Sustained Progress and Remaining Inequities: Residual HIV Transmission in Cambodia toward the Controlled Epidemic
Embora o Camboja tenha alcançado um progresso nacional substancial em direção ao controle da epidemia de HIV, com alta cobertura de tratamento e incidência em declínio, a transmissão residual significativa persiste devido a inequidades que afetam populações-chave, crianças e províncias específicas, necessitando de estratégias direcionadas e focadas na equidade para garantir o controle plenamente equitativo até 2030.
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Na luta contra o HIV, o objetivo não é apenas tratar aqueles que estão doentes, mas impedir que o vírus se espalhe de vez. Isso acontece quando um país atinge um ponto em que o número de novas infecções cai tanto que a epidemia está efetivamente sob controle. Para chegar lá, os sistemas de saúde devem garantir que qualquer pessoa que viva com o vírus conheça o seu estado, receba medicação para suprimir o vírus e permaneça saudável. Esta medicação, conhecida como terapia antirretroviral, funciona tão bem que impede que o vírus seja transmitido a outros. No entanto, mesmo quando uma nação vê grande sucesso geral, os benefícios nem sempre são partilhados de forma igual. Alguns grupos de pessoas ou regiões específicas podem ser deixados para trás, criando bolsos onde o vírus continua a espalhar-se. Compreender onde existem estas lacunas é crucial para concluir o trabalho e proteger todos.
Uma revisão recente da resposta ao HIV no Camboja oferece um quadro claro de como um país pode quase atingir este objetivo de controlo, ao mesmo tempo que destaca os obstáculos específicos que permanecem. Investigadores da Organização Mundial da Saúde e do Centro Nacional de HIV/AIDS, Dermatologia e DST do Camboja analisaram dados de 2010 a 2024. Eles analisaram toda a jornada de cuidados: quantas pessoas foram infectadas, quantas foram testadas, quantas receberam tratamento e quão bem o tratamento funcionou. Os resultados mostram que o Camboja fez progressos extraordinários. O número de novas infeções caiu quase metade desde 2010, e as mortes relacionadas com o vírus diminuíram significativamente. Hoje, estima-se que 92 por cento de todas as pessoas que vivem com HIV no país estejam a tomar medicação que salva vidas, e quase todas elas alcançaram um nível de supressão viral que impede a propagação do vírus.
Apesar destes triunfos nacionais, o vírus não desapareceu. Ele recuou para cantos específicos da população. O estudo descobriu que a vasta maioria das novas infeções ocorre agora entre populações-chave — grupos de pessoas que enfrentam riscos mais elevados devido às suas circunstâncias ou barreiras sociais. Isto inclui homens que fazem sexo com homens, pessoas transgénero e profissionais do sexo. De facto, quase 90 por cento das novas infeções ocorrem dentro destes grupos e dos seus parceiros. Embora o país tenha expandido com sucesso os serviços de prevenção para alcançar a maioria destas comunidades, o vírus persiste em subgrupos ocultos. Por exemplo, embora a cobertura de testes tenha crescido, os investigadores notaram que homens jovens e indivíduos transgénero que são mais difíceis de alcançar podem ainda estar a perder testes e ferramentas de prevenção, como a profilaxia pré-exposição, uma pílula diária que previne a infeção.
Os dados também revelaram uma diferença marcante entre como adultos e crianças estão a progredir. Enquanto o sistema de tratamento funciona de forma admirável para adultos, as crianças que vivem com HIV não estão a receber o mesmo nível de cuidados. O estudo mostrou que menos crianças conhecem o seu estado e aquelas que o conhecem têm menor probabilidade de iniciar o tratamento imediatamente ou de permanecer nos cuidados em comparação com os adultos. Consequentemente, a taxa de crianças que alcançam a supressão viral é mais baixa. Esta lacuna sugere que os sistemas concebidos para encontrar e tratar bebés e crianças infetados não estão a acompanhar o ritmo dos sistemas que servem os adultos. Além disso, a qualidade dos cuidados não é uniforme em todo o país. Enquanto a capital e algumas províncias apresentam um bom desempenho, outras regiões lutam com taxas mais baixas de início de tratamento no mesmo dia e menos testes para monitorizar quão bem a medicação está a funcionar.
Os investigadores concluem que o Camboja está à beira de controlar totalmente a epidemia, mas não pode parar agora. O caminho a seguir exige desviar o foco das médias nacionais amplas para as desigualdades específicas que permanecem. Para realmente acabar com a ameaça do HIV, o país deve intensificar os esforços para alcançar os membros jovens e ocultos das populações-chave, melhorar a deteção e os cuidados das crianças e fortalecer os serviços de saúde nas províncias que estão atualmente em atraso. Ao abordar estas lacunas específicas, o Camboja tem a oportunidade de transformar o seu quase-sucesso numa vitória totalmente equitativa, garantindo que ninguém seja deixado para trás enquanto a nação avança para o fim da epidemia de AIDS.
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