Modelling Cause-and-Effect Enablers of Sustainable Supply Chain Management in India’s Marble Industry Using DEMATEL
Este estudio emplea un enfoque basado en DEMATEL para analizar los datos de catorce expertos, identificando la viabilidad económica como el principal impulsor y el uso del agua y la gestión de residuos como resultados clave entre nueve facilitadores críticos para la implementación de la gestión de la cadena de suministro sostenible en la industria del mármol en la India.
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En el mundo de los negocios, una cadena de suministro es simplemente el viaje que realiza un producto desde la materia prima hasta las manos de un cliente. Durante décadas, las empresas se centraron casi por completo en la velocidad y el costo, moviendo mercancías lo más rápido y barato posible. Sin embargo, se ha producido un cambio. Las empresas modernas ahora reconocen que este viaje también debe respetar el medio ambiente y a las personas involucradas en él. Este enfoque más amplio se denomina gestión de la cadena de suministro sostenible. Plantea una pregunta difícil: ¿cómo puede una empresa seguir siendo rentable y, al mismo tiempo, proteger el planeta y garantizar condiciones de trabajo justas y seguras? El desafío es que estos objetivos a menudo parecen tirar en direcciones opuestas. Ahorrar dinero puede significar recortar gastos en seguridad, mientras que proteger el medio ambiente puede requerir equipos nuevos y costosos. Para resolver esto, los investigadores utilizan herramientas que ayudan a mapear cómo las diferentes partes de un sistema se influyen entre sí, identificando qué acciones crearán un efecto dominó de cambio positivo en toda la organización.
La industria del mármol en la India ofrece un ejemplo sorprendente de esta tensión. El estado de Rajasthan produce la gran mayoría del mármol del país, una piedra utilizada en todo, desde hogares hasta proyectos de infraestructura masivos. Sin embargo, el proceso de convertir la piedra bruta en losas pulidas es increíblemente exigente. Requiere maquinaria pesada, grandes cantidades de agua y genera toneladas de residuos en forma de lodos y polvo. Cuando estos residuos no se gestionan correctamente, crean riesgos para la salud de las comunidades locales y dañan el paisaje circundante. A pesar de las regulaciones de las juntas de control de contaminación, muchas empresas luchan por adoptar métodos más limotos, citando a menudo límites financieros o falta de conocimientos técnicos. Un estudio reciente se propuso comprender exactamente qué impulsa a estas empresas hacia la sostenibilidad. Los investigadores querían saber qué factores son los verdaderos motores de la sostenibilidad y cuáles son simplemente los resultados de esos motores en funcionamiento.
Para encontrar la respuesta, el equipo reunió a catorce expertos de la industria del mármol y el ámbito académico. Estas personas, todas con años de experiencia gestionando canteras y plantas de procesamiento, fueron consultadas para mapear las relaciones entre nueve factores clave que influyen en la sostenibilidad. Estos factores variaban desde la viabilidad económica y la gestión de residuos hasta la seguridad de los trabajadores y cómo una empresa elige a sus proveedores. Los expertos no solo enumeraron estos elementos; explicaron cómo cada uno afecta a los demás. Por ejemplo, evaluaron si tener un sistema de logística flexible ayuda a una empresa a gestionar mejor sus residuos, o si las relaciones sólidas con las partes interesadas conducen a un uso más eficiente del agua. Al analizar estas conexiones, los investigadores pudieron separar los factores en dos grupos: aquellos que actúan como impulsores, empujando el sistema hacia adelante, y aquellos que actúan como resultados, siendo empujados por los impulsores.
El análisis reveló una clara jerarquía de influencia. El impulsor más poderoso, el factor que influye en casi todo lo demás, es la viabilidad económica. En términos sencillos, una empresa debe ser financieramente sana para realizar cualquier otra mejora sostenible. Cuando una empresa de mármol es rentable, tiene los recursos para invertir en mejor tecnología, contratar expertos en seguridad y comprar equipos más limpios. Junto con la salud financiera, otros impulsores importantes incluyen cómo una empresa se relaciona con sus partes interesadas —como clientes, reguladores y comunidades locales— y con qué cuidado selecciona a sus proveedores basándose en criterios ecológicos. La flexibilidad del transporte y la logística también surgió como una fuerza clave. Estos cuatro elementos forman la base; son los agentes activos que dan forma al resto de la cadena de suministro.
Al otro lado de la ecuación están los factores que son principalmente resultados de estos impulsores. El estudio encontró que el uso eficiente del agua, la gestión y el reciclaje de residuos efectivos y la eficiencia energética no suelen ser los puntos de partida para el cambio. En cambio, son los resultados de alta prioridad que ocurren cuando los impulsores funcionan correctamente. Cuando una empresa es financieramente estable y tiene asociaciones sólidas, naturalmente se vuelve mejor en la conservación del agua y el reciclaje de sus residuos. Del mismo modo, la salud y la seguridad de los trabajadores mejoran cuando el sistema es impulsado por decisiones económicas y estratégicas sólidas. Los investigadores también observaron que la incertidumbre del mercado y la eficiencia energética en la producción tienden a ser efectos más que causas en este contexto industrial específico. Esta distincción es crucial porque indica a los gerentes dónde concentrar su energía. Intentar arreglar el uso del agua o la eliminación de residuos de forma aislada suele fallar porque los impulsores subyacentes no son lo suficientemente fuertes como para soportar esos cambios.
El estudio sugiere que, para que la industria del mármol sea verdaderamente sostenible, los líderes deben dejar de tratar los objetivos ambientales y sociales como tareas separadas para marcar en una lista. En su lugar, deben verlos como el resultado natural de un negocio bien gestionado, rentable y colaborativo. Al priorizar la salud económica, comprometerse profundamente con las partes interesadas, elegir sabiamente a los proveedores y mantener la logística flexible, las empresas crean un sistema donde las mejoras ambientales ocurren automáticamente. Este enfoque va más allá de la idea de que la sostenibilidad es un costo que debe soportarse. En cambio, la plantea como una capacidad que crece a partir de un modelo de negocio sólido y adaptable. Los hallazgos ofrecen un camino claro para una industria que durante mucho tiempo ha luchado por equilibrar las demandas de la producción con las necesidades del medio ambiente y de las personas que viven alrededor de ella.
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