Municipal protected areas and hydropower development in a free-flowing river of the Pantanal: parallel governance processes in the Cabaçal River Basin, Brazil
Este estudio examina cómo las áreas protegidas de Monumento Natural municipal en la cuenca del río Cabaçal, Brasil, coexisten con los procesos de gobernanza hidroeléctrica en curso, revelando que, si bien ambos municipios adoptaron la misma categoría de conservación, implementaron estrategias distintas que van desde prohibiciones legales explícitas hasta enfoques de gestión más amplios dentro de un paisaje institucional ya moldeado por el desarrollo energético.
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Imagina el río Cabaçal como un tobogán gigante, salvaje y de flujo libre en medio del Pantanal, uno de los parques de juegos de humedales más grandes del mundo. Durante años, un grupo de planificadores energéticos ha estado observando este tobogán, trazando planos para ruedas hidráulicas y presas para generar electricidad. Han estado presentando papeleo, reservando derechos de agua y preparando licencias, como si el tobogán ya estuviera en construcción. Pero aquí está el giro: aún no se ha construido ninguna presa. El río sigue fluyendo salvaje.
En esta escena entran dos pueblos vecinos, Lambari d'Oeste y Reserva do Cabaçal. Ambos deciden proteger su tramo del tobogán declarándolo un "Monumento Natural". Podrías pensar que se unirían para decir: "¡Nada de presas, punto!", pero eso no fue lo que pasó. En su lugar, tomaron dos caminos completamente diferentes para proteger el mismo río.
El enfoque del "No rotundo" frente al "Vamos a hablar"
Piensa en Lambari d'Oeste como el árbitro estricto. En 2023, aprobaron una ley que cerró la puerta de golpe. Su regla era simple y directa: No se permite el desarrollo hidroeléctrico. Prohibieron explícitamente las ruedas hidráulicas, las presas e incluso el movimiento de agua de un lugar a otro. Fue un muro regulatorio. Sin embargo, las notas indican que este pueblo no estableció realmente un equipo para gestionar el área ni trazó un mapa detallado de dónde empezaba y terminaba exactamente la protección. Dibujaron una línea en la arena y dijeron: "Deténganse".
Al otro lado, Reserva do Cabaçal actuó más como un gerente de un club. En 2025, también declaró su tramo como Monumento Natural, pero no escribió un cartel de "Prohibido Presas". En su lugar, construyó una máquina de gobernanza. Dibujaron límites claros, escribieron un plan de gestión y crearon un Consejo de Gestión (un grupo de personas para tomar decisiones). Su enfoque fue: "Estamos protegiendo esto, pero si quieres usar el agua, tienes que pasar por nuestro proceso de concesión de licencias y obtener nuestra aprobación". No prohibieron la idea de las presas; simplemente hicieron que las reglas para jugar el juego fueran mucho más complejas.
Los parques de juegos paralelos
Aquí está la parte más sorprendente de la historia: estos dos pueblos no detuvieron a los constructores de presas.
Mientras Lambari d'Oeste decía que "No" y Reserva do Cabaçal establecía su consejo, el papeleo para construir presas seguía llegando de otros lugares. El documento muestra que, mientras se redactaban estas leyes de conservación, el gobierno seguía emitiendo Declaraciones de Reserva de Disponibilidad de Agua (DRDHs) para pequeñas centrales hidroeléctricas. De hecho, para 2026, tres proyectos hidroeléctricos diferentes (CGH Saloba, CGH Fortuna y CGH Bracinho) ya habían recibido Licencias Preliminares.
Es como si dos niños intentaran proteger un campo de fútbol poniendo un cartel de "No hay portería" y formando un equipo de árbitros, mientras que, al mismo tiempo, la oficina de la liga sigue entregando permisos para construir porterías en ese mismo campo. El documento sugiere que los esfuerzos de conservación no reemplazaron los planes de construcción de presas; en su lugar, se superpusieron a ellos.
Lo que esto significa
El estudio no afirma que el río esté a salvo o que las presas vayan a llegar de forma segura. Simplemente observa que, en esta cuenca fluvial específica, la conservación y el desarrollo corren por vías paralelas.
- El pueblo "Estricto": Usó una ley para prohibir las presas pero no construyó un equipo de gestión.
- El pueblo de la "Gobernanza": Construyó un equipo de gestión y reglas pero no prohibió las presas.
- El Resultado: Ambos pueblos forman ahora parte de un sistema desordenado y superpuesto donde las leyes de conservación, los permisos de agua y las licencias de energía existen todos al mismo tiempo.
Los autores sugieren que esto no es una batalla donde un bando gana y el otro pierde. En cambio, es una danza compleja donde se están añadiendo nuevas reglas de conservación a un sistema que ya estaba ocupado planificando la energía. El futuro de este río de flujo libre no será decidido por un único "Sí" o "No" de un alcalde, sino por cómo estas diferentes reglas, a veces conflictivas, interactúan entre sí a lo largo del tiempo. El río sigue fluyendo libremente, pero el papeleo para cambiar eso se está acumulando junto a las leyes que intentan mantenerlo salvaje.
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