、居住地など、結果に影響を与える可能性のある他の多くの要因を考慮することに細心の注意を払いました。また、古い習慣を繰り返しているだけではなく、新しい変化を測定していることを確実にするため、調査開始時に人々がすでに持っていた信頼や地位についても考慮しました。その目的は、持ち家を持つことや同じ家に住み続けることが、実際に人々の地域における感覚を、そしてひいては隣人への信頼をどのように変えるのかを明らかにすることでした。

結果は、持ち家を持つことが自動的に人々をより信頼深くするという一般的な信念に異を唱えるものでした。データを分析したところ、単に家を所有していることは、高い地域的社会的地位の予測因子にはならず、隣人へのより高い信頼にもつながりませんでした。調査対象者の約90パーセントが持ち家を所有している社会において、所有者と賃借人の差は、なぜ誰かがより安全や繋がりを感じるのかを説明するには不十分でした。不動産の法的権利それ自体は、信頼を生むための社会的絆を作り出すようには見えませんでした。

しかし、長い間同じ住居に留まっていた人々については、少し異なる物語がありました。前回の調査から移動していなかった人々は、2018年において、自身の社会的地位に対する見方に、わずかながらも顕著な上昇を報告しました。これは、たとえ所有していなくても、一つの場所に住み続けるという継続性が、人々が地域の中でより落ち着き、認められていると感じる助けになることを示唆しています。この、地域の階層における確かな居場所があるという感覚が、その2年後の、隣人へのより高い信頼へとつながりました。この繋がりは実在しましたが、極めて小さなものでした。研究者たちは、同じ住居に留まることから、地位の感覚が少し高まり、そして隣人を少しより信頼するという一連のプロセス全体が、信頼スコアの極めて微小な変化をもたらしたことを算出しました。

決定的なことに、この「留まること」による小さな恩恵は、所有という概念には当てはまらないことが分かりました。持ち家を持つことから地位の感覚が向上し、それが隣人への信頼につながるという経路は、データの中に存在しませんでした。さらに、研究者が別の方法で安定性を測定した際（単に同じ建物ではなく、同じ村や近隣コミュニティに留まっているかどうかを見たとき）、このプラスの効果は完全に消失しました。これは、先に見られた小さな恩恵が、一般的な「近隣に留まることが信頼を築く」というルールではなく、特定の住居の安全性や世帯の歴史に関するものであった可能性を示しています。

これらの知見は、住宅とコミュニティの信頼の関係が、想定されているよりもはるかに脆弱で特定的なものであることを示唆しています。長期間同じ家に留まることは、世界における自身の立ち位置に対する感覚に小さなブーストを与え、その感覚が信頼をわずかに高めることはありますが、家を所有するという行為がこのプロセスを駆動しているようには見えません。持ち家比率の高い中国のような社会において、不動産の法的ステータスは、コミュニティとの繋がりを得るための信頼できる近道ではありません。むしろ、居住の継続性は、人々が少しずつ地に足がついた感覚を持てるような限定的な評価経路を提供しますが、それは近隣の結束を強める強力なエンジンではありません。研究の結論として、単に持ち家を奨励する政策が、自動的に強いコミュニティを生み出すと期待すべきではないと述べています。真の近隣の信頼は、単に登記簿に名前があるかどうかではなく、住宅の質、居住形態の安全性、そして人々が交流する機会といった他の要因に依存している可能性が高いのです。