Trans-equatorial migration and non-breeding distribution of Wilson’s Storm-Petrels Oceanites oceanicus from King George Island, Antarctica
Diese Studie präsentiert die erste vollständige Verfolgung des jährlichen Zyklus der Brut von Sturmsturmvögeln auf der King George Insel, was offenlegt, dass die gesamte verfolgte Population eine konsistente, im Uhrzeigersinn verlaufende transäquatoriale Migration ausschließlich in den Nordatlantik unternimmt, wobei sie primär die Golf von Maine als Nichtbrutgebiet und die Region Río de la Plata als Rastplatz nutzt, was auf eine größere Anfälligkeit gegenüber Umweltveränderungen hindeutet, als bisher angenommen wurde.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Stellen Sie sich den Ozean wie ein riesiges, unsichtbares Autobahnnetz vor, auf dem winzige Piloten ohne Landkarten, GPS oder auch nur eine klare Sicht auf die Straße navigieren. Diese Piloten sind Seevögel, und ihr berühmtester Trick ist die „transäquatoriale Migration“. Denken Sie an einen Pendler, der in einer verschneiten Stadt lebt, im Sommer in den Süden fliegt, sich dann aber entscheidet, den ganzen Weg über den Äquator bis auf einen völlig anderen Kontinent zu fliegen, um den Winter zu verbringen – dabei tausende Kilometer über offenem Wasser zurücklegt. Lange Zeit waren Wissenschaftler wie Detektive, die versuchten, ein Rätsel ohne Zeugen zu lösen. Sie wussten, dass diese Vögel existierten und dass sie reisten, aber sie konnten nicht sehen, wohin sie gingen oder wie sie dorthin kamen, sobald sie das Land verließen. Dies ist besonders schwierig für die kleinsten Vögel, wie etwa Sturmschwalben, die so winzig sind, dass sie kaum einen Rucksack tragen könnten, geschweige denn eine schwere Kamera. Das Verständnis dieser Reisen ist entscheidend, denn wenn wir nicht wissen, wo diese Vögel ihre Winter verbringen, können wir sie nicht vor Gefahren wie Verschmutzung, Überfischung oder Klimawandel schützen, die in jenen fernen Gewässern auf sie warten könnten.
Lernen Sie nun die Sturmschwalbe (Wilson's Storm-Petrel) kennen, einen Vogel, der so klein ist, dass er in Ihre Handfläche passt, aber einen Reisepass besitzt, der den gesamten Südatlantik abdeckt. Jahrelang vermuteten Wissenschaftler, dass sich diese Vögel nach der Brutzeit in der Antarktis aufteilen könnten – einige fliegen in Richtung Pazifik und andere in Richtung Atlantik, so als würde sich eine Familie für den Sommerurlaub aufteilen. Aber ein Forscherteam beschloss, mit dem Raten aufzuhören und stattdin zu verfolgen. Sie befestigten winzige „Rucksäcke“, sogenannte Geolokatorer, an 50 dieser Vögel auf der King George Insel in der Antarktis. Diese Geräte machen keine Fotos; stattdessen fungieren sie wie winzige Sonnenuhren, die aufzeichnen, wie lange die Sonne pro Tag scheint, um zu berechnen, wo sich der Vogel auf der Weltkugel befindet.
Als die Forscher im nächsten Jahr zurückkehrten, gelang es ihnen, Daten von 16 dieser tapferen Reisenden zu bergen. Das Ergebnis war eine totale Wendung der Handlung. Anstatt sich aufzuteilen, flog jeder einzelne der 16 Vögel ausschließlich in den Nordatlantik. Sie flogen überhaupt nicht in den Pazifik. Es stellt sich heraus, dass diese gesamte Population einem sehr spezifischen, uhrwerkartigen Rhythmus folgt. Sie verlassen ihre antarktischen Heimatorte Ende Februar oder März und beginnen eine lange Reise nach Norden. Auf dem Weg legen sie einen wichtigen Zwischenstopp in der Region Río de la Plata (nahe der Grenze zwischen Argentinien und Uruguay) ein, wo sie etwa einen Monat lang verweilen, vermutlich um in den nährstoffreichen Gewässern dort zu speisen.
Nach dieser Pause überqueren sie den Äquator und fliegen weiter nach Norden, bis sie den Golf von Maine in den Vereinigten Staaten erreichen. Dieses Gebiet wird ihr Winterquartier, wo sie etwa fünf Monate lang, von Mai bis Oktober, bleiben. Der Golf von Maine ist wie ein riesiges, nährstoffreiches Buffet für sie, voll von flachen Gewässern und viel Nahrung. Sobald sie sich sattgefressen haben, kehren sie im September oder Oktober um und fliegen zurück nach Süden, wobei sie eine viel schnellere Heimreise antreten, um im November wieder in der Antarktis anzukommen und den Zyklus von Neuem zu beginnen. Im Durchschnitt legt jeder Vogel eine atemberaubende Strecke von 36.213 ± 2.788 km an jedem einzelnen Jahr zurück. Das ist so, als würde man fast anderthalb Mal um den Äquator der Erde fliegen!
Das wirklich Coole ist, dass die Vögel unglaublich beständig sind. Ob Männchen oder Weibchen, oder ob sie in diesem Jahr erfolgreiche Eltern waren – sie alle nehmen dieselbe Route, halten an denselben Orten und kommen zur selben Zeit an. Es ist, als würden sie alle demselben exakten Fahrplan folgen. Die Forscher überprüften auch, ob die winzigen Rucksäcke den Vögeln schadeten. Sie verglichen die markierten Vögel mit unmarkierten und stellten keinen Unterschied beim Gewichtsverlust oder physischen Schäden fest, was bewies, dass die Markierungen sicher für diese winzigen Reisenden sind.
Diese strikte Routine könnte jedoch auch ein zweischneidiges Schwert sein. Da jeder einzelne Vogel aus dieser antarktischen Kolonie auf dieselben wenigen Orte im Nordatlantik und in der Region Río de la Plata angewiesen ist, sitzen sie alle im selben Boot. Wenn etwas Schlimmes in diesen spezifischen Gebieten passiert – wie eine chemische Ölverschmutzung, eine Änderung der Wassertemperatur oder Überfischung – könnte dies die gesamte Population auf einmal betreffen. Obwohl diese Vögel derzeit als „nicht gefährdet“ gelten, da es so viele von ihnen gibt, deutet diese Studie darauf, dass sie gegenüber Umweltveränderungen verwundbarer sein könnten, als wir gedacht haben. Indem sie die geheimen Winterheime kartiert haben, haben die Wissenschaftler uns einen neuen Weg aufgezeigt, um diese winzigen, weltumspannenden Piloten zu schützen und sicherzustellen, dass sie ihre unglaublichen, uhrwerkartigen Routen noch Generationen lang fliegen können.
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