Growth Performance of Male Nile Tilapia (Oreochromis niloticus) Fingerlings Fed On-Farm Formulated and Commercial Diets Under Semi-Intensive Production System in Northwestern, Ethiopia.
Cette étude menée dans le nord-ouest de l'Éthiopie démontre que, bien qu'un régime commercial ait produit la plus haute performance de croissance chez les alevins de tilapia du Nil mâles, un régime formulé à la ferme (Régime 4) préparé à partir d'ingrédients disponibles localement a obtenu les meilleurs résultats parmi les formulations expérimentales, surpassant de manière significative les autres régimes locaux.
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Les poissons constituent une source de nutrition vitale pour les populations du monde entier, fournissant des protéines essentielles et des graisses saines qui soutiennent la santé humaine et la sécurité alimentaire. Alors que les stocks de poissons sauvages sont soumis à la pression de la surpêche et des changements environnementaux, l'élevage de poissons est devenu un moyen crucial de répondre à la demande alimentaire mondiale croissante. Parmi les nombreuses espèces élevées en étangs, le tilapia du Nil est un favori car il grandit rapidement, tolère différentes conditions de l'eau et est largement accepté par les consommateurs. Cependant, l'élevage de ces poissons s'accompagne d'un défi majeur : le coût de l'alimentation. L'aliment peut représenter plus de la moitié de toutes les dépenses d'une ferme piscicole, et le prix élevé des granulés commerciaux rend souvent difficile la réalisation de bénéfices pour les petits exploitants. Cette barrière économique a conduit les chercheurs à se poser une question simple mais importante : les agriculteurs peuvent-ils créer leur propre aliment nutritif en utilisant des ingrédients disponibles localement, plutôt qu'en achetant des produits commerciaux coûteux ?
Dans une zone rurale du nord-ouest de l'Éthiopie, une équipe de scientifiques s'est donné pour mission de répondre à cette question en testant si les poissons pouvaient prospérer grâce à des repas préparés directement à la ferme. Ils se sont concentrés sur les mâles du tilapia du Nil, un choix spécifique car les poissons mâles grandissent plus vite et plus gros que les femelles, évitant ainsi les problèmes de surpopulation qui surviennent lorsque des groupes mixtes se reproduisent trop tôt. Les chercheurs ont élevé les poissons dans des cages de filet suspendues à l'intérieur d'un grand étang de terre, une méthode qui maintient les poissons confinés tout en permettant à l'eau de circuler librement. Ils ont commencé avec trois cents jeunes poissons, pesant chacun environ trente-neuf grammes, et les ont divisés en groupes pour être nourris avec différents régimes. Un groupe a reçu un aliment commercial standard, tandis que les autres groupes ont consommé l'un des quatre repas différents mélangés à partir d'ingrédients disponibles localement comme des haricots, de la citrouille, des feuilles d'arbres et de la farine de poisson. Tous les repas ont été conçus pour contenir la même quantité de protéines, garantissant que toute différence de croissance serait due à la qualité des ingrédients plutôt qu'à la quantité de protéines.
Au cours de sept mois et demi, l'équipe a surveillé attentivement les poissons, mesurant leur poids et leur longueur une fois par mois pour suivre leurs progrès sans leur causer de stress. Ils ont constaté que les poissons nourris avec le régime commercial ont le plus grandi, atteignant un poids final moyen d'environ deux cent dix grammes. Cependant, les poissons nourris avec le meilleur des régimes faits maison sont arrivés très près de ce résultat, atteignant un poids moyen de cent quatre-vingt-un grammes. Ce régime fait maison le plus performant, qui reposait largement sur la farine de soja, a prouvé que des ingrédients d'origine locale pouvaient soutenir une croissance robuste. En revanche, les autres régimes faits maison, qui utilisaient des ingrédients comme la citrouille entière ou des feuilles d'arbres comme principale source de protéines, ont entraîné une croissance plus lente, certains poissons n'atteignant que cent trente-neuf grammes. L'étude a également examiné l'efficacité avec laquelle les poissons transformaient la nourriture en masse corporelle. Les poissons du régime commercial et du meilleur régime fait maison nécessitaient moins de nourriture pour gagner une livre de poids par rapport aux autres groupes, indiquant que la qualité des ingrédients importait tout autant que la teneur en protéines.
L'eau de l'étang est restée saine tout au long de l'expérience, les températures et les niveaux d'oxygène restant dans la plage que les tilapias préfèrent. Cela a confirmé que les différences de croissance étaient causées par l'aliment lui-même, et non par l'environnement. Les chercheurs ont conclu que, bien que l'aliment commercial produise toujours les poissons les plus grands, un régime bien formulé à partir d'ingrédients locaux peut être une alternative viable et rentable pour les agriculteurs qui n'ont pas les moyens d'acheter de la nourriture coûteuse. En utilisant des ingrédients comme le soja et les haricots, les petits exploitants en Éthiopie pourraient potentiellement réduire leurs coûts de production tout en élevant des poissons sains et à croissance rapide. L'étude suggère qu'avec le bon mélange de ressources locales, les agriculteurs n'ont pas à choisir entre abordabilité et bonne croissance, offrant une voie pratique vers une pisciculture plus durable et rentable dans la région.
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