Haematological and serum biochemical alterations associated with peste des petits ruminants virus infection in West African Dwarf goats in Ondo State, Nigeria
Este estudio demuestra que la infección natural por el virus de la peste de los pequeños rumiantes en cabras enanas de África Occidental en el estado de Ondo, Nigeria, causa una disminución significativa de eritrocitos y leucocitos junto con alteraciones metabólicas, confirmando que el perfil hematológico y bioquímico puede servir de apoyo pero no reemplazar el diagnóstico clínico y virológico.
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En los paisajes rurales de África Occidental, los pequeños rumiantes como las cabras y las ovejas son más que solo ganado; son la columna vertebral de la seguridad alimentaria y los ingresos familiares. Entre las muchas amenazas que enfrentan estos animales, una enfermedad viral altamente contagiosa conocida como peste des petits ruminants, o PPR, destaca como un desafío persistente y devastador. Causada por un virus que ataca específicamente el sistema linfático y el revestimiento de la boca e intestinos, la infección desencadena una cascada de síntomas que incluyen fiebre alta, diarrea severa y llagas dolorosas dentro de la boca. Debido a que el virus ataca las células inmunitarias del cuerpo y altera el metabolismo normal, los animales enfermos suelen debilitarse y perder peso rápidamente. Para los granjeros y veterinarios, distinguir esta enfermedad viral específica de otros males comunes como parásitos intestinales o infecciones bacterianas es difícil, ya que los signos externos pueden parecer muy similares. Comprender exactamente cómo el virus cambia la química interna y la composición sanguíña de un animal infectado es crucial para un diagnóstico preciso y un cuidado eficaz.
Un estudio reciente realizado en el estado de Ondo, Nigeria, buscó mapear estos cambios internos en una raza específica de cabra conocida como Enana de África Occidental. Los investigadores se reunieron en un hospital veterinario para examinar un grupo de cabras que habían sido infectadas naturalmente con el virus de la PPR, comparándolas con un grupo de animales sanos. Para asegurar que sus hallazgos fueran precisos, el equipo no se basó únicamente en cómo se veían o se sentían los animales. Primero descartaron otras causas comunes de enfermedad, como gusanos internos o parásitos sanguíneos, y luego confirmaron la presencia del virus utilizando dos métodos de laboratorio diferentes: una prueba de campo rápida que detecta proteínas virales y una sofisticada prueba molecular que identifica el material genético del virus. Este cuidadoso proceso de filtrado significó que las cincuenta y nueve cabras del grupo enfermo portaban definitivamente el virus de la PPR, mientras que las quince cabras del grupo de control estaban completamente libres de la infección y de otras enfermedades importantes.
Cuando los investigadores analizaron la sangre de las cabras infectadas, encontraron un patrón claro y significativo de malestar. Los animales sufrieron una reducción marcada en sus glóbulos rojos, los componentes responsables de transportar oxígeno por todo el cuerpo. Específicamente, el volumen de glóbulos rojos empaquetados cayó a un promedio del 22.6 por ciento, en comparación con el 30.2 por ciento de las cabras sanas. Del mismo modo, la cantidad de hemoglobina, la proteína transportadora de oxígeno dentro de esas células, cayó de 7.2 gramos por decilitro de un sano 10.1 gramos, y el recuento total de glóbulos rojos disminuyó de 11.4 millones a 8.1 millones por microlitro. Esta condición, conocida como anemia, sugiere que el virus o la reacción del cuerpo a este está destruyendo los glóbulos rojos o impidiendo que el cuerpo produzca suficientes para mantener la demanda.
Los glóbulos blancos, que actúan como la fuerza de defensa del cuerpo, también mostraron cambios drásticos. El número total de estas células inmunitarias cayó significativamente, pasando de un promedio de 13.8 mil por microlitro en animales sanos a 8.4 mil en los infectados. Más importante aún, la composición de esta fuerza de defensa cambió. El porcentaje de linfocitos, un tipo de glóbulo blanco que suele ser la primera línea de defensa contra los virus, se desplomó del 66.2 por ciento al 48.5 por ciento. En su lugar, las proporciones relativas de neutrófilos, monocitos y eosinófilos aumentaron. Este cambio indica que el virus está suprimiendo activamente el sistema inmunológico, atacando específicamente los tejidos linfoides donde estas células se producen y almacenan, dejando al animal vulnerable a la progresión de la enfermedad.
Más allá de las células sanguíneas, el equilibrio químico del suero sanguíneo de las cabras reveló un cuerpo luchando por mantener sus niveles de energía y líquidos. Los niveles de proteína total, albúmina y globulina fueron todos más bajos en el grupo infectado, lo que apunta a un estado de desnutrición o pérdida de proteínas, probablemente debido a la diarrea severa y la falta de apetito que acompañan a la enfermedad. Las reservas de energía también se agotaron; los niveles de glucosa cayeron a 3.5 milimoles por litro de un 4.6 en cabras sanas, y los niveles de colesterol también descendieron. Por el contrario, los niveles de urea y creatinina, que son productos de desecho normalmente filtrados por los riñones, aumentaron significativamente. Este incremento sugiere que los animales estaban deshidratados y que sus riñones estaban bajo estrés, luchando por eliminar los desechos de un cuerpo que estaba descomponiendo sus propias proteínas para sobrevivir a la infección.
El estudio concluye que, si bien estos cambios sanguíneos y químicos proporcionan una imagen detallada de cómo el virus de la PPR asola a la cabra Enana de África Occidental, no pueden utilizarse por sí solos para diagnosticar la enfermedad. Las anomalías observadas, como la anemia y la baja proteína, no son exclusivas de este virus y pueden ser causadas por muchas otras condiciones. Sin embargo, cuando se combinan con un examen clínico y una prueba específica para el virus, estos perfiles sanguíneos ofrecen una herramienta poderosa para los veterinarios. Ayudan a confirmar la gravedad de la enfermedad sistémica y guían el cuidado de apoyo necesario, como la rehidratación y el soporte nutricional, que son vitales para ayudar a estos animales a sobrevivir la infección. La investigación subraya que, en la lucha contra la PPR, comprender los cambios invisibles dentro de la sangre es tan importante como reconocer los signos visibles de enfermedad.
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