The projected dementia burden attributable to periodontal disease in England: a modelling study

Resumen Técnico: La Carga de Demencia Proyectada Atribuible a la Enfermedad Periodontal en Inglaterra

Planteamiento del Problema
La enfermedad periodontal (EP) afecta al menos al 50% de los adultos de 65 años o más en Inglaterra, con proyecciones que indican un aumento relativo de la profundidad de la bolsa periodontal del 39,7% entre 2020 y 2050. Simultáneamente, se prevé que los costes de la demencia en Inglaterra aumenten significativamente, con aproximadamente el 45% de los casos atribuibles a factores de riesgo prevenibles. Si bien la creciente evidencia sugiere un vínculo entre la EP y la demencia —potencialmente mediado por la inflamación sistémica que cruza la barrera hematoencefálica—, la magnitud de la futura carga de demencia específicamente atribuible al crecimiento proyectado de la EP sigue sin cuantificarse. Este estudio tiene como objetivo estimar los casos adicionales de demencia y los costes económicos asociados en Inglaterra de 2024 a 2040, asumiendo una relación causal entre la EP y la aparición de la demencia.

Metodología
Los autores desarrollaron un modelo de microsimulación a nivel individual de la población inglesa de 65 años o más, con un horizonte temporal que va desde un punto de partida en 2023 hasta 2040.

• Estructura del Modelo: La simulación rastrea a los individuos a través de cinco estados: cognitivamente normal, demencia leve, demencia moderada, demencia grave y muerte. Las transiciones son impulsadas por riesgos específicos según la edad, mortalidad de fondo y mortalidad específica de la demencia (restringida al estadio grave).
• Factores de Riesgo: El modelo incorpora seis factores de riesgo modificables (hipertensión, dificultad auditiva, depresión, obesidad, diabetes tipo 2 y EP) y el estado genético (APOE ε4). Los cocientes de riesgos (HR, por sus siglas en inglés) para la aparición de la demencia se derivaron principalmente del UK Biobank, mientras que el HR de la relación EP-demencia (1,21) se obtuvo de un metanálisis de estudios longitudinales para dar cuenta de la causalidad inversa.
• Escenarios: Se compararon dos escenarios:
  1. Línea de Base: La prevalencia de la EP permanece constante en el 50% durante todo el periodo de previsión.
  2. Crecimiento: La prevalencia de la EP aumenta linealmente del 50% en 2023 al 61,25% en 2040, lo que refleja una proyección escalada del aumento relativo del 39,7% observado en otros modelos del Reino Unido.
• Resultados: El modelo estimó los casos incidentes acumulados de demencia, los casos prevalentes, los costes de atención sanitaria formal (NHS y cuidados sociales), los costes de cuidados informales y los Años de Vida Ajustados por Calidad (AVAC/QALYs) tanto para los pacientes como para los cuidadores.
• Análisis de Sensibilidad: Se realizó un análisis de sensibilidad probabilística (PSA) utilizando 500 iteraciones de Monte Carlo y un análisis de sensibilidad determinista de una vía para evaluar la incertidumbre de los parámetros, particularmente respecto al cociente de riesgos de la EP (IC 95%: 1,07–1,38).

Resultos Clave

• Carga de la Enfermedad: Bajo el escenario de la línea de base, se proyectaron 2,36 millones de casos incidentes acumulados de demencia para 2024–2040. El escenario de crecimiento resultó en 24.445 casos incidentes adicionales. Para 2040, el escenario de crecimiento proyectó 16.894 casos prevalentes de demencia más que la línea de base (un aumento del 1,6%).
• Impacto Económico: El crecimiento en la prevalencia de la EP condujo a costes incrementales significativos. Para 2040, el escenario de crecimiento incurrió en un coste anual social adicional de £548 millones en comparación con la línea de base. Esto comprendió un incremento de £293 millones en costes de atención sanitaria formal y £256 millones en costes de cuidados informales. El coste social incremental por cada caso adicional de demencia fue de aproximadamente £32.500.
• Panorama de Factores de Riesgo: Con una prevalencia del 50%, la EP era el factor de riesgo modificable más prevalente en el modelo. Sin embargo, su enriquecimiento relativo en la población con demencia (8,4%) fue menor que el de la depresión (66,3%) o la diabetes tipo 2 (79,5%), lo que indica que la EP actúa como un factor de riesgo débil pero ubicuo, donde la carga poblacional es impulsada por la prevalencia más que por un alto riesgo individual.
• Utilidad de la Salud: Las diferencias en los AVAC (QALYs) a nivel de población entre los escenarios fueron mínimas. Los AVAC de los cuidadores variaron más significamente, aumentando a medida que la prevalencia de la demencia crecía, lo que refleja la dependencia estructural del modelo respecto al tamaño de la población de cuidadores.

Significación y Reivindicaciones
El artículo afirma proporcionar la primera estimación de primer orden de la futura carga de demencia en Inglaterra atribuible específicamente al crecimiento proyectado de la enfermedad periodontal.

• Implicación de Salud Pública: El estudio sugiere que, si bien la EP es un factor de riesgo "débil" a nivel individual (HR = 1,21), su alta prevalencia la convierte en un motor significativo de la carga de enfermedad a nivel poblacional. Los autores argumentan que incluso reducciones modestas en la prevalencia de la EP podrían generar beneficios sustanciales para la salud pública y la economía.
• Contexto de Políticas: Los hallazgos se presentan en el contexto de un perfil de salud oral deteriorado en Inglaterra, donde la asistencia dental está disminuyendo. Los autores postulan que integrar el cribado de la salud oral en los controles de salud general podría identificar a personas que podrían beneficiarse de una intervención temprana.
• Justificación de la Investigación: Los autores declaran explícitamente que su estudio no es una prueba definitiva de causalidad, sino un ejercicio de modelización para establecer el caso económico para una mayor inversión en investigación causal. Destacan la necesidad de estudios longitudinales prospectivos y ensayos de intervención para confirmar el tamaño del efecto, señalando que tales ensayos son logísticamente complejos y costosos.
• Transparencia: Los autores declaran un conflicto de intereses, señalando su afiliación con 21D Clinical Limited, una empresa centrada en la rehabilitación de la mandíbula completa. Afirman que el estudio tiene como objetivo apoyar la creciente evidencia de la EP como factor de riesgo de la demencia y que cualquier beneficio indirecto para su lógica clínica es reconocido, pero no constituye una ganancia financiera directa de los resultados del estudio.

Limitaciones
Los autores reconocen varias limitaciones: la suposición de una prevalencia y unos cocientes de riesgos constantes a lo largo del tiempo; el modelado de la EP como una variable binaria en lugar de un gradiente de severidad; la falta de términos de interacción entre los factores de riesgo (asumiendo efectos multiplicativos); y la dependencia de cocientes de riesgos observacionales que pueden contener confusión residual. Además, el modelo no incluye los costes de las intervenciones necesarias para mantener una prevalencia estable de la EP.