From Forest to Future Capital: Tracking Land Cover Change in Ibu Kota Nusantara (IKN) from 2021 to 2026 with PlanetScope Imagery
Utilizando imágenes satelitales PlanetScope e índices espectrales de 2021 a 2026, este estudio revela que el desarrollo de la nueva capital de Indonesia, IKN, ha impulsado una expansión del 672% de las áreas edificadas y una disminución del 18,1% de la vegetación, subrayando los críticos compromisos ambientales de la visión de "Ciudad Forestal" al tiempo que valida la teledetección como una herramienta vital para monitorear la transformación urbana a gran escala.
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Imagina la Tierra como una piel gigante y viva. Durante décadas, los científicos han intentado descubrir cómo tomar una fotografía perfecta y de alta definición de esta piel para ver dónde está sanando y dónde se está raspando. Este campo se llama teledetección, que es solo una forma elegante de decir "medir cosas desde lejos", generalmente desde el espacio. Para hacer esto, los investigadores utilizan cámaras especiales en satélites que pueden ver colores que nuestros ojos no pueden ver, como la luz invisible del "infrarrojo cercano" que las plantas sanas reflejan. Al rastrear estos colores a lo largo del tiempo, pueden calcular cosas como cuánta "verde" queda en un bosque o cuánto carbono (la sustancia que calienta nuestro planeta) está almacenado en los árboles. Esto es importante porque cuando talamos bosques para construir ciudades, no solo perdemos árboles; perdemos la capacidad del planeta para limpiar el aire, y liberamos ese carbono almacenado de nuevo a la atmósfera.
Ahora, imagina un proyecto de construcción masivo donde se está construyendo una ciudad completamente nueva desde cero dentro de una selva densa. Los constructores prometen que esta nueva ciudad será una "Ciudad Forestal", un lugar donde la naturaleza y los rascacielos danzan juntas en perfecta armonía. Pero, ¿cómo sabes si realmente están cumpliendo esa promesa mientras las excavadoras rugen? Esa es la pregunta que un equipo de investigadores planteó sobre la nueva capital de Indonesia, Ibu Kota Nusantara (IKN). No se limitaron a esperar informes oficiales; utilizaron una flota de diminutos satélites súper rápidos llamados PlanetScope para tomar una "selfie" diaria del sitio de construcción de 2021 a 2026. Piensa en estos satélites como un enjambre de abejas hiperobservadoras que pueden ver hojas individuales y caminos estrechos, capturando una imagen clara incluso cuando el cielo está nublado.
Los investigadores descubrieron que, si bien la visión de la "Ciudad Forestal" está en el tablero de dibujo, la realidad en el terreno ha sido una transformación rápida. Al usar sus "abejas" satelitales para contar los píxeles de verde frente a los píxeles de concreto, descubrieron que el área de tierra desarrollada explotó en un asombroso 670.42% entre 2021 y 2026. En el mismo período, la cantidad total de vegetación (árboles y arbustos) disminuyó en un 18.14%. El cambio más dramático ocurrió entre 2023 y 2024, cuando la tierra estaba siendo despejada más rápido. Sin embargo, la historia no es solo de destrucción; los datos también mostraron una breve pausa en el despeje entre 2024 y 2025, donde la verdura se recuperó ligeramente a medida que el enfoque cambió hacia la construcción en tierras que ya habían sido despejadas.
A pesar de la construcción masiva, la cantidad total de carbono almacenado en el área cayó un pequeño pero mensurable 0.28%, bajando de 976.25 millones de kg C a 973.49 millones de kg C. El "verdor" promedio del área, medido por una puntuación llamada NDVI, también cayó un 17.15%. Los investigadores están bastante seguros de estas cifras, habiendo logrado una precisión de aproximadamente el 86% en sus modelos computacionales, lo que significa que sus mapas satelitales son una forma confiable de rastrear estos cambios. Argumentan que, si bien el plan de la "Ciudad Forestal" busca preservar la naturaleza, la fase inicial de construcción del núcleo gubernamental ha tenido un costo significativo para la vegetación local y el almacenamiento de carbono.
El artículo también destaca que este método de usar imágenes satelitales de alta resolución es una herramienta poderosa para cualquiera que quiera vigilar grandes proyectos. Permite a los grupos ambientales e inversores ver la verdad de lo que está sucediendo en el terreno, independientemente de lo que pueda decirse en un comunicado de prensa. Sin embargo, los autores admiten que su "enjambre de abejas" tiene algunas limitaciones. No pudieron distinguir perfectamente entre un bosque que es talado para un nuevo camino y una plantación de árboles que es cosechada para madera, porque ambos se ven como "tierra despejada" desde el espacio. También no pudieron ver exactamente qué tan alto se estaba volviendo un edificio, solo que estaba allí. Para solucionar estos puntos ciegos en el futuro, sugieren usar cámaras aún más avanzadas que puedan ver la composición química de las plantas o radares que puedan "sentir" la forma de los edificios a través de las nubes. Por ahora, sin embargo, su estudio demuestra que podemos observar cómo surge una ciudad de un bosque en tiempo real, píxel por píxel.
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