Knowledge, attitudes, and practices local communities regarding large carnivore conservation in Omo Valley, South Ethiopia

Resumen Técnico: Conocimientos, Actitudes y Prácticas de las Comunidades Locales con Respecto a la Conservación de Grandes Carnívoros en el Valle de Omo, Sur de Etiopía

Planteamiento del Problema
El conflicto humano-carnívoro representa un desafío crítico para la conservación en regiones donde las comunidades rurales coexisten con ecosistemas protegidos. En el Valle de Omo, al sur de Etiopía, la depredación de ganado y la competencia por los recursos generan frecuentemente percepciones locales negativas sobre los grandes carnívoros, lo que amenaza los resultados de la conservación. Si bien los enfoques de conservación basados en la comunidad son cada vez más reconocidos, existe una escasez de datos empíricos sobre cómo las comunidades locales en Etiopía perciben e interactúan con los grandes carnívoros. Específicamente, existe la necesidad de comprender la interacción entre el conocimiento, las actitudes y las prácticas (CAP) locales y los factores socio-demográficos o de medios de vida para diseñar estrategias de mitigación efectivas.

Metodología
El estudio empleó un diseño transversal que involucró a 147 hogares ubicados dentro y alrededor del Parque Nacional de Omo y el Área de Conservación Comunitaria de Tama. Se utilizó un enfoque de muestreo multietápico, donde se seleccionaron aldeas de forma deliberada basándose en su proximidad a áreas protegidas y la presencia conocida de carnívoros, seguido de un muestreo aleatorio de hogares dentro de dichas aldeas. Los encuestados elegibles fueron adultos (18+ años) que residían en la zona desde hace al menos seis meses y se dedicaban a la cría de ganado y/o al cultivo de productos agrícolas.

La recolección de datos se realizó mediante entrevistas presenciales utilizando un cuestionario estructurado y pretesteado, administrado a través de Kobo Toolbox. El instrumento capturó variables sociodemográficas, estrategias de medios de vida, patrones de pérdida de ganado y métricas de CAP respecto a la conservación de grandes carnívoros. Listas de verificación observacionales complementaron los datos autorreportados mediante la evaluación de los cercados de ganado y las prácticas de pastoreo.

El análisis estadístico se llevó a cabo utilizando SPSS versión 27. Las estadísticas descriptivas resumieron las características de los encuestados. Para identificar los factores asociados con los resultados de CAP, se emplearon modelos de regresión logística binaria. Las variables que mostraron un valor p < 0.25 en el análisis univariable fueron incluidas en los modelos multivariables. La significancia se estableció en p < 0.05, y los resultados se reportaron como Razones de Probabilidad Ajustadas (AOR) con Intervalos de Confianza (IC) del 95%. El ajuste del modelo fue verificado mediante la prueba de Hosmer–Lemeshow.

Resultos Clave
La población de estudio fue predominantemente masculina (72.8%), de edad entre 26 y 45 años (53.7%) y de etnia Dizi (52.4%). La mayoría de los encuestados (62.6%) no tenía educación formal y el 98.0% había vivido en la zona desde su nacimiento. Los medios de vida se dividieron entre agro-pastoralistas (51.7%) y pastoralistas (48.3%), siendo el ganado la principal fuente de ingresos para el 47.6% de los hogares.

• Conocimiento: En general, el 59.2% de los encuestados demostró un buen conocimiento sobre la conservación de grandes carnívoros. El análisis multivariable reveló que el género, la ocupación y la fuente de ingresos fueron predictores significativos. Las mujeres tuvieron probabilidades significativamente menores de poseer un buen conocimiento en comparación con los hombres (AOR = 0.10). Los pastoralistas tuvieron más probabilidades de tener un buen conocimiento que los agro-pastoralistas (AOR = 1.70), al igual que los hogares con fuentes de ingresos mixtas (ganado y cultivos) en comparación con aquellos que dependían únicamente del ganado (AOR = 1.20).
• Actitudes: El 53.7% de los encuestados mostró actitudes positivas hacia la conservación. El nivel educativo y la fuente de ingresos fueron los predictores significativos. Los encuestados con educación primaria (Grados 1–4) tuvieron probabilidades significativamente menores de mantener actitudes negativas en comparación con aquellos con educación de Grado 9–12 (AOR = 0.20). Del mismo modo, aquellos con fuentes de ingresos mixtas (ganado y cultivos) fueron menos propensos a tener actitudes negativas que los hogares que dependen solo del ganado (AOR = 0.10).
• Prácticas: El 57.1% reportó buenas prácticas de conservación. El estado civil y la fuente de ingresos influyeron significativamente en las prácticas. Las personas divorciadas tuvieron menores probabilidades de presentar malas prácticas en comparación con las personas casadas (AOR = 0.20). Los hogares que dependen de la producción de cultivos fueron menos propensos a exhibir malas prácticas en comparación con aquellos que dependen exclusivamente del ganado (AOR = 0.10).

Contribuciones Clave
Este estudio proporciona evidencia empírica sobre los impulsores socio-demográficos y de medios de vida específicos de la CAP respecto a los grandes carnívoros en el Valle de Omo. Destaca que:

1. Diversificación de Medios de Vida: Los hogares con medios de vida mixtos (ganado y cultivos) tienden a poseer mejores conocimientos, mantienen actitudes más positivas y participan en mejores prácticas de conservación en comparación con aquellos que dependen exclusivamente del ganado.
2. Disparidades de Género: Existe una brecha significativa en el conocimiento de la conservación entre hombres y mujeres, probablemente debido a la participación diferencial en el pastoreo de ganado y la gestión de recursos comunitarios.
3. Dependencia del Ganado: La dependencia exclusiva del ganado está asociada con mayores riesgos de depredación, actitudes negativas y peores prácticas de conservación, lo que sugiere que la vulnerabilidad económica impulsa la percepción del conflicto.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores sostienen que comprender estas dinámicas locales de CAP es esencial para diseñar estrategias que reduzcan el conflicto humano-carnívoro y promuevan la conservación sostenible. El estudio concluye que la gestión efectiva requiere:

• Mayor Participación Comunitaria: Específicamente mediante la sensibilización y la construcción de conocimientos, particularmente entre las mujeres y los agro-pastoralistas.
• Diversificación de Medios de Vida: Promover estrategias de medios de vida mixtos (integración de cultivos y ganado) para reducir la vulnerabilidad económica ante las pérdidas de ganado y fomentar la tolerancia hacia los carnívoros.
• Mejora de las Medidas de Protección: Implementar cercados a prueba de depredadores y un mejor guardado del ganado para minimizar el conflicto.

El documento afirma que integrar el conocimiento ecológico local con los datos científicos, junto con estas intervenciones socioeconómicas dirigidas, puede apoyar la coexistencia sostenible entre las comunidades locales y los grandes carnívoros en la región del Valle de Omo. Los hallazgos están destinados a informar la planificación y la política de conservación para el Parque Nacional de Omo y el Área de Conservación Comunitaria de Tama.