Clinical features and classification of Seasonal endophthalmitis Seasonal hyperacute Panuveits based on the largest outbreak cases in Nepal
Este estudio retrospectivo de 123 casos de los brotes de 2015–2016 en Nepal caracteriza la Panuveítis Hiperaguda Estacional (SHAPU, por sus siglas en inglés) como una afección similar a la endoftalmitis con características clínicas distintivas que evolucionan con el tiempo, concluyendo que la gravedad de la enfermedad debe evaluarse basándose en hallazgos clínicos específicos en lugar de la duración de los síntomas para guiar un manejo eficaz.
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En las altas y onduladas colinas de Nepal, una enfermedad ocular única y aterradora ataca a los niños con una rapidez espantosa. Conocida localmente como panuveítis hiperaguda estacional, o SHAPU, esta condición causa una inflamación súbita y severa dentro del ojo, lo que a menudo conduce a la ceguera permanente en un solo ojo. Durante décadas, los médicos han debatido qué es realmente esta enfermedad. El nombre sugiere que es una forma de panuveítis, una inflamación amplia que afecta todas las capas del interior del ojo. Sin embargo, la velocidad con la que destruye la visión y la forma específica en que se propaga a través de los fluidos del ojo han sugerido durante mucho tiempo que podría ser algo más agresivo, quizás una infección rápida similar a la endoftalmitis, una condición causada usualmente por bacterias que entran al ojo después de una cirugía o lesión. Comprender la verdadera naturaleza de esta enfermedad es crítico porque el tratamiento para una inflamación general difiere enormemente de la intervención urgente y agresiva requerida para una infección severa. Si los médicos juzgan mal la gravedad o el tipo de enfermedad basándose en cuánto tiempo ha estado enfermo el niño, podrían retrasar el tratamiento vital necesario para salvar la vista de un niño.
Un equipo de investigadores en el Instituto de Oftalmología Tilganga en Nepal se propuso resolver este enigma estudiando el mayor brote de la enfermedad jamás registrado, el cual ocurrió entre 2015 y 2016. Reunieron registros detallados de 123 niños que llegaron a su hospital con la condición. En lugar de solo mirar el resultado final, el equipo examinó cuidadosamente los signos específicos presentes en cada ojo de los niños, tales como la presencia de pus, la turbidez en el fluido y la apariencia de la parte posterior del ojo, y agruparon a estos niños según cuántos días habían estado enfermos antes de buscar ayuda. Dividieron los casos en tres grupos: aquellos que llegaron dentro de los dos días posteriores al inicio de los síntomas, aquellos que vinieron entre el tercer y séptimo día, y aquellos que llegaron después de más de una semana. Al comparar los signos físicos a través de estos diferentes marcos de tiempo, los investigadores esperaban crear una guía clara y basada en evidencia sobre cómo clasificar y tratar la enfermedad, yendo más allá de las viejas suposiciones que dependían únicamente de cuánto tiempo había estado sufriendo el paciente.
El estudio reveló que la enfermedad se comporta mucho más como una infección severa que como una simple inflamación. Cuando los niños llegaban al hospital, muchos mostraban signos de intensa angustia, incluyendo dolor significativo, llanto e irritabilidad, lo que desafiaba la creencia antigua de que la condición era indolora. El hallazgo más sorprendente fue que la gravedad de la enfermedad no dependía de cuánto tiempo había estado enfermo el niño. Incluso entre los niños que llegaron muy temprano, dentro de apenas dos días del inicio de los síntomas, los ojos ya se encontraban en un estado de crisis severa. Casi el noventa por ciento de estos casos tempranos presentaban una colección visible de pus blanco en la parte frontal del ojo, un signo de infección intensa, y más de la mitad de ellos ya habían perdido la mayor parte de su visión. Esto contradice directamente la idea de que los casos tempranos son leves o que la enfermedad comienza suavemente y solo se vuelve peligrosa después de una semana. De hecho, los investigadores encontraron que los signos más peligrosos, como la presencia de bacterias en el fluido ocular, eran tan comunes en el grupo temprano como en el grupo tardío.
A medida que la enfermedad progresaba con el tiempo, la naturaleza de los síntomas cambiaba, pero no de la manera en que los médicos habían pensado anteriormente. En las etapas iniciales, el fluido dentro del ojo a menudo se veía claro o incoloro cuando se tomaba la muestra, y la parte posterior del ojo aún brillaba con un reflejo rojo brillante cuando se proyectaba luz. Sin embargo, a medida que pasaban los días, el fluido se volvía turbio y espeso, y ese brillo rojo era reemplazado por un reflejo blanco o blanco-verdoso, un signo de que la vista hacia la parte posterior del ojo estaba bloqueada por desechos e inflamación. Los investigadores también encontraron que el tejido en la parte más posterior del ojo, que sostiene la retina, se engrosaba e hinchaba en más de la mitad de los casos, particularmente en aquellos que llegaban más tarde. Este engrosamiento, combinado con la rápida propagación de la turbidez por todo el ojo, sugería fuertemente que la enfermedad era una endoftalmitis, una infección que se propaga por todo el ojo, en lugar de una panuveítis que permanece confinada a las paredes del ojo.
El equipo también descubrió que la presencia de una polilla blanca, sospechosa de ser la causa del brote, no siempre era obvia, pero el daño que causaba era innegable. En muchos casos, se encontraron diminutos pelos de la polilla en la superficie del ojo, probablemente introduciendo toxinas o bacterias que desencadenaron la reacción violenta. El estudio mostró que la enfermedad podía atacar con tal ferocidad que un niño podía llegar con una visión clara de la parte posterior del ojo, solo para perder esa visión y sufrir una pérdida visual severa en pocos días. Esta rápida progresión significaba que esperar a ver si la condición empeoraba no era una opción. Los investigadores concluyeron que los médicos no deben esperar a que aparezcan los signos clásicos de una infección de etapa tardía, como un reflejo blanco o una visión completamente bloqueada, para comenzar el tratamiento. En su lugar, deben juzgar la gravedad de la enfermedad basándose en los signos clínicos inmediatos presentes en el momento en que llega el paciente, independientemente de si el niño ha estado enfermo por un día o por diez.
Este nuevo entendimiento proporciona una hoja de ruta vital para los oftalmólogos que tratan a estos niños. Al reconocer que la enfermedad es una infección agresiva que puede ser severa desde el primer día, los médicos pueden actuar de forma más rápida y decisiva. El estudio confirma que el antiguo sistema de clasificación, que etiquetaba los casos tempranos como leves y los casos tardíos como severos, era engañoso. Un niño que se presenta temprano puede estar tan enfermo como uno que se presenta tarde, y el tratamiento debe reflejar esa realidad. Los hallazgos de este gran brote en Nepal ofrecen una forma más clara y precisa de identificar y manejar esta condición que deja ciego, asegurando que los niños reciban la atención urgente que necesitan para preservar su visión antes de que sea demasiado tarde.
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