Giant supraclavicular schwannoma involving the cervical nerve root: surgical management and perioperative neurological monitoring—a case report

En el cuerpo humano, el cuello es una autopista congestionada de estructuras vitales. Grandes vasos sanguíneos, la tráquea, la laringe y una compleja red de nervios recorren un espacio relativamente pequeño, conectando el cerebro con los brazos y el resto del cuerpo. Entre estos nervios se encuentran grupos de células especializadas llamadas células de Schwann, que actúan como un aislamiento protector alrededor de las fibras nerviosas. Ocasionalmente, estas células crecen sin control, formando un tumor benigno, o no canceroso, conocido como schwannoma. Aunque estos crecimientos son generalmente de crecimiento lento e inofensivos, su ubicación puede convertir un problema médico de rutina en un desafío de alto riesgo. Cuando tal tumor se forma en lo profundo del cuello, particularmente cerca de la clavícula donde puede presionar o envolver nervios y vasos sanguíneos importantes, extraerlo sin causar daños permanentes se convierte en un delicado acto de equilibrio. Los cirujanos deben navegar por un campo minado de anatomía para extirpar la masa mientras preservan la capacidad del paciente para mover su brazo y sentir su mano.

Esta historia se centra en un caso específico donde un equipo de cirujanos enfrentó uno de estos escenarios difíciles. Una mujer de cuarenta y siete años llegó al hospital con un bulto en el lado derecho de su cuello que había notado durante más de un mes. La masa era indolora y no le había causado problemas para tragar o respirar, pero era firme y no se movía fácilmente bajo la piel. Para entender a qué se enfrentaban, el equipo médico utilizó imágenes avanzadas. Las exploraciones revelaron una gran masa de densidad mixta en la región supraclavicular derecha, que es el área justo encima de la clavícula. El tumor medía aproximadamente cincuenta y ocho milímetros en su punto más ancho, aproximadamente el tamaño de una ciruela grande. Más importante aún, las imágenes mostraron que el crecimiento no estaba simplemente sentado sobre los tejidos; se extendía profundamente hacia la columna, alcanzando la abertura por donde salen las raíces nerviosas de la columna vertebral. Las exploraciones también resaltaron que prominentes vasos sanguíneos recorrían justo alrededor del tumor, creando una compleja red de estructuras vitales alrededor de las cuales los cirujanos tendrían que trabajar.

Antes de intentar remover la masa, el equipo realizó una biopsia con aguja para confirmar el diagnóstico. La muestra de tejido mostró un tumor de células fusiformes, y pruebas adicionales confirmaron que era un schwannoma. Las células dieron positivo para marcadores específicos que las identifican como tumores de la vaina nerviosa, y una prueba de división celular mostró una tasa muy baja, indicando que el tumor no era agresivo. A pesar de la naturaleza benigna del crecimiento, su tamaño y ubicación profunda significaban que simplemente cortarlo sería arriesgado. Los cirujanos planearon un procedimiento que implicaría no solo remover el tumor, sino también explorar cuidadosamente los vasos sanguíneos y nervios circundantes para liberarlos de la masa. También se prepararon para la posibilidad de una pérdida de sangre significativa, dada la cantidad de vasos que envolvían el crecimiento.

La cirugía se llevó a cabo bajo anestesia general. La paciente fue posicionada con su hombro derecho elevado para dar a los cirujanos el mejor acceso al área. Realizaron una incisión curva de unos diez centímetros de largo sobre la masa y cuidadosamente peelaron las capas de piel y músculo. En el interior, encontraron un tumor firme y de forma ovalada que medía siete por cinco por cuatro centímetros. Como se sospechaba, la masa estaba profundamente incrustada en los músculos del cuello y estaba fuertemente unida a los nervios y vasos sanguíneos circundantes. El tumor parecía haber crecido directamente de un grueso haz de fibras nerviosas. Los cirugoces trabajaron con extrema precisión, disecando a lo largo de la cubierta externa del tumor para separarlo del tejido sano. Lograron remover toda la masa, pero debido a que el tumor había crecido de un grueso haz de nervios, esa sección específica del nervio tuvo que ser removida junto con el tumor para asegurar que fuera eliminado por completo. La herida fue entonces irrigada, y se dejó un gran espacio vacío donde había estado el tumor. Para llenar este hueco y ayudar a que el tejido sanara, los cirujanos utilizaron un colgajo de la propia fascia de la paciente, un tejido conectivo resistente, para reconstruir el área.

La operación duró una hora y cincuenta minutos. Durante el procedimiento, el equipo perdió aproximadamente cuatrocientos mililitros de sangre, lo que requirió una transfusión de una unidad y media de glóbulos rojos concentrados y doscientos veinte mililitros de plasma. Una vez completada la cirugía, la paciente fue trasladada a la sala de recuperación en estado estable. El equipo médico sabía que las horas inmediatas después de la cirugía eran críticas. Debido a que el cuello contiene la vía aérea y los principales vasos sanguíneos, una colección de sangre, conocida como hematoma, podría formarse en la herida y comprimir la garganta, dificultando la respiración. Para prevenir esto, colocaron un drenaje en la incisión para que cualquier fluido escapara y aplicaron una bolsa de sal para comprimir suavemente el área. Monitorearon los signos vitales de la paciente, la cantidad de fluido que salía del drenaje y su capacidad para mover y sentir su brazo derecho.

En los días posteriores a la operación, la recuperación de la paciente fue vigilada de cerca. El primer día, ella reportó un entumecimiento leve en las puntas de los dedos de su mano derecha, una reacción común cuando los nervios son manipulados durante la cirugía. Sin embargo, su fuerza muscular se mantuvo perfecta y su mano permaneció cálida y bien perfundida. Durante los siguientes días, este entumecimiento se desvaneció gradualmente. Al quinto día, la paciente estaba lista para irse a casa. La herida estaba sanando bien, el drenaje había sido removido y ella no tenía problemas para respirar o tragar. Una exploración de seguimiento un mes después mostró que el sitio quirúrgico estaba sanando, con solo un ligero agrandamiento de la raíz nerviosa donde había estado el tumor, pero la paciente no presentaba dolor ni otros síntomas.

Este caso resalta la complejidad de remover tumores grandes del cuello. Los cirujanos descubrieron que, si bien las puntuaciones de riesgo estándar pueden ayudar a predecir complicaciones, no siempre capturan los desafíos únicos de la anatomía específica de un paciente. En este caso, la ubicación profunda del tumor, su conexión con un nervio grueso y la rica red de vasos sanguíneos que lo rodeaba requirieron un enfoque personalizado. El éxito de la cirugía dependió no solo de la habilidad del corte, sino de la cuidadosa planificación antes de la operación y la vigilancia constante después. Al combinar una imagen precisa, una disección suave y un plan de recuperación que prestó mucha atención tanto al sangrado como a la función nerviosa, el equipo pudo remover un tumor difícil preservando la función neurológica de la paciente. El resultado sugiere que, para estos casos complejos, una estrategia personalizada que se adapte a los hallazgos específicos de la cirugía es esencial para una recuperación segura.