From Forest to Future Capital: Tracking Land Cover Change in Ibu Kota Nusantara (IKN) from 2021 to 2026 with PlanetScope Imagery
En utilisant l'imagerie satellite PlanetScope et des indices spectraux de 2021 à 2026, cette étude révèle que le développement de la nouvelle capitale de l'Indonésie, IKN, a entraîné une expansion de 672 % des zones bâties et un déclin de 18,1 % de la végétation, soulignant les compromis environnementaux critiques de la vision de « Ville-Forêt » tout en validant la télédétection comme un outil vital pour surveiller les transformations urbaines à grande échelle.
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Imaginez la Terre comme une immense peau vivante. Depuis des décennies, les scientifiques tentent de comprendre comment prendre une photographie parfaite et en haute définition de cette peau pour voir où elle cicatrise et où elle s'écorche. Ce domaine s'appelle la télédétection, ce qui est simplement une façon sophistiquée de dire « mesurer des choses de loin », généralement depuis l'espace. Pour ce faire, les chercheurs utilisent des caméras spéciales sur des satellites qui peuvent voir des couleurs que nos yeux ne perçoivent pas, comme la lumière « proche infrarouge » invisible que les plantes saines renvoient. En suivant ces couleurs au fil du temps, ils peuvent calculer des choses comme la quantité de « vert » qu'il reste dans une forêt ou la quantité de carbone (la substance qui réchauffe notre planète) stockée dans les arbres. Cela est important car lorsque nous abattons des forêts pour construire des villes, nous ne perdons pas seulement des arbres ; nous perdons la capacité de la planète à purifier l'air, et nous relâchons ce carbone stocké dans l'atmosphère.
Imaginez maintenant un projet de construction massif où une ville entière est construite à partir de zéro au cœur d'une jungle dense. Les constructeurs promettent que cette nouvelle ville sera une « Ville Forêt », un lieu où la nature et les gratte-ciel dansent ensemble en parfaite harmonie. Mais comment savoir s'ils tiennent réellement cette promesse pendant que les bulldozers rugissent ? C'est la question qu'une équipe de chercheurs s'est posée à propos de la nouvelle capitale de l'Indonésie, Ibu Kota Nusantara (IKN). Ils ne se sont pas contentés d'attendre les rapports officiels ; ils ont utilisé une flotte de minuscules satellites ultra-rapides appelés PlanetScope pour prendre un « selfie » quotidien du site de construction de 2021 à 2026. Considérez ces satellites comme un essaim d'abeilles hyper-observatrices capables de voir des feuilles individuelles et des routes étroites, capturant une image claire même lorsque le ciel est nuageux.
Les chercheurs ont découvert que si la vision de la « Ville Forêt » est présente sur le papier, la réalité sur le terrain est une transformation rapide. En utilisant leurs « abeilles » satellites pour compter les pixels de vert par rapport aux pixels de béton, ils ont découvert que la zone de terres développées a explosé de façon stupéfiante de 670,42 % entre 2021 et 2026. Au cours de la même période, la quantité totale de végétation (arbres et buissons) a diminué de 18,14 %. Le changement le plus spectaculaire s'est produit entre 2023 et 2024, lorsque les terres étaient défrichées le plus rapidement. Cependant, l'histoire n'est pas seulement celle de la destruction ; les données ont également montré une brève pause dans le défrichage entre 2024 et 2025, où la verdure s'est légèrement rétablie alors que l'attention s'est déplacée vers la construction sur des terres déjà défrichées.
Malgré la construction massive, la quantité totale de carbone stocké dans la zone a chuté d'un pourcentage faible mais mesurable de 0,28 %, passant de 976,25 millions de kg de C à 973,49 millions de kg de C. La « verdure » moyenne de la zone, mesurée par un score appelé NDVI, a également chuté de 17,15 %. Les chercheurs sont très confiants dans ces chiffres, ayant atteint une précision d'environ 86 % dans leurs modèles informatiques, ce qui signifie que leurs cartes satellites sont un moyen fiable de suivre ces changements. Ils soutiennent que bien que le plan de la « Ville Forêt » vise à préserver la nature, la phase initiale de construction du noyau gouvernemental s'est faite au prix d'un coût important pour la végétation locale et le stockage du carbone.
L'article souligne également que cette méthode consistant à utiliser des images satellites à haute résolution est un outil puissant pour quiconque souhaite surveiller de grands projets. Elle permet aux groupes environnementaux et aux investisseurs de voir la vérité de ce qui se passe sur le terrain, indépendamment de ce qui pourrait être dit dans un communiqué de presse. Cependant, les auteurs admettent que leur « essaim d'abeilles » a certaines limites. Ils n'ont pas pu distinguer parfaitement si une forêt était coupée pour une nouvelle route ou si une plantation d'arbres était récoltée pour le bois, car les deux ressemblent à des « terres défrichées » depuis l'espace. Ils n'ont pas non plus pu voir exactement quelle hauteur atteignait un bâtiment, seulement qu'il était là. Pour corriger ces angles morts à l'avenir, ils suggèrent d'utiliser des caméras encore plus avancées qui peuvent voir la composition chimique des plantes ou des radars qui peuvent « ressentir » la forme des bâtiments à travers les nuages. Pour l'instant, cependant, leur étude prouve que nous pouvons observer une ville s'élever d'une forêt en temps réel, pixel par pixel.
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