The Paradox of Asian Regionalism: State-Led Development, Competing Institutionalization, and the Formation of East Asia's Economic Order
Este artículo sostiene que el resiliente orden económico de Asia Oriental surgió no a través de una profunda integración institucional, sino mediante un mecanismo liderado por el Estado donde los estados desarrolladores nacionales funcionaron como proveedores de facto de bienes públicos internacionales, sustentando una interdependencia compleja mediante una cooperación flexible y pragmática a pesar de las cambiantes dinámicas de poder regional y la ausencia de un hegemon.
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En el estudio de cómo interactúan las naciones, existe la creencia largamente sostenida de que los vínculos económicos profundos requieren reglas legales profundas. Así como los vecinos que comparten una cerca eventualmente necesitan un contrato escrito para evitar discusiones, los economistas han argumentado tradicionalmente que los países que comercian intensamente entre sí deben crear organizaciones internacionales fuertes y vinculantes para gestionar sus relaciones. Esta lógica sugiere que, sin una autoridad central que haga cumplir los acuerdos, los altos niveles de dependencia económica conducirían al caos o al conflicto. Sin embargo, una realidad diferente se ha desarrollado en Asia Oriental, una región que se ha convertido en el motor económico más integrado del mundo mientras ha rechazado ampliamente la creación de gobiernos regionales poderosos o tratados legales estrictos. En lugar de un marco legal rígido, esta parte del mundo ha dependido de una mezcla única de gobiernos nacionales fuertes y acuerdos informales y flexibles. Comprender cómo funciona este sistema ofrece una nueva perspectiva sobre cómo la economía global podría funcionar cuando la confianza política es baja y los intereses nacionales son fuertes.
Un nuevo artículo de Qinwen Yu, investigadora de la Escuela de Aduanas de Shanghai, investiga este enigma: ¿cómo ha construido Asia Oriental un orden económico resiliente y altamente conectado sin las instituciones supranacionales profundas que se ven en lugares como Europa? El estudio sostiene que la región no necesitó un único líder poderoso o un sistema legal estricto para tener éxito. En su lugar, encontró que los gobiernos nacionales individuales intervinieron para realizar la labor necesaria de coordinación. Al analizar la historia de la región desde la década de 1970 hasta el presente, la autora muestra que las políticas industriales fuertes lideradas por el Estado actuaron como un sustituto de las reglas internacionales formales. Cuando países como Japón y, más tarde, China tomaron decisiones estratégicas para abrir sus mercados, invertir en infraestructura o guiar a sus empresas, crearon inadvertidamente un entorno estable para toda la región. Estas acciones nacionales proporcionaron los "bienes públicos" —como el acceso al mercado, la estabilidad financiera y la conectividad física— que las organizaciones internacionales suelen proporcionar.
El artículo rastrea esta evolución a través del "Modelo de las Geese Voladoras" (Flying Geese Model), un concepto que describe cómo Japón, como nación líder, transfirió industrias y tecnología a países vecinos como Corea del Sur y Taiwán, quienes luego las pasaron a otros. Esto creó una cascada de desarrollo donde cada país se especializó en diferentes partes del proceso de producción. Crucialmente, este sistema no fue gestionado por un tratado regional, sino por las decisiones estratégicas de los gobiernos nacionales y sus redes corporativas. Cuando la crisis financiera asiática de 1997 golpeó, la región no colapsó en una unión legalista; en su lugar, los países desarrollaron sus propias redes de seguridad, como la Iniciativa de Chiang Mai, que les permitió prestarse dinero entre sí durante las emergencias sin renunciar a su soberanía nacional. Esto demostró que la región podía manejar choques severos mediante una cooperación flexible y centrada en el Estado, en lugar de leyes rígidas y vinculantes.
Hoy en día, la región enfrenta nuevos desafíos, particularmente debido a la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China y el rápido ascenso de la economía digital. El artículo sugiere que el antiguo modelo de cooperación flexible está siendo puesto a prueba por estas fuerzas. A medida que las naciones compiten por la tecnología y los datos, existe el riesgo de que las eficientes cadenas de suministro construidas durante décadas puedan ser fragmentadas por decisiones políticas. La autora señala los acuerdos emergentes sobre la economía digital, que intentan establecer reglas para cómo fluyen los datos a través de las fronteras, como la próxima frontera para este sistema. El éxito del orden económico de Asia Oriental depende ahora de si sus gobiernos pueden seguir gestionando estas complejas relaciones digitales sin caer en la trampa de crear bloques separados y hostiles. El estudio concluye que, si bien la región ha evitado la profunda integración legal de Europa, su estabilidad futura depende de mantener un delicado equilibrio: mantener viva la pragmatismo económico incluso mientras las tensiones políticas aumentan, y asegurar que los gobiernos nacionales continúen proporcionando la estabilidad necesaria para que el comercio transfronterizo florezca.
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