Prevalence and factors associated with substance use disorders among patients with bipolar disorder at Butabika National Referral Mental Hospital: a cross-sectional study
Este estudio transversal en el Hospital Nacional de Referencia Mental de Butabika en Uganda revela que casi una cuarta parte de los adultos con trastorno bipolar presentan un trastorno por consumo de sustancias coexistente, predominantemente de alcohol, siendo el acceso fácil a las sustancias, el antecedente familiar de TDC y la alta suicidabilidad identificados como factores de riesgo clave, mientras que el sexo femenino y el apoyo social actúan como factores protectores.
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En el panorama de la salud mental, el trastorno bipolar es una afección que oscila entre periodos de energía intensa y profundos bajones, lo que interrumpe la capacidad de una persona para funcionar y encontrar estabilidad. Es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo, cargando con un pesado fardo para quienes viven con ella y para las comunidades que las apoyan. A menudo, esta condición no viaja sola. Con frecuencia comparte el escenario con los trastornos por consumo de sustancias, un término que describe cuando el uso de alcohol, drogas o tabaco se vuelve tan frecuente o intenso que causa un daño significativo en la vida de una persona. Si bien los médicos e investigadores han sabido durante mucho tiempo que estas dos condiciones suelen aparecer juntas, gran parte de lo que entendemos proviene de naciones ricas donde los tipos de sustancias disponibles y las reglas culturales que las rodean difieren enormemente de la vida en muchas partes de África. Sin datos locales, es difícil saber exactamente qué tan común es este doble desafío en lugares como Uganda, o qué factores específicos hacen que sea más probable que ocurra allí.
Para llenar este vacío, un equipo de investigadores del Hospital Nacional de Referencia Butabika en Kampala, Uganda, se propuso observar de cerca las vidas de los adultos que viven con trastorno bipolar. Querían saber cuántos de estos pacientes también estaban lidiando con el consumo de sustancias y, lo que es más importante, qué hacía que algunos fueran más propensos a enfrentar esta doble carga que otros. El equipo estudió a 404 adultos que habían sido confirmados con trastorno bipolar mediante una entrevista diagnóstica estándar. Estos participantes provenían tanto de las salas de hospitalización como de las clínicas ambulatorias del hospital. Los investigadores no solo preguntaron si los pacientes usaban sustancias; utilizaron una herramienta de detección específica diseñada para medir el nivel de riesgo de consumo de alcohol, tabaco, cannabis, khat y otras drogas. También recopilaron información detallada sobre las vidas de los pacientes, incluyendo sus antecedentes familiares, su acceso a las sustancias, sus sistemas de apoyo social y su riesgo de autolesión.
Los resultados revelaron una realidad aleccionadora: casi una cuarta parte de los adultos con trastorno bipolar en este estudio también lidiaba con un trastorno por consumo de sustancias. El alcohol fue la sustancia más común involucrada, seguido por el cannabis, el tabaco y el khat. El estudio encontró que esta coexistencia no era aleatoria. Los investigadores identificaron tres factores poderosos que hacían que un paciente tuviera mucha más probabilidad de tener un trastorno por consumo de sustancias. El predictor más fuerte fue simplemente tener un acceso fácil a las sustancias; aquellos que podían obtener drogas o alcohol fácilmente tenían mucha más probabilidad de luchar con ellos. Un antecedente familiar de consumo de sustancias fue otro factor importante, lo que sugiere que el riesgo corre en las familias, quizás a través de la genética compartida o el entorno. El tercer factor fue un alto riesgo de suicidalidad, lo que significa que los pacientes que estaban en mayor riesgo de hacerse daño a sí mismos también tenían más probabilidades de consumir sustancias.
Por el contrario, el estudio encontró que ser mujer y tener un sistema de apoyo social sólido actuaban como escudos protectores. Las mujeres en el estudio tenían significativamente menos probabilidades de tener un trastorno por consumo de sustancias que los hombres, una diferencia que los investigadores atribuyen tanto a factores biológicos como a normas culturales que pueden desalentar a las mujeres de consumir sustancias en este entorno. Del mismo modo, los pacientes que informaron tener personas en las que podían confiar para obtener ayuda tenían muchas menos probabilidades de luchar con el consumo de sustancias. Sorprendentemente, la gravedad del propio trastorno bipolar no predijo si un paciente usaría sustancias. El hecho de haber sido hospitalizado muchas veces o de tener recaídas frecuentes no hacía que un paciente fuera más propenso a tener un trastorno por consumo de sustancias. Este hallazgo es crucial porque significa que los médicos no pueden simplemente mirar qué tan "enfermo" está el trastorno del estado de ánimo de un paciente para adivinar si también está consumiendo drogas o alcohol.
Debido a que la gravedad de la enfermedad del estado de ánimo no señala la presencia del consumo de sustancias, los investigadores argumentan que cada paciente con trastorno bipolar debería ser evaluado de rutina para el consumo de sustancias, independientemente de qué tan severos parezcan sus síntomas de estado de ánimo. El estudio sugiere que en Uganda, donde los recursos son limitados, el enfoque más efectivo es integrar conversaciones breves y sencillas sobre el consumo de sustancias en la atención estándar. Estas conversaciones deben prestar especial atención a los pacientes que informan un acceso fácil a las sustancias, aquellos con antecedentes familiares de adicción y aquellos que muestran signos de alta suicidalidad. Al enfocarse en estos factores de riesgo específicos y fortalecer las redes de apoyo social, el sistema de salud puede abordar mejor esta doble carga, ofreciendo un camino más claro hacia la recuperación para una población que a menudo es pasada por alto en las discuscciones de salud mental global.
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