Prevalence and factors associated with substance use disorders among patients with bipolar disorder at Butabika National Referral Mental Hospital: a cross-sectional study
Cette étude transversale menée à l'hôpital national de référence psychiatrique de Butabika en Ouganda révèle que près d'un quart des adultes souffrant de trouble bipolaire présentent un trouble de l'usage de substances concomitant, principalement l'alcool, l'accès facile aux substances, les antécédents familiaux de TDS et une suicidabilité élevée étant identifiés comme des facteurs de risque clés, tandis que le sexe féminin et le soutien social constituent des facteurs protecteurs.
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Dans le paysage de la santé mentale, le trouble bipolaire est une pathologie qui oscille entre des périodes d'énergie intense et de profonds abîmes, perturbant la capacité d'une personne à fonctionner et à trouver la stabilité. C'est une maladie chronique qui affecte des millions de personnes à travers le monde, portant un lourd fardeau pour ceux qui vivent avec elle et pour les communautés qui les soutiennent. Souvent, cette pathologie ne voyage pas seule. Elle partage fréquemment la scène avec les troubles de l'usage de substances, un terme décrivant lorsque l'usage d'alcool, de drogues ou de tabac devient si fréquent ou intense qu'il cause un préjudice significatif à la vie d'une personne. Bien que les médecins et les chercheurs sachent depuis longtemps que ces deux conditions apparaissent souvent ensemble, une grande partie de ce que nous comprenons provient de nations riches où les types de substances disponibles et les règles culturelles qui les entourent diffèrent considérablement de la vie dans de nombreuses parties de l'Afrique. Sans données locales, il est difficile de savoir exactement à quel point ce double combat est courant dans des endroits comme l'Ouganda, ou quels facteurs spécifiques le rendent plus probable dans ce contexte.
Pour combler cette lacune, une équipe de chercheurs de l'Hôpital National de Référence Butabika à Kampala, en Ouganda, s'est donné pour mission d'examiner de près la vie des adultes vivant avec le trouble bipolaire. Ils voulaient savoir combien de ces patients luttaient également contre l'usage de substances et, plus important encore, ce qui rendait certains plus susceptibles de faire face à ce double fardeau que d'autres. L'équipe a étudié 404 adultes dont le trouble bipolaire avait été confirmé par un entretien diagnostique standard. Ces participants provenaient à la fois des services d'hospitalisation et des cliniques externes de l'hôpital. Les chercheurs ne se sont pas contentés de demander si les patients utilisaient des substances ; ils ont utilisé un outil de dépistage spécifique conçu pour mesurer le niveau de risque lié à l'usage d'alcool, de tabac, de cannabis, de khat et d'autres drogues. Ils ont également recueilli des informations détaillées sur la vie des patients, notamment leurs antécédents familiaux, leur accès aux substances, leurs systèmes de soutien social et leur risque d'automutilation.
Les résultats ont révélé une réalité de l'ombre : près d'un quart des adultes souffrant de trouble bipolaire dans cette étude luttaient également contre un trouble de l'usage de substances. L'alcool était la substance la plus courante, suivi du cannabis, du tabac et du khat. L'étude a révélé que cette cooccurrence n'était pas aléatoire. Les chercheurs ont identifié trois facteurs puissants qui rendaient un patient beaucoup plus susceptible de présenter un trouble de l'usage de substances. Le prédicteur le plus fort était simplement d'avoir un accès facile aux substances ; ceux qui pouvaient obtenir facilement des drogues ou de l'alcool étaient beaucoup plus susceptibles de lutter contre celles-ci. Un antécédent familial d'usage de substances était un autre facteur majeur, suggérant que le risque est héréditaire, peut-être par le biais d'une génétique partagée ou de l'environnement. Le troisième facteur était un risque élevé de suicidalité, signifiant que les patients présentant un risque plus élevé de se faire du mal étaient également plus susceptibles d'utiliser des substances.
Inversement, l'étude a révélé que le fait d'être de sexe féminin et de posséder un système de soutien social solide agissaient comme des boucliers protecteurs. Les femmes de l'étude étaient nettement moins susceptibles de présenter un trouble de l'usage de substances que les hommes, une différence que les chercheurs attribuent à la fois à des facteurs biologiques et aux normes culturelles qui peuvent décourager les femmes de consommer des substances dans ce contexte. De même, les patients qui déclaraient avoir des personnes sur lesquelles ils pouvaient compter pour obtenir de l'aide étaient beaucoup moins susceptibles de lutter contre l'usage de substances. Étonnamment, la sévérité du trouble bipolaire lui-même ne prédisait pas l'usage de substances. Le fait qu'un patient ait été hospitalisé de nombreuses fois ou ait eu des rechutes fréquentes ne le rendait pas plus susceptible d'avoir un trouble de l'usage de substances. Cette conclusion est cruciale car elle signifie que les médecins ne peuvent pas simplement regarder à quel point le trouble de l'humeur d'un patient est « grave » pour deviner s'il consomme aussi des drogues ou de l'alcool.
Parce que la sévérité de la maladie de l'humeur ne signale pas la présence d'un usage de substances, les chercheurs soutiennent que chaque patient atteint de trouble bipolaire devrait faire l'objet d'un dépistage systématique de l'usage de substances, quelle que soit l'apparence de la gravité de ses symptômes de l'humeur. L'étude suggère qu'en Ouganda, où les ressources sont limitées, l'approche la plus efficace consiste à intégrer des conversations brèves et simples sur l'usage de substances dans les soins standards. Ces conversations devraient porter une attention particulière aux patients qui signalent un accès facile aux substances, à ceux qui ont des antécédents familiaux d'addiction et à ceux montrant des signes de forte suicidalité. En se concentrant sur ces facteurs de risque spécifiques et en renforçant les réseaux de soutien social, le système de santé peut mieux traiter ce double fardeau, offrant une voie plus claire vers la guérison pour une population qui est souvent négligée dans les discussions mondiales sur la santé mentale.
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