Venous Thromboembolism Following Craniotomy or Stereotactic Biopsy for Brain Tumors: Incidence, Timing, and Exploratory Risk Stratification
Este estudio de 588 pacientes sometidos a cirugía de tumor intracraneal encontró una incidencia de tromboembolismo venoso a los 90 días del 11,9 % e identificó el antecedente de TVP, el procedimiento de biopsia, la estancia prolongada en la UCI y la ventilación mecánica como factores de riesgo independientes, permitiendo el desarrollo de una puntuación simplificada de cuatro puntos para estratificar el riesgo de TEV posoperatorio.
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Cuando el cerebro es atacado por un tumor, los cirujanos a menudo necesitan extirpar el crecimiento o tomar una pequeña muestra para comprender a qué se enfrentan. Estos procedimientos, ya sea una gran apertura del cráneo o una biopsia precisa con aguja, son vitales, pero conllevan un peligro oculto que perdura mucho después de que el paciente abandona el hospital. La respuesta natural del cuerpo ante una lesión y el estrés del cáncer pueden, en ocasiones, hacer que la sangre se espese y se coagule dentro de las venas. Si estos coágulos se desprenden, pueden viajar a los pulmones, causando una obstrucción repentina y potencialmente fatal conocida como embolia pulmonar. Los médicos saben desde hace tiempo que este riesgo existe, pero han tenido dificultades para saber exactamente cuándo es más probable que ocurra y qué pacientes son más vulnerables. Debido a que tratar estos coágulos con medicamentos anticoagulantes conlleva su propio peligro de causar una hemorragia dentro del cerebro, los cirujanos deben caminar por la cuerda floja, intentando prevenir los coágulos sin causar una hemorragia. Sin datos claros sobre cuándo ocurren típicamente estos eventos, ha sido difícil decidir cuánto tiempo mantener a los pacientes bajo medidas protectoras o qué tan de cerca vigilarlos después de que regresen a casa.
Para despejar esta incertidumbre, un equipo de investigadores de Allegheny Health Network y la Universidad de Drexel revisó los registros de casi seiscientos pacientes que se habían sometido a cirugía por tumores cerebrales entre 2016 y 2022. Se centraron en un periodo de tiempo específico: los primeros noventa días después de la operación. Su objetivo no era solo contar cuántas personas desarrollaron coágulos, sino mapear exactamente cuándo ocurrieron estos eventos y encontrar signos simples que pudieran predecir quién corría riesgo. Examinaron pacientes que tuvieron tanto extirpaciones de tumores mayores como biopsias más pequeñas, realizando un seguimiento hasta que desarrollaron un coágulo, fallecieron o completaron su seguimiento de tres meses. Al tratar la muerte como un evento separado que detenía el reloj del estudio, pudieron obtener una imagen precisa del riesgo de coágulos sin que esta se viera sesgada por pacientes que murieron por otras causas.
Los resultados revelaron que el peligro de los coágulos de sangre es mucho más persistente de lo que muchos podrían esperar. Casi el doce por ciento de los pacientes desarrollaron un coágulo dentro de esos primeros noventa días. Aunque algunos coágulos aparecieron rápidamente, el momento de los eventos mostró un patrón sorprendente. El tiempo mediano para que se formara un coágulo en la pierna fue de veintiún días después de la cirugía, y para que un coágulo llegara a los pulmones, tomó incluso más tiempo, con una mediana de treinta y siete días. Esto significa que, para un número significativo de pacientes, el riesgo no desaparece una vez que termina la estancia inicial en el hospital. De hecho, el número de nuevos casos continuó aumentando de manera constante desde el primer mes hasta el tercer mes, lo que sugiere que el cuerpo permanece en un estado vulnerable durante mucho más tiempo que el periodo de recuperación inicial.
Los investigadores también identificaron factores específicos que hacían que ciertos pacientes fueran más propensos a desarrollar estos coágulos. La señal de advertencia más fuerte fue el antecedente de haber tenido un coágulo de sangre antes de la cirugía. Otros indicadores claros incluyeron pasar dos o más días en la unidad de cuidados intensivos, necesitar una máquina para ayudar con la respiración después de la operación o someterse a una biopsia en lugar de a una extirpación completa del tumor. Curiosamente, el tipo de tumor en sí mismo —ya fuera canceroso o no— no predijo de forma independiente el riesgo en este grupo, lo que sugiere que la condición general del paciente y el estrés del procedimiento importan más que el diagnóstico específico. El equipo también observó que los pacientes que habían recibido recientemente quimioterapia o radioterapia tenían un mayor riesgo, probablemente porque estos tratamientos pueden hacer que la sangre sea más propensa a la coagulación.
Utilizando estos hallazgos, el equipo creó un sistema de puntuación sencillo para ayudar a los médicos a estimar el riesgo de un paciente. Asignaron un punto por cada uno de los cuatro principales factores de riesgo: un historial previo de coágulos, una estancia prolongada en cuidados intensivos, tratamiento contra el cáncer reciente y la realización de una biopsia. Un paciente sin puntos tenía una probabilidad relativamente baja de desarrollar un coágulo, mientras que aquellos con tres o más puntos enfrentaban un riesgo significativamente mayor, con casi la mitad de ese pequeño grupo desarrollando un evento dentro de los noventa días. Aunque el sistema no es perfecto y requiere más pruebas para confirmar su exactitud, ofrece una forma práctica de utilizar información que ya está disponible en la historia clínica del paciente. El estudio concluye que, debido a que estos peligrosos coágulos pueden formarse semanas después de la cirugía, los médicos y los pacientes deben permanecer vigilantes mucho después del alta hospitalaria, manteniendo una vigilancia estrecha en aquellos con los factores de riesgo más altos para detectar cualquier signo de advertencia a tiempo.
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