Leveraging a Novel Combination of Spatial and School Data to Explore Associations between Neighborhood Trauma and Social Determinants of Health in Philadelphia Schools

Resumen Técnico: Aprovechamiento de una combinación novedosa de datos espaciales y escolares para explorar las asociaciones entre el trauma del vecindario y los determinantes sociales de la salud en las escuelas de Filadelfia

Planteamiento del problema
El trauma es un problema de salud pública generalizado que afecta desproporcionadamente a los jóvenes en comunidades desfavorecidas; sin embargo, las herramientas para identificar y priorizar entornos escolares para intervenciones informadas en el trauma siguen siendo limitadas. Si bien se reconoce cada vez más que las escuelas son entornos críticos para abordar los determinantes sociales de la salud (SDOH, por sus siglas en inglés), existe una falta de evidencia empírica que vincule los niveles de trauma específicos del vecindario con los resultados a nivel escolar. Además, a pesar del potencial de las Comidas Escolares Universales (USM, por sus siglas en inglés) para abordar la inseguridad alimentaria y mejorar los resultados de salud, la implementación y la participación en distritos con altas necesidades como Filadelfia siguen siendo subóptimas. El estudio aborda la necesidad de un mecanismo basado en datos para operacionalizar el trauma del vecindario a nivel escolar y examinar sus asociaciones con los comportamientos de salud, el clima escolar y la participación en las comidas.

Metodología
Este estudio transversal utilizó un análisis secundario de datos geoespaciales y administrativos de las 218 escuelas públicas de Filadelfia (N = 121,241 estudiantes) durante los años escolares 2023–2025. La investigación siguió las directrices STROBE y empleó un proceso de tres pasos para desarrollar y aplicar un Índice de Adversidad del Vecindario (NAI, por sus siglas en inglés):

1. Construcción del NAI: Se preparó un conjunto de datos espaciales utilizando indicadores a nivel de sector censal de 2024 (o el más cercano disponible) para Filadelfia. Se computó un NAI validado para cada sector censal.
2. Operacionalización geoespacial: Los vecindarios escolares se definieron no por la ubicación residencial, sino por las áreas de captación escolar (el entorno al que un niño está expuesto durante la jornada escolar).
3. Agregación de puntuaciones: Utilizando ArcGIS Pro, se generó una puntuación de NAI ponderada por área para cada escuela, agregando las puntuaciones de NAI de todos los sectores censales que intersectan la zona de captación de la escuela. Posteriormente, las escuelas se categorizaron en grupos de trauma bajo, medio y alto basándose en tertiles derivados de los datos.

Datos de SDOH y análisis
Los resultados de los SDOH a nivel escolar se derivaron de datos administrativos y de encuestas proporcionados por el Distrito Escolar de Filadelfia. Los resultados incluyeron asistencia, ingesta dietética (frutas, verduras, bebidas azucaradas), actividad física, recepción de apoyo federal, niveles de hambre estudiantil, prevalencia de incidentes violentos y no violentos, percepción de seguridad en diversos entornos escolares (cafetería, pasillos, escaleras, aulas) y participación en el almuerzo escolar.

El análisis estadístico consistió en modelos de regresión lineal donde el NAI (categorizado como bajo, medio, alto) sirvió como el predictor primario para cada uno de los 14 resultados de SDOH. Los modelos se ejecutaron por separado para cada resultado sin controlar otras covariables para explorar asociaciones independientes. También se realizaron análisis de sensibilidad tratando el NAI como una variable continua.

Resultos clave
El estudio encontró un claro patrón espacial del trauma del vecindario en Filadelfia. De los 14 resultados de SDOH examinados, 7 mostraron asociaciones estadísticamente significativas con los niveles de trauma del vecindario al comparar las escuelas de alto trauma con las de bajo trauma:

• Asistencia: Las escuelas de alto trauma tuvieron tasas de asistencia significativamente menores ($\beta = -11.69, p < 0.001$).
• Actividad física: Los estudiantes en escuelas de alto trauma reportaron niveles menores de actividad física que promueven la salud ($\beta = -0.048, p = 0.006$).
• Comportamientos dietéticos: Las escuelas de alto trauma se asociaron con una menor el consumo de bebidas saludables ($\beta = -0.053, p = 0.021$). No se encontraron asociaciones significativas para la ingesta de frutas o verduras.
• Percepción de seguridad: Los estudiantes en escuelas de alto trauma reportaron significativamente menor percepción de seguridad en las escaleras ($\beta = -5.36, p = 0.013$), aulas ($\beta = -5.72, p = 0.005$) y pasillos ($\beta = -5.48, p = 0.016$).
• Desventaja económica: Las escuelas de alto trauma tuvieron tasas más altas de estudiantes que reciben asistencia federal ($\beta = 9.92, p < 0.001$).
• Participación en comidas escolares: Contrario a la tendencia de resultados negativos, los vecindarios de alto trauma se asociaron con una mayor participación en el almuerzo escolar ($\beta = 0.062, p = 0.034$).

No se encontraron asociaciones significativas entre el NAI y el hambre moderada/alta, la prevalencia de incidentes violentos/no violentos, ni la percepción de seguridad en las cafeterías.

Contribuciones clave

• Desarrollo del NAI: El estudio operacionalizó un Índice de Adversidad del Vecindario novedoso específicamente para las áreas de captación escolar, proporcionando una métrica espacialmente explícita para cuantificar el trauma del vecindario.
• Integración de fuentes de datos: Logró fusionar datos censales geoespaciales con datos administrativos escolares para crear una visión integral del entorno escolar.
• Identificación de entornos prioritarios: El NAI sirve como una herramienta para identificar las escuelas en los vecindarios con mayor trauma, permitiendo la asignación dirigida de recursos informados en el trauma.
• Perspectiva sobre las comidas escolares: Los hallazgos resaltan los programas de comidas escolares como un posible factor protector y un punto de alta participación en entornos de alto trauma y alta necesidad.

Significancia y afirmaciones
Los autores afirman que el NAI es una "herramienta novedosa y accionable" para dirigir las intervenciones escolares informadas en el trauma. El estudio subraya la importancia de los enfoques basados en el lugar, demostrando que el trauma del vecindario no solo está espacialmente patrones, sino que también se asocia significativamente con resultados medibles de los SDOH a nivel escolar.

El documento postula que las escuelas en vecindarios de alto trauma enfrentan desafíos compuestos (menor asistencia, reducción en la percepción de seguridad, peores comportamientos de salud), pero también sirven como centros críticos para la intervención. Específicamente, la mayor captación de comidas escolares en estas áreas sugiere que las escuelas funcionan como fuentes accesibles y que reducen el estigma para la nutrición de poblaciones vulnerables. Los autores enfatizan que estos hallazgos deben informar la asignación de recursos y las estrategias de apoyo en lugar de estigmatizar a las comunidades, enmarcando las disparidades observadas como resultados de inequidades estructurales en lugar de características inherentes de la comunidad. El estudio concluye que las herramientas espacialmente fundamentadas como el NAI son esenciales para avanzar en enfoques de equidad orientados al trauma para la salud y el bienestar infantil.