Dental Students’ Perceptions of Clinical Instructors as Role Models and Their Influence on Career Choice in Sudan: A cross-sectional study

Resumen Técnico: Percepciones de los Estudiantes de Odontología sobre los Instructores Clínicos como Modelos a Seguir y su Influencia en la Elección de Carrera en Sudán

Planteamiento del Problema
El modelado de roles clínicos es un componente fundamental de la educación en las profesiones de la salud, que moldea significamente las identidades profesionales y las trayectorias de carrera de los estudiantes. Si bien el impacto del modelado de roles ha sido ampliamente documentado en la educación médica y en contextos internacionales de odontología, existe una escasez crítica de evidencia respecto a este fenómeno dentro de la educación odontológica africana, específicamente en Sudán. Dado los continuos desafíos educativos y socioeconómicos en la región, existe una comprensión insuficiente sobre cómo los estudiantes de odontología sudaneses perciben los atributos profesionales de sus instructores clínicos y cómo estas percepciones inflan su aprendizaje y sus futuras decisiones de carrera. Este estudio aborda esta brecha investigando las percepciones de los instructores clínicos como modelos a seguir entre los estudiantes de odontología de la Universidad Internacional de África (IUA) y examinando la correlación entre estas percepciones y las elecciones de carrera.

Metodología
El estudio empleó un diseño analítico descriptivo de corte transversal con un enfoque analítico exploratorio, realizado durante el año académico 2022–2023.

• Población y Muestreo: La población objetivo consistió en estudiantes de cuarto y quinto año de odontología de la Facultad de Medicina Oral y Dental de la Universidad Internacional de África, Jartum. Se utilizó un método de muestreo por conveniencia, invitando a los 140 estudiantes elegibles. El estudio alcanzó una tasa de respuesta del 99.3%, con 139 participantes incluidos en el análisis final.
• Instrumentación: Los datos se recolectaron mediante un cuestionario en línea autoadministrado (Google Forms) adaptado de un instrumento previamente validado. La herramienta constaba de 14 ítems distribuidos en cuatro secciones: datos demográficos, habilidades clínicas, cualidades personales y habilidades de enseñanza. Las respuestas se midieron utilizando una escala de Likert de tres puntos (no importante, moderadamente importante, muy importante) para simplificar el proceso de la encuesta y mejorar las tasas de finalización.
• Validez y Confiabilidad: La validez de contenido se estableció mediante el Índice de Validez de Contenido (CVI) con un panel de seis expertos, resultando en un S-CVI global de 0.90. Un estudio piloto con 10 estudiantes confirmó una alta consistencia interna (alfa de Cronbach = 0.90).
• Análisis Estadístico: Los datos se analizaron utilizando IBM SPSS Statistics versión 25. Debido a la distribución no normal (evaluada mediante la prueba de Shapiro–Wilk), se utilizaron pruebas no paramétricas. Las asociaciones entre variables categóricas se evaluaron mediante la prueba de Chi-cuadrado de Pearson, y las diferencias entre grupos se evaluaron mediante la prueba U de Mann–Whitney. Un valor de p < 0.05 se consideró estadísticamente significativo.

Resultados Clave

• Percepción de los Modelos a Seguir: La mayoría de los estudiantes (66.9%) percibió a sus instructores clínicos como modelos a seguir. La Odontología Conservadora y la Odontología Pediátrica fueron los departamentos asociados con mayor frecuencia al modelado de roles.
• Influencia en la Elección de Carrera: Aproximadamente la mitad de los participantes (49.6%) informó que sus instructores clínicos tuvieron una influencia positiva en sus elecciones de carrera.
• Atributos Valorados: Los atributos más valorados de los instructores clínicos fueron la efectividad en la enseñanza y la competencia clínica. Específicamente, "la capacidad de explicar temas difíciles" (91.4%), "sólido conocimiento del tema" (90.7%) e "enseñanza interactiva" (90.7%) fueron calificados como muy importantes. La "apariencia general" también fue altamente valorada (89.2%). En contraste, los atributos interpersonales como la compasión y el liderazgo recibieron calificaciones de importancia comparativamente menores.
• Asociaciones Demográficas:
  • Nivel Académico: Se encontró una asociación estadísticamente significativa entre el nivel académico y la percepción de influencia en la carrera (p = 0.031). Los estudiantes de cuarto año fueron significativamente más propensos a reportar una influencia positiva de los instructores en comparación con los estudiantes de quinto año.
  • Género: Las estudiantes de sexo femenino asignaron una importancia significativamente mayor a las cualidades de liderazgo, la apariencia general y la capacidad de hacer comprensibles los temas difíciles en comparación con los estudiantes varones.
  • Percepción del Modelo a Seguir: Los estudiantes que identificaron a los instructores como modelos a seguir asignaron una importancia significamente mayor al desempeño procedimental (p = 0.029) y a las cualidades de liderazgo (p = 0.032) que aquellos que no lo hicieron.
• Prueba de Hipótesis: El estudio rechazó las hipótesis nulas, confirmando que los estudiantes de odontología sí perciben a sus instructores clínicos como modelos a seguir y que estas percepciones influyen en las elecciones de carrera.

Contribuciones Clave
Este estudio proporciona la primera evidencia empírica desde un contexto sudanés sobre los atributos específicos que los estudiantes de odontología valoran en los instructores clínicos y el impacto subsecuente en sus aspiraciones de carrera. Contribuye al limitado cuerpo de literatura sobre el modelado de roles en la educación odontológica africana al:

1. Cuantificar la proporción de estudiantes que ven a los instructores como modelos a seguir y el alcance de su influencia en las decisiones de carrera.
2. Identificar que la efectividad en la enseñanza y la competencia clínica se priorizan sobre los rasgos interpersonales como la compasión en el contexto sudanés.
3. Destacar que la influencia del modelado de roles puede ser más pronunciada durante las etapas tempranas de la formación clínica (cuarto año) en comparación con las etapas posteriores.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores sostienen que los instructores clínicos que demuestran una fuerte efectividad en la enseñanza y competencia clínica son altamente valorados como modelos a seguir y desempeñan un papel significativo en la formación de las decisiones profesionales de los estudiantes de odontología. Los hallazgos sugieren que el modelado de roles es un mecanismo crítico en el "currículo oculto", donde los estudiantes internalizan normas y valores profesionales a través de la observación.

El estudio concluye que fortalecer el desarrollo docente y los programas de mentoría es esencial para mejorar el modelado de roles positivo. Específicamente, los autores sugieren que la capacitación debe centrarse en las habilidades de comunicación, las estrategias de enseñanza interactiva y el comportamiento profesional para alinearse con las expectativas de los estudiantes. El documento señala modestamente que, si bien se encontraron asociaciones, el diseño transversal limita la inferencia causal. Reconoce limitaciones que incluyen el entorno de una sola institución, el posible sesgo de respuesta y el uso de una medida de ítem único para la influencia en la carrera, recomendando futuros estudios multi-institucionales y longitudinales para validar aún más estos hallazgos.