Impact of Family Illness on Psychological Status and Academic Performance Among Medical Students, at 21 September University for Medical and Applied Sciences, Sana'a, Yemen – 2024

Resumen Técnico: Impacto de la enfermedad familiar en el estado psicológico y el rendimiento académico entre estudiantes de medicina

Planteamiento del problema
Los estudiantes de medicina a nivel mundial enfrentan un estrés psicológico significativo debido a las rigurosas exigencias de su formación, incluyendo exámenes de alto riesgo y la exposición al sufrimiento de los pacientes. Si bien la prevalencia del agotamiento (burnout), la ansiedad y la depresión en esta población está bien documentada, existe una escasez de investigaciones centradas en cómo los estresores personales específicos —particularmente la enfermedad simultánea de un familiar— se intersectan con las presiones académicas. Esta brecha es especialmente pronunciada en los Países de Ingresos Bajos y Medios (PIBM) y en contextos de habla árabe, donde las normas culturales relativas a las obligaciones de cuidado familiar pueden diferir significamente de los entornos occidentales. En Yemen, donde el conflicto prolongado y el acceso limitado a la atención médica exacerban las crisis de salud familiar, los estudiantes de medicina suelen asumir roles duales como aprendices y cuidadores primarios, lo que crea una carga única que puede superar las capacidades de afrontamiento individuales. Este estudio investiga la prevalencia, el impacto psicológico y las consecuencias académicas de la enfermedad familiar entre los estudiantes de medicina de la Universidad 21 de Septiembre para Ciencias Médicas y Aplicadas (21UMAS) en Sana'a, Yemen.

Metodología
El estudio empleó un diseño analítico transversal descriptivo realizado entre noviembre de 2023 y abril de 2024.

• Población y muestreo: La población objetivo incluyó a todos los estudiantes de medicina de tiempo completo (desde el 1.er año hasta el internado) de la 21UMAS. Se utilizó un método de muestreo aleatorio simple para reclutar a 374 participantes, calculado basándose en un nivel de confianza del 95%, un margen de error del 5% y una prevalencia estimada de malestar del 50%.
• Instrumentos: Los datos se recolectaron mediante un cuestionario estructurado y autoadministrado que comprendía:
  • Sociodemografía y características de la enfermedad familiar: Incluyendo la relación con el miembro enfermo, el diagnóstico, la duración y la gravedad.
  • Escala de Estrés Percibido (PSS-14): Una versión árabe validada (Alfa de Cronbach = 0.876) que mide el estrés durante el último mes (rango de puntuación 0–56).
  • Cuestionario de Salud General (GHQ-12): Una versión árabe validada (Alfa de Cronbach = 0.734) que evalúa el malestar psicológico (rango de puntuación 0–36).
  • Brief-COPE modificado: Una adaptación de 10 ítems de la escala Brief Coping Orientation to Problems Experienced (Alfa de Cronbach = 0.921) para evaluar las estrategias de afrontamiento.
  • Rendimiento académico: Promedio de calificaciones (GPA) autoinformado y cambios percibidos en el desempeño.
• Análisis estadístico: Los datos se analizaron utilizando IBM SPSS Statistics (v25). Se calcularon estadísticas descriptivas para todas las variables. Las comparaciones entre grupos utilizaron pruebas t de muestras independientes, ANOVA de un factor, Mann-Whitney U y pruebas de Kruskal-Wallis, dependiendo de la distribución de los datos. Se utilizó el coeficiente de correlación de rango de Spearman (ρ) para evaluar las asociaciones entre el estrés, el malestar, el afrontamiento y las calificaciones académicas. La significancia se estableció en p < 0.05.
• Consideraciones éticas: El estudio recibió la aprobación del Comité de Revisión Institucional de la 21UMAS (IRC-FM-21UMAS-2023). Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de todos los participantes, adhiriéndose a la Declaración de Helsinki.

Resultos clave

• Prevalencia de la enfermedad familiar: Un sorprendente 86.96% (n=325) de los estudiantes participantes reportó la enfermedad simultánea de un familiar, una tasa sustancialmente más alta que las estimaciones occidentales típicas (19–25%).
• Malestar psicológico:
  • La puntuación media de la PSS para los estudiantes con enfermedad familiar fue de 38.74, situándolos en la categoría de "alto estrés".
  • Los estudiantes con enfermedad familiar tuvieron puntuaciones de GHQ-12 significativamente más altas (media de 11.37) en comparación con aquellos sin ella (media de 9.67; p = 0.013).
  • Diferencias de género: Las estudiantes mujeres reportaron consistentemente niveles más altos de estrés (media PSS 39.29 vs. 38.08) y malestar psicológico (media GHQ-12 11.76 vs. 10.42) que los hombres.
  • Gravedad y relación: La gravedad de la enfermedad fue el predictor más fuerte de estrés, mostrando un claro gradiente de dosis-respuesta (la PSS aumentó de 35.29 para enfermedades leves a 43.28 para enfermedades extremadamente graves). Los estudiantes con un padre o madre enfermo reportaron los niveles más altos de estrés (media PSS 40.02).
• Rendimiento académico:
  • Hubo una fuerte correlación negativa entre el estrés percibido y la autocalificación académica (ρ = −0.38, p < 0.001).
  • Los estudiantes que percibieron su rendimiento académico como "significativamente peor" tuvieron las puntuaciones más altas de PSS (44.75) y GHQ-12 (13.59).
  • Se encontró una asociación significativa entre el malestar psicológico y el bajo rendimiento académico (p < 0.00001).
• Estrategias de afrontamiento:
  • El afrontamiento religioso/espiritual fue la estrategia más empleada con mayor frecuencia (media 3.74/4.00), seguido de la búsqueda de información (3.49).
  • El consumo de sustancias fue la estrategia menos utilizada (media 1.82).
  • Aunque las puntuaciones generales de afrontamiento (CMS) no difirieron significativamente por género o gravedad de la enfermedad, una tendencia sugirió que los estudiantes que enfrentaban las cargas más altas (enfermedad extremadamente grave y calificaciones significativamente empeoradas) utilizaban los mecanismos de afrontamiento de manera menos efectiva.
• Correlaciones: Se encontraron correlaciones positivas significativas entre PSS y GHQ-12 (ρ = 0.42). Tanto el estrés como el malestar se correlacionaron negativamente con la autocalificación académica y la efectividad del afrontamiento.

Significancia y afirmaciones
Los autores afirman que este estudio proporciona la primera evidencia empírica sistemática de Yemen respecto a la intersección de la enfermedad familiar, el malestar psicológico y el rendimiento académico en la educación médica. El artículo sostiene que:

1. La enfermedad familiar es un estresor potente e independiente: Eleva significativamente el malestar psicológico más allá del estrés académico base, siendo la gravedad de la enfermedad el principal motor.
2. Relevancia contextual: La excepcionalmente alta prevalencia de enfermedad familiar (87%) refleja los efectos compuestos de la crisis humanitaria de Yemen y las normas culturales de cuidado, resaltando la necesidad de evidencia localmente fundamentada en lugar de depender de datos occidentales.
3. Sensibilidad de género: El hallazgo constante de mayor malestar entre las estudiantes sugiere que los sistemas de apoyo institucional deben incorporar componentes sensibles al género.
4. Impacto académico: El alto estrés percibido se correlaciona directamente con el bajo rendimiento académico, lo que sugiere que las intervenciones de salud mental podrían servir como una estrategia indirecta para preservar los resultados académicos.
5. Afrontamiento cultural: El predominio del afrontamiento religioso/espiritual subraya la importancia de integrar marcos culturalmente específicos en los mecanismos de apoyo, en lugar de verlos como pasivos.

Limitaciones
Los autores reconocen varias limitaciones: el diseño transversal impide la inferencia causal; la dependencia de la calificación académica autoinformada introduce un posible sesgo de memoria; el uso de un Brief-COPE modificado de 10 ítems (aunque altamente consistente) puede carecer de la granularidad de la escala completa de 28 ítems; el entorno de una sola universidad limita la generalización; y la exclusión de estudiantes con diagnósticos previos de salud mental significa que el subgrupo más vulnerable no está representado. Además, el conflicto en curso en Yemen puede haber elevado los niveles de estrés base, afectando la generalización de los hallazgos a entornos no conflictivos.

Recomendaciones
Basándose en estos hallazgos, el artículo recomienda que las instituciones médicas:

• Establezcan servicios de salud mental dedicados y accesibles con vías de acceso rápido.
• Implementen un tamizaje sistemático de salud mental (por ejemplo, GHQ-12) con protocolos de triaje.
• Desarrollen "Políticas de Divulgación de Enfermedad Familiar" para permitir la notificación confidencial de crisis, activando adaptaciones académicas (extensiones, reducción de carga) sin estigma.
• Integren el Aprendizaje Basado en Problemas (ABP) para reducir el agotamiento emocional.
• Ofrezcan horarios de aprendizaje flexibles para estudiantes con responsabilidades de cuidado.
• Proporcionen talleres de psicoeducación adaptados a los marcos de afrontamiento cultural y religioso.