When Technology Complements Experience: Emerging Technologies and International Entrepreneurial Intentions in Developing Economies
Este estudio de 125 fundadores de empresas tecnológicas en Turquía revela que, dentro del marco de la Teoría del Comportamiento Planificado, una propensión hacia las tecnologías emergentes sirve como un motor más significativo de la intención emprendedora internacional que la experiencia internacional tradicional, lo que sugiere que la competencia digital ofrece una vía cognitiva alternativa hacia la internacionalización en economías en desarrollo.
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Durante décadas, se ha pensado que el camino para construir una empresa que cruce fronteras requiere un tipo específico de viaje. La sabiduría prevaleciente en el estudio del emprendimiento sugiere que, para querer vender bienes o servicios a personas en otros países, un fundador primero necesita haber estado allí. Esta idea se basa en la creencia de que la exposición física a culturas, mercados y regulaciones extranjeras construye la confianza mental y las conexiones sociales necesarias para dar el salto. Es un proceso que a menudo se describe como aprender haciendo, donde la experiencia de navegar por un nuevo país transforma a un soñador local en un operador global. Esta preparación mental es tan central en el campo que los investigadores han tratado durante mucho tiempo este paso como algo no negociable, asumiendo que sin el tiempo pasado en el extranjero, la intención de globalizarse simplemente no puede formarse.
Sin embargo, el mundo de los negocios está cambiando más rápido de lo que los libros de texto pueden actualizarse. En muchas partes del mundo en desarrollo, una nueva fuerza está remodelando cómo los fundadores piensan sobre su futuro: el rápido ascenso de las tecnologías emergentes. Herramientas como la inteligencia artificial, el blockchain y las plataformas de finanzas digitales están permitiendo a los emprendedores acceder a mercados extranjeros, comunicarse con socios internacionales y gestionar transacciones transfronterizas sin tener que siquiera dejar sus oficinas locales. Este cambio plantea una pregunta fundamental que no se había formulado en gran medida hasta ahora: si un fundador puede acceder al mundo a través de una pantalla, ¿sigue necesitando haber viajado físicamente a él para sentirse preparado para expandirse?
Para responder a esto, los investigadores Hande Karadag y Uzay Basar Odabasi de la Universidad MEF en Turquía se propusieron poner a prueba las viejas reglas frente a la nueva realidad. Se centraron en un grupo de 125 fundadores de startups tecnológicas en Turquía, un país donde la adopción digital se está acelerando rápidamente, pero donde las barreras financieras e institucionales para viajar físicamente al extranjero siguen siendo altas. Los investigadores querían ver si el impulso de globalizarse seguía siendo impulsado por experiencias de viajes pasados o si ahora estaba siendo impulsado por qué tan profundamente integraban estos fundadores las nuevas tecnologías en su trabajo diario. Utilizaron un marco bien establecido para comprender el comportamiento humano, que desglosa la decisión de actuar en tres partes: cuánto le gusta a una persona la idea, si siente que sus amigos y familiares la apoyan y si cree que tiene la capacidad de lograrlo.
El estudio comenzó preguntando a estos fundadores sobre su pasado. ¿Tuvieron educación internacional, experiencia laboral o vínculos sociales en el extranjero? Luego, los investigadores preguntaron sobre sus hábitos actuales: cuánto utilizaban tecnologías emergentes como la IA y las fintech para gestionar sus empresas. Finalmente, midieron los tres ingredientes mentales de su intención de expandirse globalmente. Los resultados fueron sorprendentes y desmintieron un supuesto largamente sostenido. Los datos mostraron que la experiencia internacional pasada de un fundador no tenía un efecto estadísticamente significativo en su deseo o confianza para globalizarse. El hecho de que un fundador hubiera viajado al extranjero o no no marcaba ninguna diferencia en su mentalidad en este contexto específico.
En contraste, la propensión de los fundadores a utilizar tecnologías emergentes fue un motor poderoso. Aquellos que integraban activamente nuevas herramientas digitales en sus proyectos mostraban una actitud positiva mucho más fuerte hacia los negocios internacionales, se sentían más apoyados por sus redes sociales y, crucialmente, se sentían mucho más capaces de gestionar una operación internacional. Los investigadores descubrieron que, para estos fundadores centrados en la tecnología, las herramientas digitales proporcionaban los mismos beneficios mentales que el viaje físico solía proporcionar. La tecnología les brindaba la información, la confianza y el sentido de conexión que necesitaban para sentirse preparados para cruzar fronteras. Era como si las herramientas digitales estuvieran entregando los beneficios cognitivos del viaje a través de un canal diferente, permitiendo a los fundadores eludir la necesidad de la inmersión física.
El estudio no encontró que la experiencia internacional fuera inútil en todas las situaciones, pero sí demostró que, en un entorno con alta intensidad tecnológica, no era el motor principal de la intención. El predictor más significativo del deseo de un fundador de globalizarse era su comodidad y habilidad con las tecnologías emergentes. Esto sugiere que la visión tradicional del emprendimiento internacional necesita una actualización. En un mundo donde las capacidades digitales se expanden más rápido que la capacidad de viajar, el camino para convertirse en un emprendedor global ya no está pavimentado únicamente con sellos en el pasaporte. En cambio, se construye cada vez más sobre la competencia digital, ofreciendo una ruta nueva y accesible para que los fundadores en economías en desarrollo se preparen para el escenario global. Los hallazgos implican que, para fomentar el crecimiento internacional, los sistemas de apoyo deben centrarse menos en financiar viajes y más en empoderar a los fundadores con las herramientas digitales que hacen que el mundo se sienta al alcance de la mano.
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