Exploring the Generational Gap in Medical Education and Identifying Generation Z–Related Challenges and Opportunities from the Perspectives of Students and Faculty Members: A Qualitative Study

Resumen Técnico: Explorando la Brecha Generacional en la Educación Médica e Identificando los Desafíos y Oportunidades Relacionados con la Generación Z

Planteamiento del Problema
Los sistemas de educación médica, que tradicionalmente dependen de la instrucción basada en clases magistrales, relaciones jerárquicas y evaluaciones orientadas a la memorización, enfrentan un desalineamiento significativo con las características de la Generación Z (individuos nacidos después de 1997). Como la primera cohorte de "nativos digitales", los estudiantes de la Generación Z exhiben preferencias de aprendizaje, estilos de comunicación y valores distintos, moldeados por la conectividad constante y la inmersión digital. Este estudio aborda la "brecha generacional" —definida como la divergencia en actitudes, expectativas y estilos de interacción entre estos nuevos estudiantes y los miembros más veteranos del profesorado—. Los autores postulan que esta brecha crea desafíos en la comunicación, la satisfacción educativa y la motivación académica, mientras que simultáneamente ofrece oportunidades para la innovación pedagógica. Además, el estudio destaca la falta de evidencia cualitativa localizada respecto a este fenómeno dentro del contexto de la educación médica iraní, señalando que la literatura existente es predominantemente eurocéntrica o de corte occidental.

Metodología
Este estudio cualitativo se llevó a cabo en 2025 en la Universidad de Ciencias Médicas de Mazandaran, Irán. La investigación empleó un enfoque de análisis de contenido convencional basado en la metodología de Graneheim y Lundman, adhiriéndose a las directrices de los Criterios Consolidados para el Reporte de Investigación Cualitativa (COREQ).

• Participantes: El estudio utilizó un muestreo intencional con máxima variación para reclutar a 18 participantes: 10 estudiantes de medicina de la Generación Z (inscritos en diversos programas relacionados con la salud) y 8 miembros del profesorado con al menos tres años de experiencia docente con esta generación.
• Recolección de Datos: Los datos se recopilaron mediante entrevistas en profundidad, semiestructuradas, con una duración de 30 a 60 minutos. Una guía de entrevista exploró las experiencias con la educación médica, las diferencias generacionales percibidas, las interacciones docente-estudiante, el papel de la tecnología y las actitudes hacia el equilibrio entre la vida laboral y personal.
• Análisis de Datos: Las transcripciones se analizaron de forma concurrente con la recolección de datos. Se identificaron, condensaron y codificaron las unidades de significado. Mediante la comparación constante, los códigos se agruparon en subcategorías y finalmente se abstrajeron en temas latentes. El software MAXQDA 2024 facilitó la gestión de los datos.
• Confiabilidad: La rigurosidad se aseguró mediante el compromiso prolongado, la verificación con los participantes (member checking), la supervisión por pares y el mantenimiento de un registro de auditoría para satisfacer los criterios de credibilidad, dependencia, confirmabilidad y transferibilidad.

Resultados Clave
El análisis de los datos produjo 48 códigos iniciales, que fueron organizados en 15 subtemas y cinco temas generales:

1. Desajuste entre los Métodos de Enseñanza Tradicionales y las Preferencias de Aprendizaje de la Generación Z:

   • Los estudiantes expresaron una fuerte preferencia por el aprendizaje activo, interactivo y basado en problemas (por ejemplo, discusiones basadas en casos, aprendizaje colaborativo) sobre las sesiones pasivas de clase magistral.
   • Existe una marcada preferencia por contenidos educativos concisos y ricos en multimedia (por ejemplo, videos cortos) en comparación con las clases magistrales extensas.
   • El profesorado reconoció que la evolución de los estilos estudiantiles requiere modificaciones en las prácticas de enseñanza tradicionales.

2. Transformación de las Relaciones Profesor-Estudiante y las Expectativas de Comunicación:

   • Los estudiantes de la Generación Z esperan interacciones más igualitarias, accesibles y basadas en el diálogo, buscando la disponibilidad de los instructores más allá de los entornos formales del aula.
   • Existe un conflicto respecto a la autoridad educativa; comportamientos tales como cuestionar o expresar puntos de vista alternativos son interpretados en ocasiones por el profesorado como una falta de respeto, mientras que los estudiantes los ven como un compromiso crítico.
   • Existe un énfasis compartido en la necesidad de una retroalimentación oportuna, continua y constructiva para mantener la motivación.

3. Tecnología: ¿Oportunidad o Amenaza?

   • Los estudiantes demuestran una alta competencia digital y utilizan recursos en línea para el aprendizaje autodirigido y la recuperación rápida de información.
   • Sin embargo, tanto estudiantes como profesores expresaron preocupaciones respecto al aprendizaje superficial, la reducción de los periodos de atención y la distracción causada por el uso excesivo de teléfonos inteligentes y redes sociales.
   • Los participantes enfatizaron la necesidad de una integración de la tecnología de manera estructurada y con un propósito (por ejemplo, simulaciones, aprendizaje híbrido) en lugar de un uso no regulado.

4. Cambios en las Actitudes hacia el Equilibrio entre la Vida Laboral y Personal y la Presión Educativa:

   • Los estudiantes priorizan el bienestar mental y el equilibrio entre las responsabilidades académicas y la vida personal, considerándolos esenciales en lugar de opcionales.
   • El profesorado a veces interpreta esta priorización como una falta de resiliencia o de tolerancia a la presión, mientras que los estudiantes lo enmarcan como un esfuerzo consciente para preservar la salud psicológica.
   • Los estudiantes buscan relevancia personal y un propósito claro en el contenido del aprendizaje para mantener la motivación.

5. Necesidad de Reforma Curricular y de Gestión:

   • Los participantes identificaron la necesidad de rediseñar los currículos para que sean centrados en el estudiante, basados en competencias y actualizados para las realidades contemporáneas.
   • Se hace un llamado al desarrollo del profesorado enfocado en nuevos enfoques de enseñanza, habilidades de comunicación y alfabetización digital.
   • Las políticas educativas requieren una mayor flexibilidad respecto a los métodos de evaluación y las regulaciones para alejarse de la memorización mecánica hacia la competencia práctica.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo sostiene que la brecha generacional en la educación médica es un fenómeno multidimensional y dinámico impulsado por cambios tecnológicos, culturales y organizacionales, más que meramente por diferencias de edad. El estudio afirma que, si bien estas diferencias presentan desafíos en la comunicación y los procesos educativos, también sirven como catalizadores para transformar la educación médica de modelos tradicionales centrados en el profesor hacia paradigmas innovadores centrados en el alumno.

Los autores concluyen que cerrar esta brecha requiere un enfoque coordinado que involucre:

• Revisar los enfoques de enseñanza para alinearlos con las preferencias de aprendizaje interactivo y basado en problemas.
• Empoderar a los miembros del profesorado mediante el desarrollo en comunicación e integración digital.
• Reformar las políticas educativas para mejorar la flexibilidad y el apoyo al bienestar mental.

El estudio se posiciona como un paso necesario para comprender estas dinámicas dentro del contexto cultural y de gestión específico de Irán, sugiriendo que la formulación de políticas efectivas requiere esta evidencia localizada en lugar de depender únicamente de generalizaciones occidentales. Los autores mantienen una postura modesta, reconociendo que los hallazgos son específicos del contexto y que se requiere de investigaciones futuras multicéntricas y de métodos mixtos para examinar el impacto más amplio de estas diferencias generacionales en los resultados educativos.