Assessment of time required to reach plantar thermal acclimatisation in patients with diabetes.

Resumen Técnico: Evaluación del tiempo requerido para alcanzar la aclimatación térmica plantar en pacientes con diabetes

Planteamiento del problema
La termografía infrarroja (IRT) es una herramienta no invasiva utilizada para detectar cambios preulcerativos en los pies diabéticos mediante la identificación de patrones de temperatura plantar anormales, específicamente una asimetría de temperatura interdigital que exceda los 2,2 °C. Las directrices clínicas actuales, establecidas por organismos como la Academia Americana de Termología (AAT) y la Academia Internacional de Termología Clínica (IACT), recomiendan un periodo de aclimatación mínimo de 15 minutos para permitir que la temperatura de la piel alcance el equilibrio térmico con el entorno ambiente. Sin embargo, esta duración se basa en la estabilización de la temperatura absoluta de la piel en lugar de la estabilidad de la asimetría interdigital, que es la métrica diagnóstica principal para el riesgo de pie diabético. Esta falta de estandarización con respecto a la métrica específica de interés (temperatura absoluta vs. relativa) y la variabilidad en la práctica (que oscila entre 5 y 60 minutos) actúa como una barrera para la adopción clínica de la termografía del pie diabético. Además, la literatura existente ha examinado mayoritariamente las temperaturas de la piel de todo el cuerpo o regionales, dejando sin examinar la dinámica de la aclimatación específica del pie.

Metodología
Este fue un estudio metodológico prospectivo de medidas repetidas y de un solo centro, realizado en el Hospital King Salman en Riad, Arabia Saudita. Se reclutaron 41 pacientes adultos con diabetes mellitus (Tipo 1 o Tipo 2) que se sometían a un cribado rutinario de pies. Se excluyó a los participantes si presentaban ulceración activa del pie, infección aguda, amputación previa de la extremidad inferior o neuroartropatía de Charcot.

Los datos termográficos se recolectaron en un entorno con temperatura controlada (21–24 °C) utilizando el sistema de imagen térmica TFScan (que incorpora una cámara FLIR ONE Edge Pro). Las imágenes se capturaron en intervalos de 30 segundos durante un periodo de 15 minutos mientras los participantes permanecían sentados con los pies inmóviles. Los datos de temperatura se extrajeron de cuatro regiones de interés (angiosomas) plantares predefinidas para ambos pies: arteria calcánea lateral (LCA), arteria calcánea medial (MCA), arteria plantar lateral (LPA) y arteria plantar medial (MPA).

La estabilización se evaluó utilizando tres métricas distintas:

1. Asimetría Categórica Interdigital: Definida como una diferencia de temperatura >2,2 °C entre las regiones correspondientes de los pies izquierdo y derecho. La estabilización se definió como el punto temporal más temprano donde la presencia o ausencia de esta asimetría permaneció constante durante el resto del registro.
2. Temperatura Plantar Absoluta: La estabilización se determinó mediante un enfoque de valor de referencia, donde la media de las últimas cinco mediciones sirvió como referencia. La estabilización ocurrió cuando la temperatura entró y permaneció dentro de una tolerancia de ±5% de este valor de referencia.
3. Diferencia de Temperatura Interdigital (Delta): La estabilización se definió como el punto temporal más temprano donde el valor delta entró y permaneció dentro de una tolerancia de ±1,0 °C del valor de referencia (media de las últimas cinco mediciones).

El análisis estadístico incluyó estadísticas descriptivas y ANOVA de medidas repetidas, con los tiempos de estabilización calculados por participante.

Resultados Clave
El estudio encontró que la estabilización térmica ocurrió significativamente antes de la recomendación estándar de 15 minutos para la mayoría de los participantes, particularmente al centrarse en la asimetría.

• Asimetría Categórica: El 75% de los participantes (31 de 41) mostró un estado de asimetría estable desde la medición inicial (0 segundos). La mediana del tiempo de estabilización fue de 0 segundos. El percentil 80 de los participantes se estabilizó dentro de los 60 segundos, y el percentil 90 dentro de los 270 segundos (4,5 minutos).
• Temperatura Absoluta: Los tiempos de mediana de estabilización para las temperaturas plantares absolutas (pie completo y regionales) estuvieron entre 0 y 75 segundos. Aproximadamente el 75% de los participantes alcanzaron la estabilidad en 3,5 minutos.
• Medidas de Delta Interdigital: De manera similar a la asimetría categórica, la mediana del tiempo de estabilización para las diferencias de temperatura interdigitales fue de 0 segundos en todas las regiones. El percentil 75 para la mayoría de las variables fue de 0 segundos, lo que indica que las diferencias de temperatura relativa se estabilizaron casi inmediatamente para la mayoría de los participantes.

Si bien un pequeño subgrupo de participantes exhibió tiempos de estabilización prolongados (hasta 870 segundos para la asimetría), los datos demostraron que la señal clínicamente relevante (asimetría) se estabiliza mucho más rápido que los valores de temperatura absoluta.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo sostiene que la señal diagnóstica más relevante para el cribado del pie diabético —la asimetría de temperatura interdigital— se estabiliza antes que las medidas basadas en la temperatura absoluta. Los autores argumentan que, debido a que la asimetría es una medida relativa, es intrínsecamente robusta a la deriva térmica global; cuando ambos pies se enfrían o calientan en paralelo, la brecha de temperatura entre ellos se preserva incluso mientras los valores absolutos continúan cambiando.

En consecuencia, el estudio sugiere que el periodo de aclimatación convencional de 15 minutos puede ser un margen de seguridad conservador que a menudo es innecesario para detectar anomalías interdigitales. Los autores proponen que el reexamen de los protocolos de aclimatación fijos a través de una "lente centrada en la asimetría" podría conducir a tiempos de cribado más cortos y prácticos. Este ajuste tiene el potencial de mejorar la eficiencia del flujo de trabajo, reducir los cuellos de botella en las citas y mejorar la viabilidad del cribado termográfico en la práctica clínica rutinaria sin comprometer la integridad diagnóstica. El artículo concluye que estos hallazgos proporcionan una base empírica para explorar enfoques de aclimatación más cortos, aunque reconoce la necesidad de una mayor validación en cohortes multicéntricas más grandes.