Estimating prospective risk of depression associated with lifestyle factors: an 18-year cohort study using the EPIC-Norfolk Cohort
Diese 18-jährige EPIC-Norfolk-Kohortenstudie zeigt, dass suboptimale Lebensstilfaktoren, insbesondere Schlaflosigkeit, aktuelles Rauchen und ein hoher glykämischer Entzündungsindex, mit einem erhöhten prospektiven Risiko für Depressionen assoziiert sind, während gesundheitsfördernde Verhaltensweisen wie körperliche Aktivität, Raucherentwöhnung sowie eine höhere Aufnahme von Ballaststoffen und Gemüse mit einem reduzierten Risiko verknüpft sind.
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Depression ist eine schwere Last, die Millionen von Menschen betrifft und Gesellschaften Milliarden an verlorener Produktivität und Gesundheitskosten kostet. Während die Ursachen komplex sind, vermuten Wissenschaftler schon lange, dass die Art und Weise, wie wir unser tägliches Leben führen, eine große Rolle dabei spielt, ob wir die Erkrankung entwickeln. Diese Idee legt nahe, dass Entscheidungen darüber, was wir essen, wie viel wir uns bewegen, ob wir rauchen und wie gut wir schlafen, nicht nur Angelegenheiten der körperlichen Gesundheit sind, sondern mächtige Hebel für das psychische Wohlbefinden. Es war jedoch schwierig, diesen Verdacht in harte Beweise zu verwandeln. Große globale Gesundheitsstudien verfolgen oft Lebensgewohnheiten, um körperliche Krankheiten wie Herzinsuffizienz oder Krebs zu verstehen, lassen aber die psychische Gesundheit häufig aus der Gleichung heraus. Diese Lücke lässt politische Entscheidungsträger ohne eine klare Karte zurück, welche täglichen Gewohnheiten den Geist tatsächlich schützen und welche ihn gefährden.
Um diese Lücke zu schließen, wandte sich ein Forscherteam an eine massive, lang laufende Studie über Menschen im Vereinigten Königreich, die als EPIC-Norfolk-Kohorte bekannt ist. Diese Gruppe, die Mitte der 1990er Jahre mit über 30.000 Teilnehmern begann, wurde über fast zwei Jahrzehnte verfolgt, was ein seltenes, detailliertes Fenster darstellt, wie sich Lebensgewohnheiten im Laufe der Zeit verändern und wie sie mit der zukünftigen Gesundheit zusammenhängen. Die Forscher wollten sehen, ob sie das Risiko einer Depression basierend auf spezifischen Verhaltensweisen, die Jahre zuvor gemessen wurden, vorhersagen konnten. Sie konzentrierten sich auf vier Hauptbereiche: Ernährung, körperliche Aktivität, Rauchen und Schlaf. Indem sie Daten verglichen, die an mehreren Punkten über 18 Jahre hinweg erhoben wurden, konnten sie die Gewohnheiten einer Person zu einem bestimmten Zeitpunkt mit ihrem psychischen Gesundheitszustand Jahre später vergleichen, was half zu bestimmen, ob der Lebensstil der affektiven Störung vorausging.
Die Studie ergab, dass die Verbindung zwischen Lebensstil und Depression stark und konsistent ist. Der bedeutendste identifizierte Risikofaktor war Insomnie. Menschen, die angaben, Schlafprobleme zu haben, hatten ein mehr als doppelt so hohes Risiko, eine Depression zu entwickeln, im Vergleich zu denen, die gut schliefen. Auch das Rauchen erwies sich als klare Gefahr; aktuelle Raucher hatten ein höheres Risiko für Depressionen als Nichtraucher, und das Risiko stieg mit der Anzahl der täglich gerauchten Zigaretten. Umgekehrt schien das Aufhören mit dem Rauchen Schutz zu bieten, da Ex-Raucher ein geringeres Risiko hatten als diejenigen, die noch rauchten. Die Forscher untersuchten auch die Ernährung und fanden, dass eine Ernährung mit hohem Entzündungspotenzial – das heißt Lebensmittel, die dazu neigen, Entzündungen im Körper zu verursachen – mit einem höheren Risiko für Depressionen verknüpft war. Im Gegensatz dazu war der Verzehr von mehr Ballaststoffen und Gemüse mit einem geringeren Risiko verbunden.
Körperliche Aktivität zeigte ein ähnliches Muster des Nutzens. Die Studie fand nicht, dass die exakte Menge der verbrauchten Energie so wichtig war wie einfach aktiv zu sein statt inaktiv. Menschen, die sich als mäßig aktiv oder hoch aktiv beschrieben, hatten ein signifikant geringeres Risiko für Depressionen als jene, die inaktiv waren. Es spielte keine Rolle, ob die Aktivität bei der Arbeit, zu Hause oder in der Freizeit ausgeübt wurde; jede Bewegung über einen sitzenden Basiszustand hinaus war mit besseren psychischen Gesundheitsoutcomes verknüpft. Interessanterweise fand die Studie keinen starken Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und dem Depressionsrisiko in dieser spezifischen Gruppe, noch fand sie, dass der alleinige Verzehr von rotem Fleisch ein wesentlicher Treiber des Risikos war, obwohl die allgemeine Qualität der Ernährung entscheidend blieb.
Einer der bemerkenswertesten Aspekte der Ergebnisse war, wie verbreitet schlechte Gewohnheiten innerhalb der Gruppe waren. Eine große Mehrheit der Teilnehmer erfüllte nicht die empfohlenen Richtlinien für Ballaststoffe, Gemüse und andere schützende Nährstoffe. Dies deutet darauf hin, dass das Potenzial zur Prävention von Depressionen durch Lebensstiländerungen enorm ist, schlichtweg weil so viele Menschen derzeit hinter diesen gesunden Standards zurückbleiben. Die Forscher merkten an, dass ihre Studie zwar nicht beweisen konnte, dass die Änderung einer Gewohnheit bei jedem Individuum definitiv eine Depression heilen oder verhindern wird, die Muster jedoch klar und konsistent über verschiedene Gruppen von Menschen und über die Zeit hinweg waren. Die Beweise deuten auf eine Realität hin, in der die täglichen Entscheidungen, die wir über unseren Körper treffen, tief mit der Gesundheit unseres Geistes verwoben sind und einen greifbaren Weg zur Reduzierung der globalen Last der Depression bieten.
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