Growth Performance of Male Nile Tilapia (Oreochromis niloticus) Fingerlings Fed On-Farm Formulated and Commercial Diets Under Semi-Intensive Production System in Northwestern, Ethiopia.
Este estudio realizado en el noroeste de Etiopía demuestra que, si bien una dieta comercial produjo el mayor rendimiento de crecimiento en alevines machos de tilapia del Nilo, una dieta formulada en la granja (Dieta 4) preparada a partir de ingredientes disponibles localmente logró los mejores resultados entre las formulaciones experimentales, superando significativamente a otras dietas locales.
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Los peces son una fuente vital de nutrición para las personas en todo el mundo, proporcionando proteínas esenciales y grasas saludables que sustentan la salud humana y la seguridad alimentaria. A medida que las poblaciones de peces silvestres enfrentan la presión de la sobrepesca y los cambios ambientales, la cría de peces se ha convertido en una forma crucial de satisfacer la creciente demanda mundial de alimentos. Entre las muchas especies criadas en estanques, la tilapia del Nilo es una favorita porque crece rápidamente, tolera diferentes condiciones del agua y es ampliamente aceptada por los consumidores. Sin embargo, la cría de estos peces conlleva un desafío importante: el costo del alimento. El alimento puede representar más de la mitad de todos los gastos en una granja de peces, y el alto precio de los pellets comerciales a menudo dificulta que los pequeños agricultores obtengan ganancias. Esta barrera económica ha llevado a los investigadores a plantearse una pregunta simple pero importante: ¿pueden los agricultores crear su propio alimento nutritivo utilizando ingredientes que se encuentran localmente, en lugar de comprar productos comerciales costosos?
En una zona rural del noroeste de Etiopía, un equipo de científicos se propuso responder a esta pregunta probando si los peces podían prosperar con comidas preparadas directamente en la granja. Se centraron en machos de tilapia del Nilo, una elección específica debido a que los peces machos crecen más rápido y más grandes que las hembras, evitando los problemas de sobrepoblación que ocurren cuando los grupos mixtos se reproducen demasiado pronto. Los investigadores criaron los peces en jaulas de red suspendidas dentro de un gran estanque de tierra, un método que mantiene a los peces contenidos mientras permite que el agua fluya libremente. Comenzaron con trescientas crías de peces, cada una con un peso de unos treinta y nueve gramos, y las dividieron en grupos para alimentarlos con diferentes dietas. Un grupo recibió un alimento comercial estándar, mientras que los otros grupos comieron uno de cuatro alimentos diferentes mezclados a partir de ingredientes disponibles localmente como frijoles, calabaza, hojas de árboles y harina de pescado. Todos los alimentos fueron diseñados para contener la misma cantidad de proteína, asegurando que cualquier diferencia en el crecimiento se debiera a la calidad de los ingredientes y no a la cantidad de proteína.
A lo largo de siete meses y medio, el equipo monitoreó cuidadosamente a los peces, midiendo su peso y longitud una vez al mes para rastrear su progreso sin causarles estrés. Encontraron que los peces alimentados con la dieta comercial crecieron más, alcanzando un peso final promedio de unos doscientos diez gramos. Sin embargo, los peces alimentados con la mejor de las dietas caseras estuvieron muy cerca de este resultado, creciendo hasta un promedio de ciento ochenta y un gramos. Esta dieta casera de alto rendimiento, que dependía en gran medida de la harina de soja, demostró que los ingredientes de origen local podían sustentar un crecimiento fuerte. En contraste, las otras dietas caseras, que utilizaban ingredientes como calabaza entera o hojas de árboles como principal fuente de proteína, resultaron en un crecimiento más lento, con algunos peces alcanzando solo unos ciento treinta y nueve gramos. El estudio también analizó qué tan eficientemente los peces convertían el alimento en masa corporal. Los peces con la dieta comercial y la mejor dieta casera requirieron menos alimento para ganar una libra de peso en comparación con los otros grupos, lo que indica que la calidad de los ingredientes importaba tanto como el contenido de proteína.
El agua en el estanque se mantuvo saludable durante todo el experimento, con temperaturas y niveles de oxígeno manteniéndose dentro del rango que las tilapias prefieren. Esto confirmó que las diferencias en el crecimiento fueron causadas por el alimento mismo, no por el entorno. Los investigadores concluyeron que, si bien el alimento comercial todavía producía los peces más grandes, una dieta bien formulada hecha de ingredientes locales puede ser una alternativa viable y rentable para los agricultores que no pueden permitirse comprar alimento costoso. Al utilizar ingredientes como la soja y el frijol, los pequeños agricultores en Etiopía podrían potencialmente reducir sus costos de producción mientras siguen criando peces sanos y de rápido crecimiento. El estudio sugiere que, con la mezcla adecuada de recursos locales, los agricultores no tienen que elegir entre asequibilidad y buen crecimiento, ofreciendo un camino práctico hacia una piscicultura más sostenible y rentable en la región.
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