Boric Acid Combined With Doxorubicin Demonstrates Antitumoral And Anti İnflammatory Effects in An Experimental Triple Negative Breast Cancer Model

El cáncer de mama es una enfermedad en la que las células de la mama crecen sin control, pero no todos los casos son iguales. Una forma particularmente agresiva, conocida como cáncer de mama triple negativo, carece de receptores específicos que los médicos suelen atacar con terapias hormonales. Debido a que estos receptores faltan, el tratamiento depende en gran medida de fármacos de quimioterapia que matan a las células que se dividen rápidamente. Una de las herramientas más poderosas en esta lucha es un fármaco llamado doxorrubicina. Funciona dañando el ADN dentro de las células cancerosas, evitando que se copien a sí mismas y provocando su muerte. Sin embargo, este fármaco es un arma de doble filo. Si bien es eficaz contra el tumor, también puede dañar órganos sanos, particularmente el corazón, y causar efectos secundarios graves que limitan cuánto puede recibir un paciente de forma segura. Los científicos han buscado durante mucho tiempo formas de hacer que este fármaco funcione mejor reduciendo el daño que causa al resto del cuerpo.

En un estudio reciente, los investigadores exploraron un posible compañero para la doxorrubicina: el ácido bórico. Aunque el nombre pueda sonar a un limpiador doméstico, el ácido bórico es una sustancia que se encuentra naturalmente en muchos alimentos e incluso en el cuerpo humano. Es conocido por tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, lo que significa que puede ayudar a calmar la respuesta de estrés del cuerpo y reducir la inflamación. Los investigadores querían ver si añadir este compuesto simple y natural al tratamiento de quimioterapia estándar podría potenciar la capacidad del fármaco para combatir el cáncer mientras protege al cuerpo de sus efectos secundarios severos. Se centraron en un tipo específico de cáncer de mama triple negativo que es conocido por propagarse rápidamente a otros órganos, como los pulmones, el hígado y los riñones.

Para probar esta idea, el equipo primero observó células cancerosas creciendo en una placa de laboratorio. Trataron estas células con doxorrubicina sola, ácido bórico solo y una combinación de ambos. Descubrieron que, si bien la doxorrubicina sola ralentizaba el crecimiento de las células, añadir ácido bórico hacía que el fármaco fuera significativamente más eficaz para detener la multiplicación y el movimiento de las células. La combinación fue particularmente buena para prevenir la propagación de las células, un paso crítico para detener el avance del cáncer hacia otras partes del cuerpo. Los investigadores calcularon que el fármaco funcionaba mejor a una concentración muy específica y diminuta, y que, al mezclarse con ácido bórico, las células tenían muchas menos probabilidades de sobrevivir o migrar.

El estudio pasó luego a animales vivos para ver cómo funcionaría esta combinación en un sistema complejo y del mundo real. Los investigadores utilizaron un grupo de ratones a los que se les había administrado un tipo específico de tumor de mama que se propaga naturalmente a los pulmones, el hígado y los huesos, imitando la forma en que la enfermedad se comporta en los humanos. Dividieron a los ratones en cuatro grupos: un grupo no recibió tratamiento, un segundo recibió solo el fármaco de quimioterapia estándar, un tercero recibió solo ácido bórico y un cuarto recibió ambos juntos. Durante treinta días, el equipo monitoreó el tamaño de los tumores y la salud general de los animales.

Los resultados mostraron una clara diferencia entre los grupos. Los ratones que recibieron la combinación de doxorrubicina y ácido bórico tuvieron los tumores más pequeños. Sus cuerpos también resistieron mejor; mientras que el grupo tratado solo con quimioterapia perdió algo de peso, un signo común de la toxicidad del fármaco, el grupo que recibió la combinación mantuvo su peso de manera más constante. Cuando los investigadores examinaron los tejidos después del experimento, encontraron que el tratamiento combinado fue el más eficaz para detener el crecimiento y la propagación del cáncer. En los tumores del grupo de la combinación, los marcadores de división celular fueron los más bajos, mientras que las señales de muerte celular fueron las más altas. Esto significa que las células cancerosas estaban muriendo más rápido y no se estaban reemplazando tan rápido como en los otros grupos.

Más allá de simplemente reducir el tamaño del tumor, el tratamiento combinado pareció proteger los otros órganos. Los pulmones, el hígado y los riñones de los ratones en el grupo de la combinación se veían mucho más sanos que los de los otros grupos. La estructura del tejido en estos órganos permaneció organizada e intacta, con mucha menos señal de inflamación o daño por el cáncer. Los investigadores midieron proteínas específicas que indican la inflamación y el crecimiento de los vasos sanguíneos, que los tumores necesitan para sobrevivir. En el grupo de la combinación, estas señales dañinas se suprimieron con mayor eficacia que en cualquier otro grupo. Esto sugiere que el ácido bórico puede estar ayudando a calmar la respuesta inflamatoria del cuerpo, que a menudo ayuda al cáncer a crecer y propagarse, al tiempo que hace que el fármaco de quimioterapia sea más preciso en su ataque.

El estudio también observó cómo el tratamiento afectaba los vasos sanguíneos del cuerpo. Los tumores a menudo crean nuevos vasos sanguíneos para alimentarse, un proceso impulsado por señales específicas. El tratamiento combinado redujo significativamente estas señales, cortando eficazmente el suministro de alimento del tumor. Al mismo tiempo, el tratamiento aumentó la actividad de una proteína que desencadena el suicidio celular en las células cancerosas. Esta acción dual —matar de hambre al tumor mientras se le obliga a autodestruirse— fue la más fuerte en el grupo que recibió ambas sustancias. Los investigadores señalaron que este enfoque podría ayudar a romper un ciclo donde el estrés de la quimioterapia a veces provoca que el cuerpo libere señales que ayudan al cáncer a sobrevivir, pero la adición de ácido bórico pareció detener este contraataque.

Si bien los hallazgos son prometedores, los investigadores advierten cuidadosamente que este fue un estudio preclínico, lo que significa que se realizó en un entorno de laboratorio controlado con ratones, no en pacientes humanos. También señalaron que no examinaron el tejido cardíaco en este experimento específico, a pesar de que el daño cardíaco es una preocupación importante con este tipo de quimioterapia. Los estudios futuros deberán confirmar si este efecto protector se extiende al corazón y si los resultados se mantienen constantes en las personas. Sin embargo, el estudio proporciona una razón sólida para investigar más a fondo el ácido bórico como un posible ayudante en el tratamiento del cáncer. Sugiere que una sustancia simple y de origen natural podría utilizarse junto con fármacos estándar para hacer que funcionen mejor y sean más seguros, ofreciendo un nuevo camino hacia adelante para luchar contra una de las formas más difíciles de cáncer de mama.