Elite Players Support Policy Allowing Body Checking in the Swedish Women’s Ice Hockey League: A Two-Year Cohort Study

Resumen Técnico: Política de Apoyo de Jugadoras de Élite al Contacto Físico en la Liga Sueca de Hockey sobre Hielo Femenino

Planteamiento del Problema
En 2022, la Liga Sueca de Hockey Femenino (SDHL) se convirtió en la primera liga de élite femenina a nivel mundial en permitir el contacto físico (body checking), un cambio de reglas enmarcado como una reforma de igualdad de género. Sin embargo, la literatura existente sobre el hockey masculino y juvenil indica que la introducción del contacto físico está asociada con un aumento de tres veces en las tasas de lesiones en los partidos, particularmente en conmociones cerebrales y lesiones relacionadas con el contacto. A pesar de que los datos de vigilancia objetiva muestran un aumento posterior de aproximadamente un 150% en las tasas generales de lesiones en la SDHL, convirtiéndose el contacto físico en el principal mecanismo de lesión, la persistencia de las actitudes de las jugadoras hacia este cambio de política seguía sin estar clara. El estudio aborda la desconexión entre los datos empíricos de lesiones y las percepciones de las jugadoras, investigando específicamente si las actitudes de las jugadoras de élite hacia el contacto físico y su percepción del riesgo de lesiones evolucionan con el tiempo a medida que aumenta la experiencia con la regla.

Metodología
Esta investigación utilizó un diseño de cohorte de dos años mediante dos oleadas de encuestas realizadas entre jugadoras de la SDHL durante las temporadas 2023–2024 y 2025–2026. La población del estudio comprendió jugadoras de los diez equipos de la liga.

• Recolección de Datos: Se distribuyeron cuestionarios electrónicos a través de los gestores deportivos y el personal médico de los equipos. La encuesta evaluó características físicas (edad, altura, masa, IMC), antecedentes de juego (posición, experiencia previa jugando en equipos masculinos) y actitudes hacia el contacto físico.
• Medidas: Dos preguntas principales evaluaron las actitudes: (1) opinión sobre la introducción del contacto físico (categorizada como positiva frente a negativa/indecisa) y (2) la creencia de que el contacto físico aumenta el riesgo de lesiones (sí frente a no/indecisa).
• Análisis Estadístico:
  • Transversal: Modelos de regresión logística multivariante de efectos mixtos analizaron las actitudes en ambas oleadas, ajustando por edad, posición de juego, IMC y experiencia previa jugando con hombres.
  • Longitudinal: Un subgrupo de 53 jugadoras que completaron ambas encuestas se sometió a un análisis intra-sujeto. Se utilizó la prueba de McNemar para resumir las transiciones en las actitudes entre las oleadas.
  • Características Físicas: Modelos lineales de efectos mixtos evaluaron los cambios en los datos antropométricos.
• Ética: El estudio fue aprobado por la Autoridad de Revisión Ética de Suecia, y todas las participantes otorgaron su consentimiento informado.

Resultados Clave

• Estabilidad de la Actitud: A lo largo de ambas oleadas de encuestas, la gran mayoría de las jugadoras mantuvo una actitud positiva hacia el contacto físico (89.2% en 2023–24; 95.6% en 2025–26). El análisis estadístico reveló que no hubo un cambio significativo en las probabilidades de reportar una actitud positiva a lo largo del tiempo (OR ajustado = 0.45; IC 95% 0.14–1.44).
• Percepción del Riesgo de Lesiones: La mayoría de las jugadoras no creía que permitir el contacto físico aumentaría el riesgo de lesiones (65.2% en 2023–24; 64.0% en 2025–26). No hubo un cambio significativo en estas creencias durante el período de dos años (OR ajustado = 0.82; IC 95% 0.41–1.67).
• Transiciones Longitudinales: Entre las 53 jugadoras que completaron ambas encuestas, ninguna realizó una transición de una actitud positiva a una negativa. Cinco jugadoras pasaron de una actitud negativa/indecisa a una positiva, mientras que la mayoría mantuvo su postura inicial.
• Características Físicas: No se observaron cambios significativos en la altura, masa o IMC corporal entre las oleadas. Además, las actitudes y las percepciones de riesgo fueron independientes de la edad, la posición de juego, el IMC o la experiencia previa jugando con hombres.
• Cambios Demográficos: La proporción de jugadoras nacidas en Canadá y Estados Unidos aumentó entre las oleadas, mientras que la proporción de Finlandia disminuyó, aunque Suecia siguió siendo el principal país de nacimiento.

Contribuciones Clave
Este estudio proporciona la primera evidencia longitudinal sobre las actitudes de las jugadoras de élite de hockey sobre hielo ante el contacto físico tras su introducción en la primera liga profesional del mundo en implementar la regla. La contribía principal es la documentación de un consenso positivo y estable de las jugadoras durante un período de dos años, a pesar de que los datos objetivos concurrentes indican un aumento sustancial en las tasas de lesiones. El estudio demuestra que las percepciones de riesgo y la aceptación de las jugadoras no están impulsadas por sus características físicas o la exposición previa al juego dominado por hombres, resaltando una divergencia entre la experiencia subjetiva de las jugadoras y la vigilancia objetiva de las lesiones.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores sostienen que estos hallazgos resaltan una desconexión crítica entre la percepción de las jugadoras y los datos objetivos de lesiones. Mientras que las jugadoras siguen apoyando la medida y no perciben un mayor riesgo, los datos de vigilancia confirman un aumento marcado en las lesiones. El artículo plantea que esta divergencia subraya la necesidad de integrar las perspectivas de las jugadoras con los datos médicos, la vigilancia de lesiones y los factores de recursos contextuales al evaluar los cambios de reglas en el deporte femenino.

El estudio evita explícitamente tomar una posición sobre si el contacto físico debería permitirse. En su lugar, enmarca las actitudes de las jugadoras como un componente esencial de la base de evidencia necesaria para las decisiones de política. Los autores enfatizan que la introducción del contacto físico en la SDHL ocurrió sin modificaciones en las reglas utilizadas en el hockey masculino y sin inversiones paralelas en recursos médicos u organizacionales proporcionales al mayor riesgo. En consecuencia, el estudio sugiere que el desarrollo de políticas futuras en el hockey sobre hielo femenino debe equilibrar el deseo de igualdad de género en las reglas con las características fisiológicas y contextuales específicas de las atletas femeninas, asegurando que los cambios de reglas estén respaldados por estrategias adecuadas de prevención de lesiones y equidad de recursos.