Evaluation of the Maternal Death Surveillance and Response System in Eastern Province, Rwanda: A Cross-Sectional Surveillance System Assessment, 2021–2025

Cada año, miles de mujeres en todo el mundo mueren debido a complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto. Si bien la medicina moderna posee las herramientas para prevenir la mayoría de estas tragedias, el desafío no suele residir en la falta de tratamiento, sino en la capacidad de encontrar el problema, comprender por qué sucedió y arreglar el sistema para que no vuelva a ocurrir. Este es el propósito central de un sistema de vigilancia de la mortalidad materna. Piense en ello como una red de seguridad a nivel comunitario: cuando una mujer muere, el sistema está diseñado para captar ese evento, investigar las causas específicas y luego utilizar esos hallazgos para cambiar la forma en que se brinda la atención. En Ruanda, este enfoque se formalizó en una estrategia nacional llamada sistema de Vigilancia y Respuesta de la Mortalidad Materna, o MDSR (por sus siglas en inglés). El objetivo es simple pero profundo: asegurar que ninguna muerte quede sin examinar y que cada revisión conduzca a una acción concreta para salvar a la siguiente madre.

En la Provincia Oriental de Ruanda, investigadores analizaron recientemente qué tan bien está funcionando esta red de seguridad. Querían saber si el sistema estaba funcionando realmente según lo previsto entre 2021 y 2025. El estudio se centró en seis hospitales y doce centros de salud, entrevistando a 136 trabajadores de la salud que forman parte de los comités responsables de revisar estos trágicos eventos. Estos comités incluyen médicos, parteras y enfermeras que se reúnen para discutir cada muerte, determinar qué salió mal y decidir qué medidas tomar para prevenir casos similares en el futuro. Los investigadores no solo preguntaron si el sistema existía; midieron su desempeño frente a un conjunto de criterios estándar utilizados globalmente para juzgar el monitoreo de la salud pública. Evaluaron si el sistema era sencillo de usar, si los datos eran precisos, si los informes se entregaban a tiempo y, lo más importante, si la información recopilada realmente conducía a cambios en la forma en que se trata a los pacientes.

Los resultados de esta evaluación pintan el cuadro de un sistema que está funcionando, pero uno que aún tiene margen para crecer. Durante el periodo de cuatro años, el equipo registró 97 muertes maternas en toda la provincia. Quizás el hallazgo más alentador fue un descenso pronunciado en estas cifras. El número de muertes disminuyó de 36 casos en la primera parte del estudio a solo 13 casos en los últimos años, lo que representa una reducción del 64 por ciento. Esta tendencia a la baja sugiere que los esfuerzos para monitorear y responder a las muertes maternas están teniendo un impacto real y positivo en la salvación de vidas. Los datos también mostraron dónde era más probable que ocurrieran estas tragedias. La mayoría de las muertes, aproximadamente el 72 por ciento, ocurrieron dentro de los hospitales, mientras que otro 21 por ciento ocurrió en la comunidad antes de que una mujer pudiera llegar a un centro médico. Esta distinción es vital porque le dice a los líderes de salud que, si bien los hospitales son el entorno principal de estos eventos, un número significativo de mujeres sigue muriendo antes de poder acceder a la atención, lo que señala la necesidad de un mejor apoyo a nivel comunitario y un transporte más rápido.

Cuando los investigadores evaluaron el desempeño técnico del sistema de vigilancia en sí, descubrieron que era notablemente sólido en varias áreas clave. El sistema era excelente para detectar cada muerte que ocurría; la calidad de los datos era perfecta, con el 100 por ciento de los registros completos y precisos. Los comités analizaron con éxito cada uno de los casos encontrados, y la información se compartió con las partes interesadas de una manera que se consideró útil para la toma de decisiones. De hecho, el sistema fue calificado como "bueno" en cuanto a su utilidad, simplicidad y flexibilidad, lo que significa que los trabajadores de la salud lo encontraron fácil de entender y de adaptar a sus necesidades. Sin embargo, el estudio también destacó áreas específicas donde el sistema presenta dificultades. La "estabilidad" del sistema, que se refiere a la consistencia con la que las herramientas y las reuniones están disponibles sin fallos técnicos o interrupciones, fue el área peor calificada, con un puntaje inferior al 60 por ciento. Además, aunque el sistema era bueno en la recopilación y el análisis de datos, el seguimiento de las recomendaciones fue solo "regular". Aproximadamente el 21 por ciento de las veces, las acciones sugeridas por los comités de revisión no se implementaron plenamente o no se comunicaron de vuelta al personal que necesitaba conocerlas.

El estudio concluye que el sistema de vigilancia de la mortalidad materna en la Provincia Oriental es una herramienta funcional y efectiva que ya está ayudando a reducir el número de mujeres que mueren por causas relacionadas con el embarazo. La caída significativa de las muertes en los últimos años es un testimonio del valor de tener un sistema que presta atención a cada pérdida y aprende de ella. No obstante, los investigadores advierten que el trabajo no ha terminado. Para alcanzar la meta última de salvar a cada madre, el sistema debe volverse más estable y confiable, asegurando que las reuniones y las herramientas estén siempre disponibles. Más importante aún, la brecha entre identificar un problema y solucionarlo debe cerrarse. Si las recomendaciones hechas tras una revisión de muerte no se ejecutan, el ciclo de prevención se rompe. Al fortalecer estos pasos finales y asegurar que las lecciones aprendidas se apliquen de manera constante, Ruanda puede continuar su progreso hacia un futuro donde la muerte materna sea una rareza en lugar de una tragedia recurrente.