Clinical Characteristics and Surgical Outcomes of Thoracolumbar Ossification of the Ligamentum Flavum with Concomitant Thoracolumbar Scheuermann’s Disease: A Retrospective Study

Resumen Técnico: Características Clínicas y Resultados Quirúrgicos de la Osificación del Ligamento Amarillo Toracolumbar con Enfermedad de Scheuermann Toracolumbar Concomitante

Planteamiento del Problema
La estenosis espinal torácica es frecuentemente causada por la osificación del ligamento amarillo torácico (TOLF, por sus siglas en inglés), una condición donde el tejido fibroso se transforma en hueso dentro del ligamento amarillo. Si bien la TOLF es una causa conocida de mielopatía torácica, las observaciones clínicas en el centro de estudio revelaron un subgrupo significativo de pacientes con TOLF toracolumbar (TLOLF) que presentan deformidades en cuña concurrentes en los cuerpos vertebrales continuos, sugerentes de la enfermedad de Scheuermann toracolumbar (TLSD). Las características clínicas específicas, los parámetros de alineación sagital y los pronósticos postoperatorios de los pacientes con TLOLF con TLSD concomitante no habían sido investigados sistemáticamente. Este estudio tiene como objetivo llenar ese vacío comparando a los pacientes con TLOLF con TLSD frente a un grupo de control de pacientes con TLOLF sin la deformidad.

Metodología
Este fue un estudio retrospectivo de un solo centro realizado entre 2012 y 2022, que involucró a 100 pacientes que se sometieron a cirugía por TLOLF (definida como osificación localizada entre T10 y L2).

• Agrupación: Los pacientes se dividieron en un grupo TLSD ($n=50$) y un grupo de control ($n=50$). La TLSD se definió estrictamente como la presencia de al menos tres cuerpos vertebrales toracolumbares consecutivos con ángulos de cuña superiores a 5°.
• Criterios de Exclusión: Se excluyeron los pacientes que presentaban otras lesiones espinales torácicas (p. ej., osificación del ligamento longitudinal posterior, hernia de disco, tumores), espondilosis cervical o lumbar coexistente, o antecedentes de cirugía de columna previa.
• Intervención Quirúrgica: Todos los sujetos fueron sometidos a una resección posterior en bloque de la lámina y fusión instrumentada, realizada por un equipo quirúrgico experimentado.
• Recolección de Datos: Los investigadores recopilaron datos demográficos, parámetros de alineación espinal sagital (incluyendo SVA, CL, TK, TLK, LL, PI, SS, PT), clasificaciones de la morfología de la TOLF (Sato y Kuh), tasas de ocupación del canal espinal (sagital y transversal) y tasas de recuperación neurológica postoperatoria (calculadas mediante la escala modificada de la Asociación Japonesa Ortopédica [mJOA]).
• Análisis Estadístico: Las variables cuantitativas se analizaron mediante pruebas t de muestras independientes o pruebas de suma de rangos de Wilcoxon, mientras que las variables categóricas se analizaron mediante pruebas de chi-cuadrado.

Contribuciones Clave
Este estudio representa la primera investigación dirigida específicamente al perfil clínico y los resultados quirúrgicos de los pacientes con TLOLF con TLSD concomitante. Proporciona un análisis comparativo de:

1. Perfiles Demográficos y Clínicos: Estableciendo una predominancia masculina distintiva en el subgrupo TLSD.
2. Alineación Sagital: Cuantificando el impacto específico de la TLSD en la cifosis toracolumbar (TLK) frente a otros parámetros espinales globales.
3. Correlación Pronóstica: Vinculando la presencia de TLSD y el estrés mecánico asociado con la duración de los síntomas y la recuperación neurológica postoperatoria.
4. Impacto Morfológico: Determinando si la deformidad esquelética subyacente altera la morfología específica o la ocupación del canal de la osificación.

Resultados
La comparación entre el grupo TLSD y el grupo de control arrojó los siguientes hallazgos estadísticamente significativos:

• Demografía: El grupo TLSD presentó una proporción significativamente mayor de hombres (76% vs. 32%, $P < 0.001$).
• Duración de los Síntomas: Los pacientes en el grupo TLSD reportaron una duración de los síntomas significativamente más corta antes de la cirugía (mediana de 7 meses vs. 18 meses, $P = 0.006$).
• Alineación Sagital: El grupo TLSD exhibió una cifosis toracolumbar (TLK) significativamente mayor ($14.69^\circ \pm 9.66^\circ$ vs. $7.91^\circ \pm 5.43^\circ$, $P < 0.001$). No se encontraron diferencias significativas en otros parámetros sagitales (SVA, CL, TK, LL, parámetros pélvicos) o en el equilibrio sagital global.
• Recuperación Postoperatoria: El grupo TLSD demostró una tasa de recuperación neurológica significativamente mayor (66.7% vs. 41.4%, $P = 0.003$).
• Morfología y Ocupación del Canal: No hubo diferencias significativas entre los grupos con respecto a la clasificación de la TOLF (tipos Sato o Kuh), cambios en la señal del canal espinal o tasas de ocupación del canal espinal, tanto en el plano sagital como en el transversal.
• Resultados Quirúrgicos: No se observaron diferencias significativas en la duración de la operación, pérdida de sangre o la incidencia de complicaciones como fuga de líquido cefalorraquídeo o hematoma epidural.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores concluyen que la presencia de TLSD en pacientes con TLOLF se asocia con una mayor cifosis toracolumbar, lo que probablemente ejerce un mayor estrés mecánico y fuerza de tracción sobre el ligamento amarillo. El estudio postula que este entorno mecánico puede acelerar el proceso de osificación, lo que conduce a un curso de la enfermedad más corto y requiere una intervención quirúrgica más temprana. Consecuentemente, estos pacientes logran una mejor recuperación neurológica postoperatoria, probablemente debido a que la intervención temprana evita el daño irreversible de la médula espinal asociado con la duración prolongada de los síntomas.

El artículo establece explícitamente que la TLSD no influye en el patrón morfológico de la osificación (tipo de TOLF) ni en el grado de invasión del canal espinal. Los autores mantienen una postura modesta, reconociendo limitaciones como la naturaleza retrospectiva del estudio y la incapacidad de precisar el inicio exacto de la deformidad de la cuña vertebral en relación con la osificación. Recomiendan que los pacientes con TLOLF y TLSD sean monitoreados de cerca debido al potencial de progresión rápida de la enfermedad, pero no proponen nuevas técnicas quirúrgicas ni protocolos experimentales futuros más allá del alcance de los datos clínicos observados.