PFPS-Defined Plantar Heel Pain Among Women Aged 40-60 Years Engaged in Prolonged Standing in Kerala, India: A Descriptive Cross-Sectional Online Survey
Un estudio descriptivo transversal de 100 mujeres de entre 40 y 60 años que realizan bipedestación prolongada en Kerala, India, encontró que aproximadamente el 69% cumplía con el criterio de la Escala de Dolor/Discapacidad de la Fascia Plantar (PFPS) (>35) para el dolor de talón, lo que indica una alta carga de síntomas, predominantemente de dolor moderado, en esta muestra de autoselección, aunque los resultados no representan la prevalencia poblacional de la fasciitis plantar clínicamente confirmada.
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Para muchos adultos, el simple acto de dar el primer paso por la mañana puede verse enfrentado por un dolor agudo y punzante en la planta del pie. Este malestar, a menudo llamado dolor en el talón plantar, es una queja muy extendida que puede hacer que caminar se sienta como una tarea pesada. Aunque el término médico para la causa más común es la fasciitis plantar, esta condición es en realidad una categoría amplia de problemas del pie que puede derivar de diversos problemas, incluyendo problemas de la almohadilla grasa o irritación nerviosa. Para sortear esta confusión, los investigadores utilizan un cuestionario específico llamado Escala de Dolor/Discapacidad de la Fasciitis Plantar. Esta herramienta no es una varita mágica que diagnostica instantáneamente una enfermedad; más bien, es una regla graduada diseñada para medir cuánto dolor y cuánta lucha diaria está experimentando una persona. Ayuda a cuantificar la carga de los síntomas, distinguiendo entre aquellos que están meramente incómodos y aquellos cuyas vidas están significativamente perturbadas por el dolor.
La cuestión de quién sufre más de esta condición es particularmente relevante para las personas cuyos trabajos requieren estar de pie durante largos periodos. En el estado de Kerala, al sur de la India, un grupo de investigadores se propuso comprender la escala de este problema entre mujeres de cuarenta a sesenta años que pasan sus jornadas laborales de pie. Estas mujeres, que a menudo desempeñan roles que demandan una bipedestación prolongada, representan un grupo que es frecuentemente pasado por alto en los estudios médicos. Los investigadores querían saber cuántas de estas mujeres experimentaban un dolor de talón significativo y cómo ese dolor afectaba su capacidad para moverse y funcionar. No pretendían diagnosticar una enfermedad específica en cada participante, sino más bien mapear el panorama del sufrimiento dentro de esta comunidad específica.
Para recopilar esta información, el equipo llevó a cabo una encuesta en línea durante 2023, llegando a mujeres en los distritos de Kannur y Kozhikode. Invitaron a las participantes a completar un formulario digital que preguntaba sobre sus hábitos laborales y sus niveles de dolor. La encuesta se compartió a través de aplicaciones de mensajería y correo electrónico, confiando en que las mujeres decidieran participar. De las 142 mujeres que recibieron la invitación, 100 completaron el cuestionario. Los investigadores definieron "bipedestación prolongada" como estar de pie por más de cuatro horas al día o estar de pie continuamente por más de una hora sin descanso. Todas las mujeres que realizaron la encuesta cumplían con esta definición, asegurando que el grupo compartiera una experiencia ocupacional común.
Los resultados revelaron un patrón sorprendente. Cuando los investigadores analizaron las puntuaciones del cuestionario de dolor y discapacidad, encontraron que casi siete de cada diez mujeres en el grupo cumplían con el umbral específico utilizado para definir un dolor de talón significativo. En total, el 69 por ciento de las participantes obtuvo una puntuación lo suficientemente alta como para indicar que estaban lidiando con un malestar sustancial y limitaciones en sus vidas diarias. La puntuación media de dolor del grupo fue moderada, lo que sugiere que, aunque no todas estaban en agonía, la mayoría lidiaba con un nivel de dolor que era perceptible y persistente. Al preguntarles que calificaran su dolor en una escala estándar de cero a cien, la mayoría de las mujeres se situó en la categoría moderada, con una porción más pequeña reportando dolor severo y muy pocas diciendo que no sentían ningún dolor en absoluto.
La naturaleza del dolor descrito por estas mujeres ofreció más pistas. La mayoría informó que el dolor se sentía profundo en lugar de superficial, y que se localizaba más comúnmente en la parte más baja del talón. La encuesta también preguntó sobre actividades específicas que desencadenaban el dolor. Muchas mujeres encontraron que ponerse de puntillas, bajar escaleras o estar de pie durante largos periodos después de un descanso empeoraba el dolor, alcanzando a menudo un nivel moderado o severo. Este patrón de síntomas se alinea con lo que se espera típicamente cuando los tejidos que sostienen el talón están bajo una tensión constante. Los investigadores también notaron un fuerte vínculo entre la puntuación de discapacidad general y la intensidad del dolor reportado, confirmando que a medida que el dolor aumentaba, la capacidad para realizar las tareas diarias disminuía.
Es importante entender qué significan estos números y qué no significan. El estudio no involucró a un médico examinando los pies de las mujeres ni el uso de tecnología de imagen para confirmar un diagnóstico de fasciitis plantar. Debido a esto, el hallazgo de que el 69 por ciento de las mujeres cumplían con los criterios de dolor no puede tomarse como prueba de que el 69 por ciento de todas las mujeres que están de pie en Kerala tengan la condición médica específica conocida como fasciitis plantar. En cambio, el resultado representa la pesada carga de los síntomas en este grupo específico de mujeres que se seleccionaron a sí mismas. Los investigadores fueron cuidadosos al notar que las mujeres que eligieron participar podrían haber sido más propensas a tener dolor que aquellas que no lo hicieron, lo que podría hacer que el problema parezca mayor de lo que es en la población general.
A pesar de estas limitaciones, el estudio proporciona una imagen clara de la realidad que enfrentan las mujeres de mediana edad en roles de bipedestación prolongada en esta región. La alta proporción de mujeres que reportan un dolor significativo sugiere que este es un problema de salud ocupacional serio que merece atención. Los hallazgos apuntan a la necesidad de mejores estrategias en el lugar de trabajo, como calzado mejorado, oportunidades para descansar y gestión de la carga, para proteger los pies de estas trabajadoras. Si bien la encuesta no ofrece una cura o un diagnóstico definitivo, logra resaltar una capa oculta de malestar que afecta a un gran número de mujeres, instando a clínicos y empleadores a mirar más de cerca los pies de quienes están de pie todo el día.
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