Sustained Progress and Remaining Inequities: Residual HIV Transmission in Cambodia toward the Controlled Epidemic
Si bien Camboya ha logrado un progreso nacional sustancial hacia el control de la epidemia del VIH con una alta cobertura de tratamiento y una incidencia decreciente, persiste una transmisión residual significativa debido a las inequidades que afectan a las poblaciones clave, los niños y provincias específicas, lo que requiere estrategias focalizadas y centradas en la equidad para asegurar un control plenamente equitativo para 2030.
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En la lucha contra el VIH, el objetivo no es solo tratar a los enfermos, sino detener la propagación del virus por completo. Esto sucede cuando un país alcanza un punto en el que el número de nuevas infecciones cae de tal manera que la epidemia está efectivamente bajo control. Para llegar allí, los sistemas de salud deben garantizar que cualquier persona que viva con el virus conozca su estado, reciba medicación para suprimir el virus y se mantenga sana. Esta medicación, conocida como terapia antirretroviral, funciona tan bien que evita que el virus se transmita a otros. Sin embargo, incluso cuando una nación observa un gran éxito general, los beneficios no siempre se comparten de manera equitativa. Algunos grupos de personas o regiones específicas pueden quedar rezagados, creando focos donde el virus continúa propagándose. Comprender dónde existen estas brechas es crucial para terminar el trabajo y proteger a todos.
Una revisión reciente de la respuesta al VIH en Camboya ofrece un panorama claro de cómo un país puede estar cerca de alcanzar este objetivo de control, al tiempo que destaca los obstáculos específicos que aún persisten. Investigadores de la Organización Mundial de la Salud y del Centro Nacional de VIH/SIDA, Dermatología y ETS de Camboya analizaron datos desde 2010 hasta 2024. Analizaron todo el trayecto de la atención: cuántas personas fueron infectadas, cuántas se realizaron pruebas, cuántas recibieron tratamiento y qué tan bien funcionó el tratamiento. Los hallazgos muestran que Camboya ha logrado progresos extraordinarios. El número de nuevas infecciones ha caído casi a la mitad desde 2010, y las muertes relacionadas con el virus han disminuido significamente. Hoy en día, se estima que el 92 por ciento de todas las personas que viven con VIH en el país están bajo medicación vital, y casi todas ellas han logrado un nivel de supresión viral que detiene la propagación del virus.
A pesar de estos triunfos nacionales, el virus no ha desaparecido. Se ha retirado hacia rincones específicos de la población. El estudio encontró que la gran mayoría de las nuevas infecciones ocurren ahora entre poblaciones clave: grupos de personas que enfrentan mayores riesgos debido a sus circunstancias o barreras sociales. Esto incluye a hombres que tienen sexo con hombres, personas transgénero y trabajadores sexuales. De hecho, casi el 90 por ciento de las nuevas infecciones ocurren dentro de estos grupos y sus parejas. Si bien el país ha expandido con éxito los servicios de prevención para llegar a la mayoría de estas comunidades, el virus persiste en subgrupos ocultos. Por ejemplo, aunque la cobertura de las pruebas ha crecido, los investigadores señalaron que los hombres jóvenes y las personas transgénero que son más difíciles de alcanzar aún podrían estar perdiendo el acceso a las pruebas y a las herramientas de prevención, como la profilaxis previa a la exposición, una píldora diaria que previene la infección.
Los datos también revelaron una diferencia marcada entre cómo les va a los adultos y a los niños. Mientras que el sistema de tratamiento funciona notablemente bien para los adultos, los niños que viven con VIH no están recibiendo el mismo nivel de atención. El estudio mostró que menos niños conocen su estado y aquellos que lo conocen tienen menos probabilidades de iniciar el tratamiento de inmediato o de permanecer en atención en comparación con los adultos. En consecuencia, la tasa de niños que logran la supresión viral es menor. Esta brecha sugiere que los sistemas diseñados para encontrar y tratar a bebés y niños infectados no están avanzando al mismo ritmo que los sistemas que atienden a los adultos. Además, la calidad de la atención no es uniforme en todo el país. Mientras que la capital y algunas provincias funcionan bien, otras regiones luchan con tasas más bajas de inicio de tratamiento el mismo día y con menos pruebas para monitorear qué tan bien está funcionando la medicación.
Los investigadores concluyen que Camboya se encuentra en el umbral del control total de la epidemia, pero no puede detenerse ahora. El camino a seguir requiere cambiar el enfoque de los promedios nacionales generales hacia las inequidades específicas que aún permanecen. Para terminar verdaderamente con la amenaza del VIH, el país debe intensificar los esfuerzos para llegar a los miembros jóvenes y ocultos de las poblaciones clave, mejorar la detección y la atención de los niños, y fortalecer los servicios de salud en las provincias que actualmente están rezagadas. Al abordar estas brechas específicas, Camboya tiene la oportunidad de convertir su casi éxito en una victoria plenamente equitativa, asegurando que nadie se quede atrás mientras la nación avanza hacia el fin de la epidemia del SIDA.
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